夫妻多年，一听贾政的语气，王氏就知道这是不高兴了。　　　　她先状若无意的叹口气，然后道：“老爷怎么这么想我，哪里是说外甥女，我是说宝玉那个孽障的古怪脾气，老爷也是知道的。血缘至亲，我也是担心妹夫那边不乐意，或者外甥女受委屈。”　　　　贾政脸上这才挂上些笑容：“我也没说成不成，只是探探口气而已，再说老太太说得对，宝玉这个年纪，慢慢教导也罢了。若是能有妹夫这样的岳父，岂不是更好。”　　　　王夫人脸上的表情险些垮下了，她犹豫再三，觉得自己若是不说，真的叫不合心意的儿媳妇进门，那可真是……　　　　“老爷，”王夫人态度诚恳：“外甥女那样娇弱，可宝玉如今是咱们二房最年长者，环哥儿、兰儿又小，我原想着让他有个比他大些，能劝他上进读书，也能理家务的媳妇才好。”　　　　“所以，外甥女不是正合适吗？”贾政奇道：“你只看妹妹，就知道外甥女于掌家一道上，必不会错了格子。且外甥女的学问那可是妹夫、妹妹亲自教导出来的。”　　　　他以为妻子真是因为黛玉比宝玉小而担心，就道：“外甥女必定能劝宝玉，至于年纪大小倒是不妨事，不瞒你，你我夫妻如今只有宝玉，我岂会不疼他。正如你说，兰儿又小，环儿天资实在不能及宝玉万一，若不是心疼宝玉，我万不会厚着脸想与妹夫提。”　　　　这话说的仿佛宝玉占了多大的便宜，王夫人真的把持不住了，她擦着眼睛低声道：“老爷当初与老太太为珠儿选了大儿媳，我只听话，没有多说什么，如今宝玉的媳妇，老爷就不能依了我吗？”　　　　她落泪看着贾政道：“也不瞒老爷，若是珠儿还在，老爷为宝玉求娶外甥女，我绝无二话！可是宝玉将来顶门立户，只有宝丫头那样沉稳端庄的孩子才能帮扶夫君！外甥女好，可是那样仙女似的品格，真能那么，”她没说完，就见贾政指着她气的发抖。　　　　“你昏聩！”　　　　贾政声音都不稳了：“倘若妹夫仕途不顺，我为宝玉求娶黛玉是我亏待了他。可是如今，妹婿如今掌着户部，长眼睛的都能看出来，升为尚书指日可待，纵然将来做不得计相，大司农也不是等闲之辈！”　　　　他就不明白，自己这个妻子脑子里装的是什么，居然要为宝玉娶宝钗？老太太说的居然是真的！　　　　“老爷！假若珠儿还在，你要为宝玉求娶林家甥女我也不说什么。”王夫人提起夭亡的长子更难过了，她觉得丈夫怎么就不理解她呢，“我就喜欢宝丫头那样的孩子，老爷真的就不能依我一次？”　　　　“……”　　　　王氏没听见丈夫的回话，放下帕子才发现丈夫的脸色难看到了一个新高度，她惊道：“老爷，你怎么了！”　　　　贾政仿佛不认识的看着王氏，从前他只知道这个女人有些说不通，现在他才发现她根本就是脑袋糊涂了。他连生气的力气都没有，又见王氏盯着自己，显然不明白自己说的有何不对。　　　　到底是少年夫妻，贾政也不愿意让她心存怨恨或是如何，或许他早就该与她说明白：“夫人，你错了。大错而特错！”　　　　王夫人不解，就听贾政道：“如果珠儿活着？珠儿活着，妹婿入户部，你居然能说出‘此时求娶尚可’的话。夫人，你想过没有，珠儿岳父致休之前不过从四品国子监祭酒，当时为了让珠儿从科举进身，我才和老太太商量着取中了李家。可是如今妹婿已然是正三品，林家甥女进门，你打算让她们妯娌怎么处？”　　　　