三个月后，医疗队转到另一个称为“稀饭县”的县城。这里破破烂烂，冷冷清清，没有一点县城的样子，医疗队员看了，心都凉了半截。　　据说荒年前，并非如此，也是熙熙攘攘，热热闹闹，一天三餐都是白米干饭。但何故变成这样，却金人碱口，无人问得到真实原因。　　县城是一座半岛，左右各有一条大河，也有小木船往返，运送物资，并在县城正前方，汇成一条大江。大江中有大船从外地运来的日用百货、粮食、油、盐，却没有什么能运出去……　　王自强去的那个乡镇，条件更差，地处大山区，称得上“穷乡僻野”。地里出什么，百姓就吃什么，一天有两餐清稀饭吃，就算不错了，生活极艰苦。　　那时的乡镇领导，也就是公社领导，越穷越没有办法，只知道多开荒，多种粮来解决吃饭问题，不懂保护生态的重要性。　　公社号召农民学大寨，在荒山坡上，放火烧去荆棘杂草后，就在土壤十分稀薄的，陡峭的山坡上，播下玉米、黄豆、赤豆等种子，这种最原始的刀耕火种的办法，全要靠天吃饭，是很难有丰收的。　　一旦天公不作美，有时，一场暴雨，就把薄薄的土层和播下的种子，冲得无影无踪；有时连续几天干旱，那些长得绿油油的禾苗，没几天就在烈日下枯黄了，颗粒无收，种子也全赔在地里了。　　这使王和许多医疗队员，做梦也没有想到，解放这么多年了，在全国绝大多数农村，早就结束了解放前，糠菜半年粮的日子了，怎么这里的百姓，还食不果服，衣不遮体呢。　　这里只有一个小小的卫生院，一位赤脚医生，百姓因没有钱，小伤小病从来就不到卫生院，大伤大病，来了卫生院也治不了，形同虚设。　　因此，赶场天也没有几个病人，不赶场天更是冷冷清清。赤脚医生多数时间是回家种地，他说干点农活，总比整天在卫生院闲着好。　　医疗队在乡镇的几个月，主要是救治急诊病人：有的是雨天从山上摔下跌断了手脚；有的是饥饿了，吃了大量的李子，得了肠源性青紫；有的是上山寻药材、捕野兽，被毒蛇咬伤；有的是难产，母子均有生命危险；有的是尿石症，胆石症，肠梗阻、心衰，肿瘤…… 　　由于交通不便，病人们都忍受着极大的痛苦，从数里甚至十多里外的家中，抬到卫生院。所幸半数病人都得到了救治，有一些因路途太遥远，在半路上就离开了人世；有一些送到医疗队太迟了，也不治身亡。　　还有一些晚期恶性肿瘤，三度心衰、多器官衰竭病人，医疗队束手无策，也清楚送到大的医院，多是人财两空，就劝他们在家中“保守治疗”，说白了就是等死。　　王自强和□□生们，都没有什么事可干，特别是下雨天，上完课后，就只能在宿舍里睡大觉，但风狂雨暴时，根本无法入睡，最担心的是“卷我屋上三重茅”，破烂的房屋倒塌。　　连长和军宣队员没有办法，两人商量，只要天放晴，就安排他们去深山老林，帮卫生院采中草药，贮存备用，有机会时，运到县城卖钱，也能增加卫生院的收入。