“丞相，我等当真不派骑兵趁荆州军渡汉水立足未稳之时，派精骑攻打他们吗？”得到荆州军正在度过汉水这一军报的赵俨马不停蹄地，身披戎装前来寻找曹操。

曹操将赵俨递过来的军报放在一旁，沉思了一会儿，摇了摇头，“不可，孤知云长性情高傲，然其并非莽撞无能之徒，今夜其大张旗鼓渡过汉水而不加掩饰，定然有诈，我等不可轻动，只需严加封锁樊城，不予云长支援樊城的机会，寻找时机破城，届时樊城一破，云长必然退回汉水南侧以御我军。”

“汉水浅窄，待到水势减弱，则我军乘机攻打，则定可破之！”

“比起此事，还是攻打樊城一事要多劳伯然费心。”曹操挥挥手，不想再讨论下去，让赵俨退出。

赵俨欲言又止，想想自己之前识人不明而中计的惨败，还是决定把嘴闭上，听从丞相的安排。

至少这样不会让自己背锅。

“对了，伯然，传令下去，明日先登樊城者，赏黄金百斤，斩李护首级者，赏黄金千斤，加封关内侯！”曹操突然叫住将要离去的赵俨，轻飘飘地掷出了这么一段话。

“咚咚咚咚！”

急促的鼓声响起，无数曹军将士手持刀盾出阵，呐喊着向前进军，云梯车和轒輼车也缓慢地向前推进，发出吱呀吱呀的沉重声音，压出一道道深深的车辙，在他们之后，则是被虎卫军围绕的高耸巢车以及无数等待支援进攻的预备队。

曹操等人正站在巢车上观察着樊城敌情，他这次没有发动辅兵去消耗荆州军队的箭矢和精力，而是出动了大量曹军正兵来作为前驱。

毕竟这次都调动了自己的秘密武器出战，势必要一鼓而下，征服荆州全境！

而城楼之上的众校尉则是不屑地看向曹军，这些路数都已用过了，便是曹贼再来多少次又有何妨呢？

挡下便是！

独独李护眉头紧皱地看向曹操，按常理攻打坚城，理应派遣辅兵前来消耗守军箭矢滚木等守城器械，然今不过第二日，曹操便大举派遣正兵前来攻打，让他的心头上笼罩上了一团迷惑不解的黑雾。

见到众人脸色多有不屑，李护正色呵斥了众校尉一番，然后让他们前去督促士兵搬运物资，这其中也唯有校尉吕常仍旧谨慎克己，一直在亲自率领士卒去做准备。

李护想了想，便也了然了。

这里面廖化霍峻等人年少时都未在荆州军中任职，更莫提前往曹操与刘表经常拉锯的南阳前线参战。而今年四十七岁的南阳人吕常年轻时一直活跃在荆州对抗曹操的前线，与曹军经历过多次战斗，对曹军的战斗力不说了如指掌亦是了解非常了。

更何况，彼曹操似是命令将领率部曲先登了。

“杀！”牛金抓着环首刀，手持盾牌，毫不畏惧地迎着箭雨冲向樊城，身边跟着举着大橹奋力护卫其周身的部曲，紧随其后的是扛着云梯飞奔着的曹军戎兵。

他是主动响应曹操的号召而请求率部曲先登的。

自然不是为了那先登后的百两黄金可以去养更多部曲或者安置田地，亦不是为了那斩李护首级可得的千两黄金和足以光宗耀祖的关内侯之爵位。