王夫人傻眼了，她根本没想过，她觉得嫁进来都是她家的人再说，当年她和大嫂……是了，王夫人压根就没和大嫂相处多长时间。　　　　“再者说，”贾政还没说完呢，“珠儿若在，宝玉不过是我二房的次子，上有长子长孙。你怎么手拿把掐的觉得，妹妹妹婿会愿意将外甥女嫁过来，夫人呐，这些你都没想过吗？”　　　　王夫人沉默了，她感情上觉得丈夫这么说他宝玉心里头不舒坦，可是她还是有三分理智在，知道丈夫说的都是对的。　　　　贾政长叹一声：“今日既然说到这里，咱们夫妻将话说开，妹妹妹婿未必乐意黛玉嫁回来。但是，不管这桩亲事成与不成，宝玉的媳妇决不能是薛家外甥女，夫人不必急且听我说。我知道薛家外甥女是个好孩子，平素也听老太天说过，哪里都不差。可是夫人，头一条，如果外甥女是舅兄亲女儿，我与老太太绝无二话！”　　　　这一句话砸的王夫人坐在椅子上半晌没说话，贾政不给她开口的机会，又道：“其二、夫人，我虽然平素不太管家里的庶务，可是学堂那边为着咱们的子孙着想，我还是过问一二的。你那好外甥是个什么东西，你不晓得吗？人都说外甥像舅，你打算将来咱们孙子，要去像薛蟠那个不着调的混账小子！”　　　　“我……”薛蟠那些事情王夫人知道的不多，可是想想薛蟠为了个颜色略好的丫头就能动手弄出人命，她也心虚了：“老爷说的也是，可是宝丫头真的是个好孩子。”　　　　贾政揉着太阳穴：“琰哥儿也是个好孩子，你说表兄、表弟两个侯爵，会将表侄女湘云丫头说给他吗？”　　　　“那当然不能！”这回王夫人反应很快：“云丫头是史家一门二府的正经大姑娘，是要第一个出门子的。她自己就是父母不在了，假使选了个父母双亡之人，外头要怎么议论他们兄弟，日后她后头的妹妹们又要找个什么样的女婿。那琰哥儿前程再好，这也万万不成。”　　　　贾政看着她，王夫人也明白了丈夫的意思：宝钗再好，也不可能嫁给宝玉。她心下失望，可也知道丈夫婆婆所说并非没有道理，只好暂时偃旗息鼓，说起了今日两个侯夫人都问起了贾琰。　　　　“依老爷看，表嫂同弟妹是为谁问的呢？”王夫人有意和缓气氛：“俗话说，好肉烂在汤锅里，都是自家亲戚。”　　　　贾政也顺势笑道：“大概是云丫头以下几个姑娘罢，我原听说史家正想湘云丫头议亲，侄女婿人选定不会差，到时候侯府其他姑娘，择婿便是看着低些也无妨。”　　　　林府里，贾琰正在书房与黛玉说起五代史记，“文忠公文采引人入胜，又春秋笔法，不过五代纲常混乱、礼崩乐坏，妹妹怎么想起了看这个？可有何心得？”　　　　黛玉最初只是随口找个借口与贾琰说话，可是几日看下来倒很有些心得，她从“史者国家之典法也”说起，与贾琰聊起了“垂劝戒，示后世。”二人一直从下午说到了晚间，直到林海下衙才同去上房问安。　　　　“妹妹果然大才，”贾琰笑着对长辈们道：“从前只以为妹妹与诗词一道极为灵秀，没想到于经史一路也很有心得。”　　　　林海指着他发笑：“你啊，就夸你妹妹的时候最大方，对了，年前你孙家婶婶就要带着钟儿兄妹举家返京了，到了正日子，琰哥儿代我去迎一迎。”　　　　贾敏奇道：“是回来过年么？往年孙师弟入京述职，也没有如此啊。”　　　　“今日陛下叫我去问户部情况，正赶上景凌陛见，陛下已经下旨令景凌做大理寺少卿。景凌已经写信了，年前，弟妹带着孩子必定会到的。”　　　　“妘妹妹也要回来了？”