“没错，”出现在全息影像显示台上的科塔娜毫不掩饰地回答，“我们不能让‘罪恶火花’激活光环。我们必须阻止它——我们必须摧毁光环。”

凯斯点点头，活动了一下僵硬的双肩。“我们怎么做才能达到目的？”

“一次足够当量的爆炸，”科塔娜解释道，“可以引发环形世界的解体——破坏一系列基础系统。但是，我们需要引发当量巨大的爆炸，星际战舰上的核聚变反应堆将成为任务成败的关键。”

她冲凯斯歪了歪头，“舰长，希望你不要太介意，能量度数显示，秋风之墩号的核聚变反应堆依然完好无损。”

“当然不，科塔娜，”凯斯左右晃了晃手中的烟斗，“但是舰船上的系统已经开启了故障自动保险，如果没有我的授权，你们就不能过载秋风之墩号的反应堆。”他用烟斗的钝端点了一下她，“你们得把我捎上。”

“舰长，现在秋风之墩号上一定满是洪魔和圣约人，这——”

格雷福斯上前一步，“长官，渡鸦火力小组很乐意执行护卫任务。”

科塔娜因为被格雷福斯打断而感到有些不爽，悄悄地翻了个白眼。

“那就这么定了。”凯斯说道，“那是我的船，我要亲手送走她。”

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两个小时后，席尔瓦少校站在阅兵平台的一侧，双脚叉开，双手背在身后，遥望着整片起降平台上的男女战士们。他们在席尔瓦的指挥下，做着夺取圣约人战舰真理与和谐号最后的准备。

十五架女妖战斗机，全部从光环战火纷飞的表面上的不同地点汇集过来，停靠成一列，整装待发。

八艘鹈鹕运兵船，舷梯放下，上面满载全副武装的陆战队员。三百三十六名陆战队员，手中紧握适合此次任务的武器弹药：没有远程武器，诸如狙击步枪那一类，只有突击步枪、霰弹枪和手雷，这些都是在近距离作战中无往不胜的家伙，用来对付圣约人和洪魔都能得心应手。

海军人员，总计一百七十六名，装备了圣约人的等离子步枪和手枪，它们质地轻盈，而且无须补充弹药，能给这些海军成员留出足够的空间携带工具、食物和医疗用品。他们被要求尽可能地避免作战，以便保存力量，操作战舰。其中有些人，一个十六人的小组，他们的技能至关重要，所以每个人都配备了两名陆战队保镖。

假使士官长和凯斯能顺利完成他们的任务，那么他们会乘坐秋风之墩号上剩余的救生艇，和真理与和谐号在外太空汇合——但这是不可能的。

席尔瓦希望自己安排的人手能够顺利完成任务，取回科塔娜的芯片。如果不行，还有普莱斯的人工智能艾莉。再加上海军人员的协力，应该也能让异星巡洋舰穿过跃迁断层空间，回到地球。

他心里早就酝酿好了一场演出，幻想着他将获得的无上荣光，还有一篇面向媒体的、简短而富有煽动性的演讲稿。