是年冬日，天降大雪，戚文姗难产，好容易把沈府第二个千金沈灵犀带到这个世界上，却看见接生的莫婆子神色难堪，欲言又止。沈夫人百般追问，得知自己这次生产伤了元气，以后恐怕子嗣艰难。戚文姗又急又痛，直接昏了过去。　　　　等沈夫人醒来，顾不得亲近刚刚产下的爱女，急切把身边的大丫鬟青秀叫到身边，拉着手，语重心长地叮嘱：“我这辈子是没有指望了，你今夜就去伺候老爷，等来日生了公子，我做主抬你为妾！”　　　　青秀虽说羞怯难当，却也拗不过夫人，当晚穿了一身桃红的新衣裳，装扮得千娇百媚，又顶了一张红帕子便要做新娘。　　　　沈恩顾素来是一根筋直肠子的脾气，听了夫人安排并不推脱，只是原本感念老泰山恩德，如今又添了夫人的恩义，暗自记在心底，说等来日涌泉相报罢了。　　　　主意既定，沈恩顾自顾喝了三杯酒壮胆，径往新人房里去了。到了房里，看见青秀明艳动人，风情胜过往日百倍，沈恩顾倒也情动，抱着美娇娘就要到床上翻云覆雨。　　　　屋外寒风凛冽，屋内却春意正浓，红绡账里，灯影幢幢，此中旖旎无限，可沈恩顾未等解开新人的绫罗裳，忽然跳下床来。　　　　青秀顾不得娇羞，关切寻问：“老爷怎么了？”　　　　“我好似听见夫人在哭。”　　　　青秀气结，这新房是夫人特意选的，离正房的院子可百丈远呢，哪里就听见夫人在哭？　　　　不等她开口相劝，沈恩顾已经胡乱拾起衣裳披在身上，急匆匆出了门去。　　　　话分两头，说戚文姗和沈恩顾做夫妇六载有余，丈夫莽夫出身，再也不会说什么甜言蜜语，只是一味平日里过日子时捧着、疼着、宠着她，她倒也不觉得怎样缠绵恩爱，可今日，生女本来就伤了她身子的根本，晚间夫君却不能陪在身边安慰，却是和他人洞房，心中怎么都不是个滋味。　　　　戚文姗不待他人相劝，自己默背了一通女诫。好容易背完，心思半点不得宁静，两行清泪不自主顺着脸颊滑了下来，她也不取帕子，拿袖子胡乱在脸上一抹。　　　　身边伺候着的丫鬟青鸢看到，忙劝：“夫人可是哭不得，对眼睛不好，月子里落下了病，一辈子都难受。”　　　　“谁哭来着？”戚文姗拉了被子遮住脸，“我倦了歇会儿，你把灯熄了，外面守着。”　　　　话音未落，院子里却乱了起来，青鸢忙出了屋子，恰看见郑嬷嬷把沈恩顾拦在门外。　　　　沈恩顾急道：“你只挡着我干什么？老爷要去看看夫人怎样了。”　　　　“哎呦，我的爷，今儿是您大喜的日子，怎么着也要到了天明儿才能到这儿院子来，别让人闲话，说夫人是个妒性儿！”郑嬷嬷张着胳膊，跟个护崽儿的母鸡似的，拦着沈恩顾不许进来。　　　　沈恩顾大急，也顾不得许多，抓住郑嬷嬷的背心的裉子只一提，就轻轻将她放在一旁，直奔正屋而来。　　　　没等沈恩顾踏进门槛，戚文姗却已经挣扎着起床立在当屋，把沈恩顾平日里悬在屋中的佩剑横在脖子上，脸上没有一丝儿表情，冷森森开口：“夫君今日要再踏进院子半步，妾身就死给你看。”　　　　“你，你，你不在床上好生养着，怎么起来了，我就是担心过来看一眼罢了。”沈恩顾急得真是手足无措，双手紧握成拳又无处发泄，只好往自己胸前砸去。　　　　青鸢两厢无奈，只好先赔笑到戚文姗身边，好生搀扶，却对沈恩顾道：“爷赶紧到漪澜居去吧，奴婢们自会好好照顾夫人，老爷不用担心。”　　　　沈恩顾无奈，头也不回地去了，到了漪澜居心中仍是愤恨，嘟嘟囔囔道：平日里真宠杀了你，好大气性儿！真没见过拿自个儿命要挟男人纳妾的。今日，爷便成全你，如你心愿和别的女人洞房就是。　　　　他想罢，抬头见青秀也未敢自去歇息，怯怯立在屋里，拿一双水光潋滟的明眸偷偷瞥了过来。沈恩顾打横抱起青秀，把人往床上一抛，也不再斯文细致，只把青秀的罗裳全都撕扯开来，望着眼前佳人脸颊绯红如霞，娇躯却盈盈一段白玉似的诱惑，便要提枪上马。　　　　谁料软玉温香在怀，沈恩顾竟然提不起半点兴致，折腾半晌，一腔恼恨再也发泄不出。　　　　青秀本来紧闭了双眸承受，可是等了半日，该来的却也未来，正无措间，忽而感到沈恩顾拿住自己的小手，握住了温热的一团。　　　　