夜间的天穹中点缀着几颗星子，为夜色的漆黑更添上几笔。　　史上第三位，也是现存的唯一一位黑暗属系高级魔法使——天穹黑暗使，就是在这样夜黑风高的晚上谋划他的狡诈诡计的。富有经验的虔诚教神官们总是这样告诫他们的后辈：天穹黑暗使是全卡林多（to）最危险的个人，是圣教的死敌。在班瓦（Banva），他的邪恶残酷程度仅次于匪社和亚拉城（Arler City）城主。　　在班瓦星球的历史上，每一个强大的黑暗属系魔法师，由于他们魔法的特性，所过之处无一例外都会被死亡和绝望笼罩。　　这里是伽纳（Gana），曾被古代帝国统一，它的名字甚至被无比荣耀地用来命名班瓦史上的第一个历法——虽然虔诚教徒有不同的解释。然而对伽纳人来说，辉煌的过去只是史书上蒙尘的古奥文字。今天的伽纳是一片战火频仍的荒凉土地，诸侯们为了各自的信仰，或不如说是金钱和权势，而驱使人民走向战场，也就是说走向死亡。　　最近这几个月，天穹黑暗使似乎特别眷恋这片土地。被整个教廷势力追杀的他，向来很少在某个地方逗留，几个月已经是很漫长的时间。　　凝重的夜色仿佛要吞没一切。至少，月神卡洛娅（Cara-oya）的光芒已隐却在这重重黑暗的迷雾中了。　　——但是，正在交战的骑士和魔法师们却很清楚，并不仅仅如此！　　单纯的夜色，怎么会将所有魔法的光芒吞没？怎么会让所有魔法师和高贵的骑士们感受到吞没生命的危险？　　“黑暗魔法！”有魔法师这样惊恐地叫道。　　“只有黑暗魔法才会让我们什么都看不见！——那些隐藏在夜里的挨千刀的鬼魂，那些驱使尸体的恶魔的使者！”　　“伟大的救主啊，唯一的真神啊，求求您把屠戮我祖父的该下地狱的刽子手、恶魔带回他们的地狱里去吧！”——这位骑士明显是虔诚教徒，而且是三十年前那次反对魔军的大战的遗孤。　　“是结界吗？但愿只是障眼法——”　　“只是恰巧遮挡了月亮也罢，千万不要是结界……”　　——因为黑暗结界魔法，只有那一位会使用——天穹黑暗使！　　“如果不希望被黑暗吞没的话，现在，放下武器，停止战斗！”　　交战的骑士和魔法师们像细细的潮水一样分开了，退到各自的主人身后。骑士沉重的盔甲和魔法师孱弱的身体，都没能阻止人类逃离恐惧的速度。几位信奉虔诚教、严格遵守骑士精神的高贵骑士迟疑了一会儿，黑暗就更加逼近了他们，于是这几位骑士也一挥马鞭——这一鞭的含义，并不是像往常那样催促座下战马向前冲锋。　　看来死亡的力量远比信仰强大。　　天穹仍然是黑暗的，看不到繁星和新月的闪光。　　天穹下一片漆黑，漆黑中一片寂静，只有战马低声嘶鸣着，不安地用蹄子刨着土地。战场中央——同样也是结界中央，离危险的黑暗迷雾最远——相比骑士的数量可说是庞大的轻步兵军团也放下了武器，此时正乱成一窝蜂，没有谁敢大声说话，有许多人还跪伏在地上，对着他们认为的 “恶魔使徒”的方向连连磕头。　　“不要妄想在这个结界中使用魔法。”那个声音继续说。几个缩着脖子躲在骑士后面的魔法师连忙停止了轻声的咏唱，已然开始发光的指尖瞬间暗淡下来，魔力因子冲破障碍回到体内，魔法师们的脸色也变得蜡黄，摇摇晃晃地从骑士身后跌了出来。有一个魔法师——他大概是想要施放威力巨大的魔法——甚至被反噬得吐出几口鲜血。暗色结界的包围圈又缩小了，那几个魔法师似乎触怒了恶魔的使者。死亡的气息更近了，不要说中央刚刚拿起武器的农民已经抖成了筛糠，就是最训练有素的英勇的骑士，此时也不禁微微颤抖，乱了阵脚。　　——黑暗从不是仁慈的，一出手，就不会有“受伤”一说。它不会造成可逆转的伤害，它对生命之火像是隔断燃烧的灰烬。神官和世俗的医师无法治愈它；只有光明魔法师才能恢复它所造成的一切伤害。然而，光明魔法只是个传说。　　另几个魔法师到处张望，试图判断出声音的来源，以此找出黑暗魔法师的位置。他们很快失望了——这声音好像是从四面八方传来的。磕头者越来越多，到最后整个轻步兵军团都跪下了，结界中央只见到一片黑压压的瘦骨嶙峋的脊背。　　“我不阻止骑士之间的决斗，也不阻止诸侯互相攻伐，因为为了虚无缥缈的荣誉和微不足道的利益而死，是你们的自由。”声音又开始说起来了，缓慢而清脆，清脆得不像是传说中的天穹黑暗使——在教廷流传的传说中，这是一个成天和魇龙、壁虎、堂雀和阴尸为伍的、有着厚重白胡子的光头老怪物。