折子戏耐听，只因它削去旁枝末节、前因后果，独将那最勾人的一段儿拎出来唱。

可世事浮沉，把人裹在里头，哪怕是庸碌无为之辈，竟也能跟着精彩纷呈起来。

关外奉天，周、苏、白三大家，在江湖上明争暗斗，看着热闹，其实也不过是写陈芝麻、烂谷子的小打小闹，充其量也只能在下面捧场。

真正的戏台，是天下；真正的角儿，当然也还未登场。

幼主登基以后，清廷风雨飘摇，南国诸省，请愿的请愿，揭竿的揭竿，保路的保路，抗捐的抗捐，虽然多是雷声大、雨点小，没成气候，但星星之火，业已遍洒华夏。

干草垛子上敲火星，这场火，还不是早晚得着？

入秋以后，各地咨议局陆续召开，但压不住请愿呼声愈演愈烈，清廷只顾一拖再拖。

宣统二年，南国新军倒戈失败。

四月，京城冒出一个愣头青意图刺杀摄政王，事败被捕，举国哗然。

“慷慨歌燕市，从容作楚囚；引刀成一快，不负少年头！”

彼时彼刻，少年英雄。

五月，彗星当空，状如粉絮。

玄学大能们，纷纷打卦推演，言说此乃大凶之兆：兵灾逆乱，破军流血，瘟疫横行，死人如麻！

老天爷给清廷提了个醒，摄政王把它当成了個屁。

十月，东三省总督锡良联合各地，再次向清廷请愿，无果。

奉天新军将领魏天青，升任混成协统领，驻扎北大营，连同士官三杰，虎视燕京。

凡此时局新闻，周云甫当然时时注意，日日关心。

每次听说哪里有动乱，老爷子便会露出欣慰的神情，尤其是听说魏天青升任统领以后，更是咯咯直笑，拉着韩策的手，连连点头。

“快了，快了！”

韩策不明白老爷子高兴个什么劲儿，便在一旁问：“舅，什么快了？”

“快要乱了！”周云甫目光如炬，“乱了好，乱世出英雄嘛！浑水才能摸鱼！”

在他看来，局势越稳，对白宝臣就越有利，可如果一旦局势乱了，治安也必将陷入混乱，到那时候，便可以趁势而上。

想当初，白家和苏家之所以能够死灰复燃，便是接着鬼子和毛子打仗带来的乱局。

眼下，周云甫当然也准备这么干。

话虽如此，可韩策并不太看好未来的前景，关外跟关内不同，山海关一道门，关起来以后，自成天地，偏安一隅，根本看不出有任何动乱的迹象。

而且，这一年多的时间以来，韩策听了老爷子的话，押宝基本都押在了巡防营的各个士官身上，谁知道这帮旧军到底灵不灵！

虽说搏二兔不得一兔，可在他看来，至少也应该结交一下新军，留点儿后路才对！

其实，押宝巡防营的理由很简单。

旧军是地方军，总督可以直接调遣，新军却不行，也即是说，一旦发生动乱，仅就地方而言，巡防营才是最受总督信赖的那条枪。

周云甫跟这杆枪攀上关系，再由此攀附总督，自然也就能顺理成章了。

可韩策还是想不明白，就算奉天真乱了，那也是保皇和革命之间的事儿，能跟白宝臣背后的鬼子扯上什么关系？