黛玉很是高兴：“大家又能聚到一块，这才好呢！”　　　　贾琰道：“这么一说，应祥来年要在京应考了，倒也是好事。”　　　　林海却道：“江南文脉鼎盛，录取的也多，否则怎么有人为了考试方便而将户籍挪入江南等地呢。回到京中，京中勋贵官宦子弟何其多，有许多专门针对乡试谋取功名的，对应祥未必是好事。若是自家看得开还好，否则……还不如捐监。”　　　　他们二人俱都沉默，黛玉却笑道：“有孙师叔教着，到京中如今还有梁伯伯、叔叔，还有父亲，谁说孙家哥哥就真的蹉跎呢。”　　　　众人这才一笑，是了，还是没影的事情，在这里愁什么。　　　　孙家一行入了腊月方才到京，还正赶上下雪，因着贾琰头一年来京中，没防备居然受了风寒，贾敏说什么也不让他出去接人。　　　　“太太说了，表少爷就好好在家养着，哪里都不许去。”冬晚道：“您可别叫太太担心，表少爷，太太自责呢，说是忘了您头次来京，这么冷的天忘了叮嘱。”　　　　贾琰还是略有些发烧，脸有点红：“替我回禀舅母，都是我自己不小心，头回看见下雪忘记加衣裳。”穿着拖鞋披着披风就冲到了院子里，贾琰活了快二十年，头一回见着鹅毛大雪。　　　　结果就是乐极生悲，他还在书房想着回忆一下写雪的诗词文章，打算应景抄录下来。却不妨寒气如此厉害，一晚上的功夫人就躺倒了，一病就是五、六天，贾敏说什么也不准他出接人，其实贾琰自己也是有心无力，躺床上爬不起来。　　　　他这几年没病过的人，突然病来如山倒，发烧的时候惊动了全家，连黛玉冒着雪都跑来探望。舅舅舅母急的连夜要去寻太医院的太医，任谁都知道，平素越壮健的人，病起来愈发不容易好转。不过，贾琰还是多赖这两年勤于练武强身，总算病情好转，烧也退了。　　　　冬晚正要去长房禀告太太，说表少爷身子好的差不多了，不会乱跑。刚要出院门，就看见黛玉带着雪雁、喜鹊两个丫鬟走了过来。冬晚赶紧道：“大姑娘来了，天这么冷呢！”　　　　黛玉笑道：“不妨事，姐姐，阿琰哥哥怎么样了？睡了么？”　　　　“没呢，表少爷正养神。”冬晚道：“大姑娘先进来，可别在外头冻着。”　　　　黛玉笑着进了日新院，待入了正房，才将外面的大氅脱了。贾琰执意在书房中静养，此刻已经听到了动静，他嗓子还有些沙哑，笑道：“妹妹快请坐，为兄招待不周，只别进书房就好，免得过了病气。”　　　　“听哥哥声音还有些沙哑，”黛玉担心说：“我让厨下熬了秋梨膏和莲子羹，都是温热的，哥哥喜欢哪一样？”她知道贾琰平素不太吃甜食，又道：“都是少糖的，哥哥好歹用一些，压压咳嗦、润肺不说对嗓子也好。”　　　　贾琰笑道：“咳咳，那就劳累妹妹了。”东西是喜鹊送进去的，可是黛玉不放心，到底站在书房门口亲眼看过才安心。兄妹略说几句话，黛玉就让贾琰好好休息，嘱咐了好些话，才带人离开。　　　　看着书桌上的碗，想着方才黛玉的嘱咐，贾琰想起了乡试后与乳母韩冯氏的对话。鹿鸣宴之后，贾琰返回扬州，虽然孙钟落榜，但是孙景凌还是以长辈的身份单为贾琰庆贺一番。同科之间、同乡之中又互相拜见，很是热闹几日。　　　　韩冯氏就是在贾琰启程之前提到的那件事，她道：“大爷如今有了功名事业，如今又都十八岁了，虽说男人家不太在乎年纪，可是大爷毕竟是家里唯一的根苗。”　　　　