同城不同天。
时方才，城北江宅那边，大雨倾盆；同样是掌灯时分，城东这边，虽然也能听见滚滚闷雷，却始终只是濛濛细雨。
这一次，江小道算是遇上了对手。
不知道是六叔教他的反跟踪“金蝉脱壳”法不灵，还是他自己学艺不精。自从晌午跟张九爷别过，听说陈万堂可能要反，他就一直没甩掉身后的尾巴。
对方不仅跟脚功力了得，而且行事机警，张弛有度。
江小道几次三番，猛然回头，也无非只是在拐弯处，瞥见一角衣裳，每次都是差一点儿。
甩不掉尾巴，就回不了家。
江小道无计可施，只好在大街上瞎溜达，茶馆、酒楼、赌坊、娼馆……总而言之，就是哪儿人多，就往哪儿钻，安全。
等天色渐黑，到了饭点儿，便就近寻了一个馆子吃饭，吃完饭，就点上茶水，坐在那慢慢嘬饮——硬拖。
眼看着门外夜雨人稀，再要出门，便只能是狭路相逢！
果然，不多时，掌柜的就拎着一把茶壶，点头哈腰，赔着笑脸地走过来。
“呵呵，客官，真是不好意思，您看您这一壶茶都快喝俩时辰了，我们这小门小店的，也没个客房，眼瞅着就要打烊了。您这是，在等人，还是在等雨啊？要是没带伞，我这店里有一把，您先拿去，大不了明儿您再辛苦一趟，给我送回来？”
江小道一听这话，也不为难店家，一肚子饱饭也消得差不多了，于是当即站起身。
“不用了，我这就走。”
“哎呀，其实也没那么着急。”掌柜的连忙赔礼，“招待不周，客官您多多包涵！”
“是么？”江小道咧嘴一笑，“那我再坐会儿？”
“啊？这……”掌柜的笑脸登时尬住。
“哈哈哈！别慌，逗你玩儿呢！”江小道搂着他走到门口，“上板儿吧！待会儿记得把门关严实喽！”
掌柜的虽觉得莫名其妙，却也连声应道：“好好好，客官您慢走，有空再来。”
离开饭庄，江小道晃晃悠悠地行至街心。
这边的雨，下得无声无息，不易觉察，也没看出有多大，可刚走出门没一会儿，身上的长衫便已被打湿了大半。
奉天城东远不如小西关、商埠地和南铁附属地那般繁华，大片区域尚未开发，只有东南方向的沈水两岸，小河沿儿附近那块杂巴地，还算热闹。
眼下所在，却是沙土地面，没有路灯照明，只能凭借远近人家的灯火，勉强指认方向。
不过，道路湿滑有水声，反倒更容易觉察那尾巴的动向。
江小道摸出匣子炮，前后张望了一阵，忽然没头没脑地大声喊了一句。
“喂！你不吃饭啦？”
声音在空旷的街道上层层回荡，也不知谁家的狗子没吃饭，“汪汪”回了他两句。
“行啦！差不多得了，跟我一天了，也没见你动手。有啥话，出来唠唠呗？”
江小道一边喊，一边警惕地四处张望，脚下也没停着，以“之”字形的轨迹，徐徐走动。
这么黑的天儿，对方就算真有歹意，也不敢冒然开枪，没打中，自己就会暴露。
“出来吧！有啥事儿赶紧说，我还得回家睡觉呢！”江小道故作轻松地喊道，“咋，你不着急回家么，一看你就没媳妇儿！你不出来，我可走了！”
话音刚落，江小道便毫无征兆地迈步狂奔。
果然，身后立马跟着响起一片水声。
没跑几步，眼前出现一個丁字路口，江小道突然侧身一闪，迅速从地上捡起一块麻将大小的石子，用七叔教他的暗青子，冲远处路面的水坑里着力一甩，“哒哒”打出两下水花，旋即把后背紧贴在墙壁上，右手抬起枪口，瞄准拐角。
大概是因为雨夜的缘故，身后那人唯恐跟丢了目标，一着急，竟在路口的拐角处，莽撞地冲出半个身位。
紧接着，余光一扫，心里不由得咯噔一声，再想要退回去，为时已晚。
“别动！”
江小道往前探出一步，直接将枪口顶在对方的太阳穴上。
来人二十出头，无论年岁、身高、还是体型，都跟小道相仿，对方也是单眼皮，但眉锋锐利，长得也白净，眼角上微微发红，正是陈万堂手下最年轻的火将——赵国砚。
江小道虽然不认识他，但猜也能猜到他东家是谁。
“并肩子，甩个蔓儿吧！”
赵国砚浑然无惧，只是斜眼看了看江小道，不慌不忙地冷声回道：“灯笼蔓儿。”
乡音很重，江小道皱起眉头：“哪儿来的？”
“沧州。”
江小道浑身一怔，不由得将手枪握得更紧了几分。
想当初，四叔金孝义教他练把式的时候，曾三番五次地告诫过他，要是碰见沧州挂子，能用枪就别用刀，能用刀就别用拳！
总而言之，没有万全的准备，别闲着没事儿，在沧州挂子面前耍贱。
这地方，别称狮城，实打实的武术之乡。
江湖老合南来北往，但凡是挂子行的人，甭管在别处蔓儿有多响，来了沧州，也得把硬腰板哈下去，拿出个学生心态，哪怕是京师会友镖局，途径此地，也得老老实实地把镖旗卷上，少搁这亮镖放号。
打把式的，要是能在沧州响蔓儿，南北武林，任其闯荡，到哪也都有面儿。
江小道一听这话，立马收敛起戏谑的神情，转而警惕着问道：“是不是陈万堂的人？”
赵国砚冷笑一声，微微侧过脸，却说：“你爹都快死了，还在这跟我盘道呢？”
“啥？”江小道顿时心神大乱。
正在这愣神的片刻，赵国砚抽冷一下，借着墙体隐蔽，猛地抬起左手，将江小道的枪口往上一拨，自己则顺势往后一仰。
“砰！”
枪声响起，子弹近乎贴着赵国砚的脑门儿，飞射出去。
“我操！虎逼！”江小道心中暗骂一声。
他本来并不打算开枪——如果对方真是陈万堂的人，说不定会知道老爹身边的内鬼是谁——他想要抓活的！
可没想到，对方虎逼朝天，冷不防这么推他一下，反倒不小心触动了扳机。
不等江小道反应过来，赵国砚便一把叨住他的手腕，往上抬起，借着墙角往后猛地一别，手劲儿不小！
“砰砰”又是两枪！
江小道吃痛，又被反别着手腕，掌心不由得一展，匣子炮倏然滑落，掉在地上。
赵国砚瞅准时机，右脚内侧一踢，“唰”的一声，便将手枪踹到远处。
然而，与此同时，江小道也顺势从拐角处转过身来，左手探出虎钳，直刺对方眉心。