因戚文姗早已有心，青秀一年来都是贴身伺候在两人房里，却也不是半点人事不知，既然许了终生，也只好含羞带怯帮助沈恩顾抚弄，结果用尽了浑身解数，却只是让自家老爷浑身冷汗涔涔……　　　　此话真真是沈恩顾一辈子的羞耻，再也不能为外人道。如此三日，青秀哭哭啼啼寻了夫人，求恩典悄悄到静宁庵出家去了。沈恩顾自有这般遭遇，也是心冷如灰，一个人讪讪住在外书房里住了，直等到给二千金沈灵犀办了满月宴，才搬回正院。　　　　说来奇怪，至晚间，沈恩顾刚近了戚文姗的身子，竟好似一点火星子挨了干柴又烧着了一般，重振雄风不让曾经。二人昏天胡地罢了，沈恩顾拍拍胸脯道：“侥幸侥幸，原以为就此不中用了，谁道天可怜见，还有今日！只是夫人，今后再也不要让我去祸害别家姑娘了。”　　　　戚文姗也自惊疑不定，心中说不清什么滋味，到底如放下了千斤巨石般暗自轻松。夫妇二人自此再也不肯提起纳妾收房的话头。　　　　沈恩顾因为膝下无子，又不耐烦听外人议论，有心悄悄抱养一个孩子，却又挑剔非常，抱来后，诸般不如心意。后来他竟异想天开，把沈灵犀当做男儿来养，日日扮作男装带在身边，出门别人问起，都让称作沈大公子。　　　　亲近些的同僚隐约听说灵犀是当年戚文姗的贴身丫头青秀所出，生下来后青秀受冷落后出家，孩子就记在戚文姗名下。而正经嫡出的沈家二小姐对外只说身子骨从小就弱，在家庵里养着。　　　　因为这段传言，月华城里的茶楼也平白多了许多故事。有人甚至写了个话本子，只说原本少爷是夫人所出，二小姐才是丫头所出，那屋里的丫头却趁着夫人产后虚弱，买通了产婆，将两人的孩子换过，一直等事发，却是丫头和二小姐都被责罚关在家庵里面去了。　　　　话本子写得极其异想天开，算是名噪一时，勾的许多闲极无聊且又八卦的妇人明里暗里跑沈府去探口风。　　　　可沈恩顾听说后从来只是笑笑，戚文姗自然也知道沈恩顾心中郁郁，初时倒也由着夫君胡闹。那青秀已然是方外之人，沈家子嗣的真真假假，最终云里雾里，到底是无人分说清楚。　　　　……　　　　等沈灵犀长到十二岁上，正是身材挺拔，英姿飒爽，一双点墨似的杏眼里透着精灵古怪；针黹女红全然不会，温柔婉约绝不沾边；琴棋书画小有所成，只可惜书画琴曲皆恢弘大气，被师傅称赞胸中大有丘壑；一心喜欢骑射功夫，又学了扎实的武艺；手上是厚厚的茧子，浑身落了好几处伤疤……　　　　因沈灵犀早早另寻了院子居住，无非早晚问安，平日里都不在眼前，戚文姗倒是眼不见为净，素日并不介怀。　　　　忽一日，戚文姗在上香的路上听人闲话，说：京中沈大公子和辰王世子起了争执，一拳下去，竟把世子颚骨砸裂，太医说要养三个月才能康复……辰王世子因进食不便，现消瘦如柴，辰王妃哭哭啼啼要辰王为世子讨还公道，辰王却道孩子们之间的争执，闹大了没得让人笑话……　　　　“阿弥陀佛，这辰王果然不负盛名，素来最是温和慈善的，真让人由衷敬仰，”戚文姗回来和郑嬷嬷闲话，拿着茶盏叹息，“只是不知道这沈大公子是谁家孩子，小小年纪和人争执就敢下恁的重手，想来是个没家教的。好好打听了，咱们家两个姐儿过两年也该议亲了，千万别落到这户姓沈的人家……”　　　　话没有说完，戚文姗忽而打了个寒颤，手中捧着的茶盏咕噜噜滚落在地上，泼得自个儿掐金丝绣着红牡丹的裙面上都是水珠。戚文姗却顾不得擦拭收拾，只问：“郑嬷嬷，我刚才说的是谁家。”　　　　郑嬷嬷也变了脸色，额上霎时一层密密的汗珠，呆怔怔半晌才讷讷回道：“沈家。”　　　　主仆二人对视一眼，都不寒而栗起来。终于等到下人来报，说沈灵犀回家，戚文姗命人立刻叫到跟前，问：“是你把辰王世子打了？！”她问得声厉色荏，心里却惧怕得不行，只求菩萨保佑是虚惊一场。　　　　沈灵犀诧异，大眼睛忽闪了两下，问：“娘，是不是墨痕和你嚼舌根？其实也怪不得孩儿，只因为世子刘昭打趣孩儿生得俊俏，像戏台上的美娇娥……哎，娘，你这是怎么了？”　　　　戚文姗脸色煞白，泪珠儿扑簌簌滚落下来。伸了手指着沈灵犀，张开口半晌却吐不出一句囫囵话来，直挺挺往后倒去。　　　　这正是：闲话古今缘起长，都为儿女半生忙。冤孽深重谁能解？慈母青丝忽成霜。　　　　欲知后事如何，且听下回分解。