夜禁后的京城，失了白里的花天锦地，偶有几声犬吠鸡鸣，亦于须臾间归于沉静安宁。　　　　夜已深沉，然望着头顶黛绿的承尘，莫夏蓉却转辗难眠。　　　　酷夏至尾，本是天凉正宜安眠的深夜，她却不知为何失了睡意，衬着外间的光亮，怔怔地出神。　　　　“走水了，走水了，快来人呐。”　　　　门外纷嚷吵杂的叫喊声，惊得夏蓉一个激灵，怔忪了片刻才翻坐起身。　　　　“林妈妈，林妈妈。”　　　　“嗳，三小姐，怎么了？”老妈子林妈妈从门外匆忙奔了进来，“小姐可是被惊着了？”　　　　“外头出什么事了？”询问间，她已吸了睡鞋起身，林妈妈忙取了外衫替她披上。　　　　“没什么大事，不过是西苑一间空着的厢房走水了，大伙正救着，延不到此处来的，小姐大可放心，歇着吧。”　　　　林妈妈的话非但未令夏蓉宽心，反倒是眉头蹙得越发紧了。　　　　“空置的厢房又怎会无缘无故的走水呢？”　　　　又为何偏偏起火的又是无人居住的西苑呢？　　　　林妈妈被她一问，也愣住了，竟一时无话。　　　　夏蓉细细想来，心头愈发不安，总觉着似有何处不妥，偏生想了半晌又未能想出什么来。　　　　“三小姐，时候儿不早了，您还是先歇了吧，听外头的响动都淡了，应是火已灭了吧。”　　　　夏蓉探头看了看门口，只觉心头堵得慌，是如何都听不进林妈妈的话去。　　　　“绿俏和蓝萦呢？”她忽然想起，自己适才大声的叫嚷，那两个丫头竟然未进来询问上半句，不禁心头疑云更重。　　　　“说来也是奇了，这两个丫头也不知跑到何处去了，待见着了人，我定要好好说说她们。”林妈妈边说着，边伸手想扶着她回到床边。　　　　“不对，林妈妈，咱们去西苑看看吧，许是那两个丫头听消息去了。”说罢话，她便要往外走。　　　　林妈妈急急拦住了她的去路：“不妥啊，小姐，这半夜三更，您又衣衫不整的，眼下西苑那处小厮仆役正救火，小姐这样过去，恐有人非议。”　　　　“那劳妈妈替我换身衣裳，倘若我不去瞧瞧，定然是不放心的。”她转身绕到了八宝屏风后头。　　　　林妈妈见劝不住，忙寻了身衣裳，伺候她换上，两人这才急急赶往西苑。　　　　还未行至，远远地，夏蓉已瞧见了映天的火光，空气中夹杂着一股子怪味，直往人鼻子里钻，令她不适的皱了皱眉。　　　　“三小姐，咱们远远地瞧一眼罢。”林妈妈看着这阵仗，脚下一时也迟疑了。　　　　然夏蓉却撇了她，执意上前，林妈妈只得又跟了上去。　　　　夏蓉脚下匆忙，又只顾盯着那火烧之处瞧，一时不察竟与从小径拐弯处窜出来的人迎头撞上了。　　　　“唉呦，哪个不好长眼的，敢挡爷的道？”　　　　还未细瞧，一阵咒骂声迎面而来，夏蓉抬头，眸色一黯。　　　　“三小姐，你无事吧，起快来，地上凉。”林妈妈赶不上夏蓉的步子，反倒是经此事终于追了上来，赶紧上前搀扶。　　　　“三妹妹，怎么是你？”　　　　“二哥哥，你这行色匆匆的，是从何处过来？”夏蓉由着林妈妈替自己掸着衣裙上的尘地，只抬了头盯着跟前的男子问道。　　　　她口中的二哥哥，是同父异母的莫延广，乃夏蓉父亲莫临身边的乔姨娘所出，虽是庶出，但莫延广是家中唯一一个童生，很受父亲器重。　　　　连她这个嫡出的三女儿，都不及他这个庶出之子。　　　　自然，若是换作官家子弟，许是嫡庶之分尤为看重，不过莫家是商贾之户，虽莫父有心想让自己的儿子们入仕，因而处处学着那些书香门第讲究规矩。　　　　