通常，北境边军的一切军务全由征北大都督提调，而稽核功罪赏罚及人事任免调动两项则由监军负责，双方谁也不可越过这一条红线，但也不排除一方势力过大而压制另一方或是双方互相勾结的情况。就如现在的征北大都督南宫炳和监军商龚，赵真也很难判断这两人是什么情况。这两人虽然派系不同，但若是有巨大的利益交换，谁也不能保证他们会不会勾结。

南宫炳虽是赵真一手提拔起来的，但他的夫人却是卢贵妃母家的表姐，与赵琅走得较近；商龚则是原御史大夫柳承的门生，又娶了柳承的侄女为妻，向来与镇国侯府和柳氏一族交好。硬要说起来，他应该算是赵宸一派的。这样的两个人，按说应该是互相提防的，赵宸之所以此前在北境监军，其中的一大原因就是监视南宫炳，避免赵琅与南宫炳接触过密。赵真后来召赵宸回京，又派了商龚任监军，就是为了制衡。可如今发生这种事，倒让赵真越发为难了。

越想越头疼，赵真也不装了，索性问起了沈泓的想法：“沈侯，兹事体大，你怎么想的？”

“回陛下，臣以为玄封道长没必要说这种谎话，此事多半是真的。因此，朝廷需要做好三手准备。”沈泓像是已经想好了办法，不假思索地道，“其一，陛下应即刻传旨北清府的知府及金山关的守将，命他们立即做好后勤保障，令南宫将军整军备战，最好能赶在萧国的大军全部集结在金山关之前准备就绪。其二，朝廷应立即派专人调查边军斥候的情况，要是他们故意瞒报这一消息，臣建议就地处决；可要是办事不力，便按律问罪。其三，新式军备如果已经制造好了，臣建议先对萧国试试威力。无论是姜国还是萧国，不打则已，要打就让他们知道疼，让他们不敢再轻易生出歪心思。”

赵真闻言，笑着称赞道：“沈侯不愧是朝廷柱石，好谋算！”其实，沈泓说的这三条他都想到了，唯一不同的是，在斥候的问题查清楚之前，他并不想让南宫炳主持再去北境战事。万一让斥候隐瞒不报的人就是他，那这些新式军备可就危险了。至于商龚，暂且革职候审吧。

“陛下言重了！”沈泓恭敬地施了一礼，对赵真道，“陛下，臣还有一请，望陛下恩准！”

“说吧！”赵真满不在乎地道。他已经猜到了沈泓想说什么，但就是想听听是不是一样。

“臣请陛下再发一道旨意给广平府知府和符阳关守将，让东境边军也做好防备。”沈泓沉声道，“上次姜国偷袭符阳关时，萧国就有南下的意向。此次萧国已然陈兵于边境，或许也与姜国达成了不可告人的协议，说不定会一起对我朝边境用兵。”

赵真还以为沈泓要请旨去东境呢，没想到竟然是这个请求，倒让他有些意料不及。愣了片刻后问道：“沈侯不打算亲自去主持东境局势吗？”

“陛下，东境臣就不必去了。”沈泓假装咳了一声道，“臣之前就跟陛下说起过，近来旧疾发作，已经不适合统兵作战了；再者，符阳关易守难攻，其守将又跟臣作战多年，身经百战，有了上次的教训后，他一定会做好一切防备的。因此，臣去与不去并没有什么区别。”

“也好，沈侯既然身体抱恙，朕也不能强求你，那就按你的意思办吧！”赵真点点头道。

“臣多谢陛下体恤！”沈泓躬身施了一礼道，“陛下若是没有其他事吩咐，臣就告退了！”

“好，沈侯慢走，一定要注意身体啊，朝廷可不能没有你。”赵真心照不宣地道，心里却在暗骂，“老狐狸，你要是身体抱恙，朕可就快死了！”一念至此，赵真有些落寞，也不知道玄彻什么时候回来，自己的毒究竟什么时候能解。他的雄心壮志还没实现，才不想死呢。

回到家里已经未时了，沈泓随便吃了几口，便来到书房，给符阳关守将简恒写了一封信，让沈怀即刻派人送出去，务必亲自交到简恒手上，让他按照信里的要求，守好符阳关。

凌亲王府中，赵烈、独孤娉婷和赵文秀正在喜滋滋地吃着冰酪呢，听得下人来报，说是宫里来人了，召赵烈即刻进宫。赵烈虽然不知道发生了什么，但也不敢拖延，两口将剩下的冰酪吃了个干净，又拿过盐水来漱了漱口，换了身衣裳就进宫了。