“但是，不允许把这些轻步兵和辅兵——这些农民——像猪猡一样赶到战场上送死。”　　不少骑士和魔法师脸上出现了不忿的神色，但还是立刻把表情改回讨好的恭敬。　　毕竟，谁知道这位黑暗魔法师——很可能就是天穹黑暗使——有没有杀死不敬者的嗜好？　　那个声音似乎顿了顿，又或者是放轻了言语，重新开口时，仍是毫无波澜的平静语气：“……这是我在伽纳一直以来的原则。这一次我会放你们离开，但没有下一次。”　　什么动静都没有发出——骑士们脸上的释然还没有隐却，魔法师们的深呼吸还没有完成——天穹上就重又闪烁了繁星，卡洛娅清冷的光芒重新普照大地。黑暗的结界像泡沫那样，悄无声息地消散了。　　骑士和魔法师们愣在原地，一动不动。良久，才有人犹疑地走动了几步，露出惊喜的神色。谨小慎微的轻步兵们逐渐站起，他们的骑士战友——或者说他们的领主——向他们投去鄙夷的目光。　　“这群下贱的步兵！这群该死的农奴！”骑士手中的马鞭重新凌空挥起，伴着划过疾风的劈啪声，狠狠地抽击在轻步兵并不宽阔的脊背上，一下子抽破了简陋得衣不蔽体的粗麻衫，留下皮开肉绽的士兵瑟缩着身体。“他妈的，一点儿勇气都没有——不愧是贱民！一看到黑暗魔法师，就吓破了胆，一个个跪得比兔子都快！怎么着，啊？最后那个吃腐尸的恶鬼还不是逃了？”　　——当然，高贵的骑士是绝不会恼羞成怒的，也绝不会拿战友出气。　　鞭子再次划过夜空，轻步兵忍不住发出一声哀叫。　　“不愧是恶魔的使者……虔诚教那群老忽悠说的我本来还不信，现在看来，只有恶魔才会这么优待这些贱民！”另一位骑士叫嚣道。他的战马发出一声配合的嘶吼。　　——是啊，不论是多神教的诸神还是虔诚教的真神，只要神明在注视着这个世界，那么尊贵者一定是神选的子民吧？神明当然会眷顾高洁的骑士们和睿智的魔法师们吧？　　一位被仆从簇拥着的子爵猛然间高声吼道：“怕那个老怪物干啥？我们可是受到真神保佑的！现在，给我冲上去！真神是永远的真神，真神是唯一的真神！”　　天穹黑暗使——那个黑魔法师——一定已经走得很远了吧？他在心里这样想。　　“真神是永远的真神，真神是唯一的真神！”信奉虔诚教的骑士们齐声高喊，驱驰着战马，挥动马鞭，催促跌跌撞撞的轻步兵拿起武器，奔向前方。　　“真神是永远的真神，真神是唯一的真神……”轻步兵和辅兵中也稀稀落落地响起了虚弱的祷声，听上去远远及不上骑士们的祈祷整齐洪亮。　　只是稍迟，敌对的另一位爵士也做了类似的动员。两团疲惫的人群再次在战场中央相撞。　　——在这天穹之下，在曾属于古代帝国列位皇帝的土地上，一刻的暂停之后，一切似乎都没有变化。　　但是，暂停键又一次被人按下了。　　刚刚被释放出的魔力因子忽然间再次寂灭，正在咏唱的魔法师们没了声息——　　单手剑斜斜插入土中，骑士盾落地扬起一阵尘土，骑士们强壮有力的手指无奈地松开——　　眼里的厉色依然如故，正在发号施令的子爵们和男爵们，表情僵在脸上——　　黑色的魔力因子，如同其他色彩鲜艳的魔力因子一般，消散在微凉的夜空中。　　下一瞬，除了战场中央的武装农民们，所有的爵士、骑士、魔法师，以及一小部分步兵和侍从，全都轰然倒地。　　“没有下一次。我说过。”　　不愧是恶魔的使徒——即使在无情杀戮了这么多人之后，天穹黑暗使的声音依然平静如故。不知是不是幻觉，那漠然的平静里似乎掺了一丝若有若无的哀伤。　　“这些人并不是为了他们的收成而战，也不是为了更少的税收而战。他们是为你们互相残杀的，而你们却躲在他们身后，用他们的每一个明天为自己的欲念献祭。”　　“因此，我将取走你们的每一个明天。”　　“现在，农民们，你们可以回家去，去平分领主的土地了。你们也可以向东走，去革命军的卡洛尼兰（yland）根据地。”　　那群由农奴和贫穷的自由民组成的破落大军仍愣在那里，骚动在这不安的、不识字的人群中蔓延。爵爷们、领主们和魔法师老爷们死后，他们似乎也找不到未来的方向了。　　天穹黑暗使轻叹一声。　　远方的天际微微闪耀起金光，是熹微的晨光吗？　　但是，卡洛娅正高高挂在天穹中央。　　走吧。又是一场战斗。天穹黑暗使低低地告诉自己。　　这是他自己的战斗。　　天穹下的独行者——仍徘徊于黑暗之中。