但唯独有心未曾去学那些嫡庶明晰之事，许是因着莫延广这童生的身份，毕竟，他是莫家眼下唯一一条书名于策之途了。　　　　“我？哦，这不是瞧西苑大火，来看看，眼下正要去告之父亲此事。倒是三妹妹，你出来做甚？”　　　　不知是否因着事出紧急，莫延广说话显得有些慌张。　　　　“我住的梨香院本就离西苑近，这般大的动静，我怎能不过来瞧瞧。”她扫了莫延广一眼，“即是二哥哥要去禀报父亲，那便快去吧。”　　　　“正是，我不便与你多说了，此处你一个姑娘家也帮不上什么，还是快回去吧？”说着，他抬眼看向林妈妈，“还不赶紧送三小姐回去？”　　　　“是。”　　　　“二哥哥赶紧去吧，我这便回去了。”借着火光，她望着莫延广不甚自在的脸，又促催了他一声。　　　　他似也不愿与她过多纠缠，一撩袍子就急急走了。　　　　“三小姐，那咱们回去吧。”林妈妈侧头打量着犹自站着一声不吭的人儿，轻语说着。　　　　夏蓉的眼底闪过一抹困惑，看着不远处不断扭动的火舌，继又回头看了眼远去的人影，低语了一句：“你不觉得我这位二哥哥的神情有些怪么？”　　　　林妈妈叹了口气：“三小姐，您也知道的，这二少爷素来就是这么……这么神神恕叨的。”　　　　“神神叨叨！”夏蓉嗤笑了一声，“他平素爱附庸风雅，也唯有林妈妈你会如此形容他。”　　　　“哎呀，三小姐，您知道老婆子我嘴笨，哪里说得清啊，咱们还是回去吧，仔细冻着。您要是不放心西苑的事儿，待回去再派人来打听便是了。”　　　　夏蓉拧着眉头：“既已走到此处，便去看上一眼吧，兴许绿俏和蓝萦就在那里凑热闹，咱们也好将他们捉个现行。”　　　　林妈妈敌不过执拗的夏蓉，两人相携到了西苑。　　　　噼里啪啦木材爆裂声不绝于耳，目光所及之处皆是灼灼烈火，西苑第一进的屋子尽数被火舌吞噬，呛人的气息中夹杂着一股说不清的气味。　　　　“这几日连着下雨，怎也能烧得这般厉害？”看着眼前这情形，夏蓉也呆住了，眼瞅着来来往往提着水桶的仆役，她不由微微后退了几步。　　　　“三妹妹！”　　　　转回头，她看到自己庶出的二姐莫夏荷正由婆子搀扶着，快步向自己而来，也不知是否是因着出来急，连着发丝都微微乱了。　　　　“二姐姐也来了。”夏蓉只看了她一眼，便转头继续盯着眼前的火势。　　　　“这般大的动静，能不过来瞧瞧么。”莫夏荷站于她身侧，看着眼前的情形，啧啧作声，“这么大的火，这西苑怕是保不住了，可惜了。”　　　　夏蓉不着痕迹的睃了她一眼，未置一声。　　　　“三小姐，咱们在这里也帮不上什么，还是先回去吧？”林妈妈小心翼翼地打量了莫夏荷一眼，压着声劝道。　　　　“是啊，三妹妹，你还是先回去歇了吧，你的身子本就不好，要是累着了大病一场又得趟上许久，这里有我看着便好。”夏荷耳尖地听见了，在旁不冷不热地说着。　　　　夏蓉抿了抿唇：“二姐姐客气了，左右这么吵，回去也睡不踏实，不如在这里看着，有姐姐在一旁，我也安心些。”　　　　两人便站于旁侧，静默无声的杵着，谁都不愿开口出口。　　　　西苑无故起火，莫延广神情恍惚地去报信，一盏茶的功夫过去，却不见莫临过来，且这火势，她瞧着怎有愈救愈烈之势。　　　　心思微动间，她往前迈了一步，却被人突然扣住了手腕。