建安十三年六月，曹操恢复丞相制度，自任丞相。

同年六月，曹操率军南下荆州。令都督护军赵俨督于禁、张辽、李典、张郃、路招、冯楷、朱灵七路人马，曹操亲领曹仁、曹洪、曹纯、徐晃等人，前后合计十五万人马直奔荆州。

令赵俨督于禁、张辽、张郃、李典、朱灵五路人马攻打宛叶二县，别遣路招、冯楷为先锋，间道夺取新野，曹操亲率其余人马在后。

而此时的李护等人也开始调动兵马，准备前往博望坡设伏。

李护正坐在桌案前，看着自家斥候一次接一次送来的军报，用手不停地敲击着桌案，思考着接下来的行动。

而邓芝就在一旁侍立，见李护正眉头紧皱，便说道：“将军，斥候来报曹军大张旗鼓欲要袭击叶县和宛县，我军是不是应该派遣人马前往加强守备，以巩固荆北？”

李护摇摇头，用手指着舆图，说道：“非也，孙子兵法有言：兵者，诡道也。虚则实之，实则虚之。彼曹操之善用兵，天下无人能出其右者。”

“昔日官渡之战，曹操以曹洪及荀攸留守大营，而自己却亲率数千兵马奇袭乌巢，而乱其军心。此曹操之善用虚实之计也，故今日其大张旗鼓，名为攻打宛、叶二县，依我之见，实为为了攻打荆州腹地，直插新野，袭我樊城而准备。”

“且我军不过万人，纵然是分兵前往宛叶二县驻守，又能如何呢？能保证宛叶二县不会被攻陷吗？兄长现在掌握了荆襄的八万兵马，可襄阳之地原本共三万人，算上兄长带过去的也一共仅有四万人，二万五千水军驻扎在江陵，不能陆战。其江夏之处由黄祖掌控，共两万水军，章陵一带军兵五千，然此二处兵马皆不可以轻易调动。因此就算兄长倾巢来援，又如何能与征战北方多年的曹军相比呢？”

“因此我等最好的选择便是固守樊城，依托汉水和樊城形成一道防线，抵挡曹军。”

“而我等在博望坡设伏就是为了给他们迎头一击，削减他们的士气甚至击溃他们的先头部队！”

邓芝点点头，拱手问道：“既如此，敢问将军我等该如何行事？”

李护笑了笑，“听我命令行事即可。”

李护等人率军七千来到了伏牛山上，望着博望坡浓密的树林，感叹道：“夏季盛行南风，此地树林茂密，引火之物充足，当真是一处火攻的宝地啊！”

“只怕此举有伤天和，御虏或许会被后世之人永远地唾骂了！”庞统摇着头，无奈地说道。

“后世之人于我何干，为国家之事而背上千古骂名又能如何呢？总好过让我们自己的兄弟死伤更多吧。虽千万人，吾往矣！”李护淡淡说道。

还真是跟梦中一模一样的性子，三番五次让兄长取益州时是他献的计谋。攻打到涪城时，刘备犒赏将士，举办宴会，却又责怪刘备不该如此行事。

唉，真是不知该做何说法。