她这样一说，贾琰就知道她想说什么，贾琰有些脸红，不过还是很掌得住：“嬷嬷不用担心，这事自然是长辈做主。”　　　　冯氏苦笑：“按说这事也不是我该插嘴的，可是舅老爷、舅太太到底是个什么章程呢？您可有个表妹呢！姑舅亲、亲上亲，是不是……”　　　　“嬷嬷！”贾琰语气严厉起来：“妹妹是舅父舅母独女。小子是何人？敢凭着亲戚情分、师徒情谊去谋图这个！以林家的根基出身、舅舅如今的前程地位，妹妹便是皇子也嫁得，此事以后不要再提，连想都不要想。”　　　　韩冯氏就叹息，不再说话，奶母子两个只说入京的种种事宜。　　　　当时贾琰是真心说的这番话，倒不是他自贬，事实就这样，人不能自欺。而且在他心里，黛玉还是那个闹着钓鱼结果挨了训斥的小姑娘，他哪里会将她往成婚什么的事情上想。　　　　可是等到上京，贾琰突然发现，那个单薄瘦弱、让人挂心的小姑娘长大了，变成了一个秀美明丽的女孩子。她一出现就像一道光刺破暗处，让贾琰有些不敢直视，唉，贾琰这个年纪早就能分出美丑，要说他半点心思没有那是假话。　　　　但，这样的女孩子，真的是他能肖想的吗？他要是升起了这种心思，岂不是对不起舅舅舅母这么多年的关爱，那他贾伯衡成了什么人！　　　　黛玉回到成竹堂，就安排她的另一个大丫鬟棉凫：“记得每日让厨下给哥哥做些润肺养嗓子的吃食，而且千万让他们记住，不许放太多糖。”　　　　棉凫笑道：“姑娘放心，奴婢记得了。”旁边为黛玉更衣的雪雁道：“有老爷太太，还有姑娘这样记挂，表少爷的病一定好的快。”　　　　黛玉坐下方才有些愁容：“你呀，你懂什么。病来如山倒，我略读过些医术，现在又是冬日，哥哥本就有些水土不服。更何况，那日连太医都说他心事太重，这一下借着机会病都发了出来。”黛玉有些自责，她自以为兄妹情分够好，结果还是忘了，她这个兄长幼失怙恃。　　　　虽然这些年来，贾琰从来都是乐天知命，凡事周全不疾不徐的样子，可是想想贾琰才比自己大上四岁不到。黛玉想着如果是自己……她打了个寒颤，吓得雪雁就来问：姑娘是不是出门被风扫着了？　　　　她握着雪雁的手，握紧又松开，突然很想去见见贾琰。林黛玉姑娘说动就动，立时披上大氅，又去了日新堂，出现在了贾琰面前。　　　　贾琰挡着脸：“不是让你别进来，过病气、过病气，眼看着快过年了，你一个姑娘家，身体又弱病了要怎么办！再说我病着，这屋子里也没那么干净，你自来爱洁……”　　　　“哥哥觉得，玉儿是那种亲人病了，因为爱洁就躲到远处避着的人？”一开口就是诘问，真是简短有力。　　　　贾琰认输：“好好，都是我失言，可是妹妹还是去外头榻上坐着怎么样？咱们隔着门帘说话。我真怕你也病了，你让我安心放心，好不好？”　　　　刚想问说“又有哪里让你不放心”的黛玉，心中一动，正对上露出双眼的贾伯衡，两个人四目相对，不知为何，林姑娘脸红了，拔腿就走。　　　　贾琰赶紧喊道：“你们不拘谁，快送送姑娘！小心着些。”这到底是怎么了，难道是“乘兴而行，兴尽而反”？他握着书，满心都是方才惊鸿一瞥中女孩子的羞赧。　　　　林海与贾敏也在奇怪，今日女儿怎么了，往日里晚膳的时候哪会这么一言不发的。林海给妻子使了个眼色“姑娘这是有心事了？”　　　　贾敏回了一个“没听说啊，一直都好好的。”眼神，夫妻俩的心里油然而生：女大不由娘（爹）啊。