直到酉时初，赵烈才心事重重地回了家。独孤娉婷一见到他这副样子，就猜到朝中必然出了大事。追问之后才知道，赵真竟让他前往北境代替南宫炳主持战事，又调了四名副将和一千亲卫，并带上新造的一批军备。如果萧国真的要侵略北境，就放开手去打。

“王妃，收拾一下，我们连夜启程吧！”赵烈道，“明月就先送去沈家吧，免得她无聊。”

“有什么好收拾的？”独孤娉婷无奈地道，“王爷，我去跟明月说一声，然后派人送她去沈家。这都叫什么事吗？才安稳了十年，又要打仗了。萧国这些人也不知道吃错了什么药，这大热天的，好好地待在家里吃冰酪不行吗？非得要折腾人。”

“王妃，他们要是有冰酪吃，就不叫‘北狄’了。”赵烈也吐槽了一句。正如独孤娉婷所说的，他也不想去打仗。可皇命难违，北境又出了那么大的事，他这个一品的亲王又怎能独善其身呢。只是辛苦了独孤娉婷，要跟着他四处折腾，没办法安然地待在京都享福。

当赵文秀听说自己能去镇国侯府玩的时候，她开心地快要蹦起来了。自从回家后，赵烈就不允许她再随便跑去找沈熠，说是女儿家要矜持，也幸得沈熠还算有良心，每天都会给她写信，分享今天都做了什么，遇到了什么有趣的事，这才让她按捺住那颗思念的心。

“明月，你父王和母妃要出一趟远门，短时间内回不来，你这段日子就先在沈家住着吧！”独孤娉婷道，“不过，你们都还年轻，你又没出阁，可不能胡闹，做有失礼数的事，明白吗？”

“母妃，你们要去哪里？是不是又像小时候一样，到年关才会回来？”赵文秀戚戚地道。原本还有些激动的心情，此刻变得郁郁寡欢了。打从她计事起，父王和母妃就经常不在家里，只有兄长、乳娘和彩云陪着她。后来读了书，认识了沈煖，这才有了第一个知心的朋友。

十年前，赵烈和独孤娉婷回到了家里，搂着她哭了好久。从那之后，她才知道自己除了兄长、乳娘和彩云外，还有一直记挂着她的父王和母妃。

五年前，兄长加冠了，不久后就离开了京都。临走前，兄长跟她说：“妹妹，哥哥要出一趟远门，短时间内回不来，你要在家里好好地陪着父王和母妃，替哥哥孝顺他们，知道吗？”那个时候，她渐渐知道了“出远门”是什么意思，也知道无法阻拦，于是哭着答应了兄长的请求，此后就只有在每年年关时才能见到这个一直护着她、陪她玩、给她买小零嘴的兄长了。如今，她的父王和母妃也要“出远门”了，这就意味着在这京都里，她就没有亲人的陪伴了。想至此处，她突然有些伤感，眼眶也瞬间红了起来。

“乖女儿，你别哭，我们很快就回来了。到时候，一定风风光光地把你嫁出去，好不好。”独孤娉婷急忙安慰道。她其实也不想离开赵文秀，可若是让赵烈一个人去北境，她又不放心。赵烈虽然将兵有道，但不善于战阵变化，只能依靠她这个出身兵家的女先生指导。自打嫁给赵烈的那年算起，他们夫妻已经并肩作战十二年了，曾将西境的防卫经营得滴水不漏。戎国骑兵非但寸步难进，甚至还被他们夫妻率军强抢了一千匹高原战马，又在戎国与圣朝接壤的月牙城俘虏了戎国皇室的一支子孙。这段历史被戎国史家称为“月牙城国难”，并铭石以记。

“娘，你和父王这次要去哪里？是大哥驻守的地方吗？”赵文秀低着脑袋，抽泣着问道。

“娘和你父王要去北边，给边军送一批新式军备，很快就回来。”独孤娉婷道，“要是事情结束得早，我们就去西边看你大哥。你要是有什么想告诉你大哥的话，娘可以帮你转告！”

赵文秀自然不会相信“很快就回来”这种话，但确实又想跟她兄长说的话，于是道：“娘，女儿去给大哥写封信，你们要是见到他，就帮女儿交给他。”

“好，那你就去写吧，娘等着你。”独孤娉婷笑道，“等你写完了，娘亲自送你去沈家。”

酉时三刻，独孤娉婷带着赵文秀，浩浩荡荡地朝着镇国侯府而来。收到消息的沈家众人急忙出门迎接。为首的是沈泓和柳含烟，中间是沈煜、沈熠和沈煖，其后是一众丫鬟仆人。