听到向三娘的保证后，沈熠默不作声地点了点头。不是他不愿相信向三娘，实在是人心经不起试探。封建时代，民间最赚钱的生意无非就是青楼和赌坊。虽说来青楼的多是些有头有脸有身份的人，大多时候不会强人所难。但林子大了什么鸟都有，难免会遇上几个像丁洋那种混账的东西。如果是赵咸名下的翠云楼，以向三娘当了那么多年老鸨的经验，自然知道该怎么对付不听话的姑娘。那样的话，现在的曾容怕是已经“生不如死”了。

“行了，你也不用这么紧张。只要你好好办事，不当面一套背后一套，我也不会针对你。”片刻后，沈熠终于开口了。他见向三娘由于自己的沉默而显得坐立不安，只得缓解气氛。

“妾身谨记东家的吩咐！”向三娘强挤出一丝笑意，有些局促地道。沈熠看起来明明很年轻，可由于身份的关系，给她的压迫感十分强烈。要是换了前东家，才不会有这种底气呢。

“对了，按照这行的规矩，楼里明年参加花魁大赛的姑娘应该已经有人选了吧？”沈熠突然道，“去叫过来吧，趁着我现在还有时间，提前见见也好。如果有灵感的话，再给她留一两首诗词，你运作一下，先把名气打出去。想来这种事你应该很熟练了吧，我就不掺和了！”

“是，东家，妾身这就去叫眉儿过来！”向三娘激动地道。沁儿能成功夺魁，沈熠的词可居首功。她可是听说了，燕歌楼那位宓儿姑娘对沈熠的词“虎视眈眈”，甚至找了关系想让沈熠再留下一首词。可不知道燕歌楼哪里得罪了沈熠，沈熠去了一次后就再也没去过那里，惹得宓儿姑娘深以为憾。若是新培养的眉儿也能得到沈熠的词，再经过她的运作，不久之后就会打出名气。等到正式参加花魁大赛的时候，说不定又是一个沁儿呢。

片刻后，向三娘带着一名“抱着”古琴的小姑娘走了进来。沈熠抬眼看去，只见这姑娘非常稚嫩，年纪似乎比芸儿还小。怀中的那张琴竖起来的话，怕是与她一般高了。

“小女子眉儿见过东家！”名叫“眉儿”的小姑娘低着头，拘谨地施了一礼，不敢抬眼看沈熠。来的路上，她已经听向三娘介绍了沈熠的身份，不禁又惊又怕，生怕言行间出了错，惹得沈熠不悦。她已经被家人扔进了火坑，若是再惹恼了东家，这辈子怕是彻底没有希望了。

“起来吧！”沈熠不自觉地皱起了眉头道。这眉儿的年纪也太小了，也不知遭遇了何种变故，才落到这步田地，实在令他于心不忍。但他也知道那是别人的家事，自己一个外人也不能多说什么，只希望眉儿以后能在自己的帮助下，有机会过得好一些，也算是功德一件了。

“眉儿姑娘，你今年多大了，家里可是遭了什么大灾？”原本正在喂沈熠吃水果的芸儿在眉儿刚进门时就注意到了她，待她与沈熠打完招呼后，便走上前来，盯着她，好奇地问道。

眉儿怔怔地看着绕着她转圈的芸儿，不知她方才的话是什么意思，求助似的看向向三娘。

“女儿，这位是东家身边的姑娘，她问什么，你就答什么，不必害怕！”向三娘安慰道。

“是，妈妈！”眉儿低声道，“回这位姐姐的话，小女子今年十五岁了，家里也没遭灾。”

“原来是这样。”芸儿有些感慨，落寞地回到沈熠身边。像眉儿这种年龄却流落青楼的女子，如果不是因为外部原因，定是因为内部发生了变故，也难怪她刚才答话时情绪低落呢。

“眉儿姑娘，你的琴艺如何？”沈熠道。按照青楼的硬性要求，每一个青楼女子都要有一技傍身，眉儿既然抱着琴过来，想来这便是她擅长的了，就是不知道能不能比得上沁儿。

“回东家，小女子的琴艺勉强尚可，但比不上沁儿姐姐！”眉儿低头道，不敢有所隐瞒。

“那也是很不错的了。”沈熠点点头道，“不知是否方便为我等演奏一曲，也好让沁儿姑娘指点一下你。”他知道沁儿的琴艺水平，眉儿既然敢与沁儿比较，必定是有过人之处的。

眉儿有些犹豫，看了一眼向三娘，见她点了点头，很是紧张地道：“那小女子就献丑了，还请东家包涵，也请沁儿姐姐不吝赐教！”

“眉儿姑娘请！”沈熠端起茶杯来细酌了一口，微笑着对眉儿道，意图缓解她的紧张感。

眉儿很是感激地接过小英递来的坐垫，跪坐于上，将琴放在面前的案上，长呼了一口气。片刻后，但见她右手举指起势，名为“春莺出谷势”；左手寄指起势，名为“秋鹗凌风势”。这两个手势不仅是弹琴者正式演奏前的预备，而且还会给观众以提醒，用肢体语言告诉观众演奏即将开始，请大家静心凝神欣赏。

“春莺出谷势”是弹琴者右手的第一个指法手势，每曲开始前都要用到，有时也会用在曲中。此势要求弹琴者腕微曲，掌略俯，中、名二指平直微俯，中节靠拢。名指末节微高于中指，低于禁指。禁指例直而翘。食指稍屈中、末二节，指尖下垂。大指侧伏于食指下，中、末二节微弯。五指伸屈高低，势宜互相照顾，要有低昂绰约、翩翩欲举之势。正如其势词所云：“相彼春莺，出谷迁林。爰振其羽，将嘤其鸣。譬右指之初举，待挥弦而发声。”

“秋鹗凌风势”是弹琴者左手的第一个指法手势，最先用于以散音开始的琴曲，有时也会用在曲中。此势要求弹琴者腕、掌皆略俯，中指屈其中节，以指尖轻抵一弦外九、十徽间琴面，后掌放虚，复罩弦上。食指中、末二节微弯，大指屈其中、末二节，虎口稍开，侧候于食指旁。名指平直，略低于食指，二者皆高于中指，禁指例直而翘。此势很像戏曲手势中的“兰花掌”，只是大指的位置稍有不同。正如其势词所云：“秋霄爽朗，一鹗高翔。凌风俯瞰，气象昂藏。喻左手之寄指，状其势之飞扬。”

眼见眉儿做好了准备工作，沈熠等人都凝神观之，生怕错过了一场精彩绝伦的琴艺表演。

眉儿弹奏的是圣朝着名的一首古琴小曲，名为《楚歌》。此曲本是五国初立之前，圣朝太祖皇帝赵景于灵梦关大败楚国开国之君楚绍春后，楚绍春走投无路而慷慨悲吟的一首短歌。赵景立国之后，命太常寺将此短歌改编为琴曲，并让各府县琴师大力宣扬，一来是为了纪念楚绍春这位与他争夺天下的末路英雄，二来是为了警醒圣朝的后世之君和举国臣民。

《楚歌》虽是小曲，但内容丰富，情感动人。该曲曲调慷慨悲凉、激昂磅礴、幽怨缠绵。曲中大量运用了“上”“下”“进复”“退复”等左手指法，这些指法要求按音时要把握好音准，而且得按出音来，不可手一动，弦上就没音了，即左手指法中“指下过弦，慎勿松起”的要领。同时，演奏此曲时要求当绰则绰，当注则注，不要乱了套路，即要做到“夫弦有性，欲顺而忌逆，欲实而忌虚。若绰者注之，上者下之，则不顺；按未重，动未坚，则不实。”