不知不觉，孟竹在陵州已经呆了一个月，一转眼，便快过年了。　　　　孟竹第一次和明俏两个人在外面过年，倒是比往年更上心了些，列了许多要采买的年货，和明俏一起上了街。　　　　孟竹平日里鲜少上街，一来是尽量减少暴露行踪的可能性，二来她如今有孕在身，也不敢去人多的地方，生怕被人冲撞了，尤其是她现在已经怀孕四个多月，肚子已经开始明显隆起。　　　　孟竹一上街，便明显地感觉到了浓浓的年味，街上到处都挂着红灯笼，家家户户也都贴上了崭新的桃符，红底黑字，看起来既鲜艳又喜庆。　　　　小摊小贩叫卖的也都是一些过年必备的年货，有桃符、年画、新历、腊肉、果子等等，看得孟竹眼花缭乱。　　　　孟竹自小被娇养在家，过年时的年货都由钟伯一手操持，她从未经手过，即便是在郑家，她也不曾出门采买过这些东西。　　　　此刻见到这些琳琅满目的年货，孟竹只觉得分外新奇，也分外喜欢，每到一个摊位都要停留一会儿，这个想买，那个也想买，一时间不像个怀了身孕的女子，倒像是不谙世事的少女。　　　　没过一会儿，明俏的手上便已经拎了不少东西。　　　　经过布庄的时候，孟竹进去买了几匹上等的好布；经过成衣铺的时候，她又进去给自己和明俏挑了几身新衣裳和鞋子；经过首饰铺的时候，她进去给明俏添了个玉镯子，又给肚子里的孩子定制了一个长命锁；经过胭脂水粉店的时候，她犹豫了会儿，选择了路过……毕竟她现在不能用这些东西。　　　　明俏还是第一次见自家小姐一口气买了这么多东西，好在很多铺子都有伙计送货上门，要不然就算她力气再大，也实在是拿不下这么多东西了。　　　　孟竹逛得心满意足，带着明俏和一堆年货打道回府，路过一间客栈的时候，她看到一个吊儿郎当的年轻男子走了进去，她的脚步微微一顿，眼中闪过一丝不敢置信。　　　　“小姐，怎么了？”明俏提着大包小包的东西走上前来，问道。　　　　孟竹摇了摇头，“许是我眼花了，现在都年关了，表哥怎么可能会出现在这里？”　　　　“小姐是说郑少爷？”明俏瞪大了眼。　　　　“应该不是他。”孟竹说着，和明俏继续往前走，不过路过客栈的时候，她还是没忍住往里看了一眼，不过并没有看见郑有才的身影。　　　　孟竹本身也并不确信，只当自己确实看错了，也便没放在心上了。　　　　不过，孟竹显然没想到，自己今天的豪爽采买会引来贼人。　　　　这天晚上，逛街逛累了的孟竹一沾枕便睡了过去，睡得正香的时候，突然听到明俏大喊一声“抓贼啊！”，然后就听到外面有打斗的动静。　　　　孟竹被惊醒，连忙起身披了件红色的披风，就冲了出去，一开门，就看到明俏逮住了一个贼眉鼠目的年轻男人，正将那男人牢牢地踩在脚底，那男人看到她，本来愤怒的眸子里却突然浮现出一抹惊艳，随即掠过一抹令人不适的精光，只是孟竹却没有注意，她见明俏制住了对方，一颗心也就落下了。　　　　就在这时，在外面巡逻的王捕快听到声音，也来不及敲门，直接从墙头飞跃过来。　　　　那王捕快经常在这一片巡逻，所以孟竹也认得他，不过当她意识到王捕快看她的眼神有异样的时候，她才发现自己晚上洗完脸之后，没有再易容，此刻王捕快看到的是她的真容。　　　　她心头一惊，连忙退回房间，明俏也发觉自己没有易容，将那贼人一脚踢到了王捕快面前，匆匆进了房。　　　　“薛姑娘，在下先送这贼子去衙门了。”过了会儿，王捕快的声音从门外响起。　　　　“有劳。”孟竹正在匆忙往脸上涂药水，闻言停了下来，回了一句。　　　　过了会儿，孟竹便听到王捕快带着贼人离去的脚步声，他甚至还将外面的大门给带上了。　　　　见外面没了动静，孟竹又看了看铜镜里自己的脸，见没什么破绽后，这才走了出去。　　　　明俏已经先行在外面插上了门闩，转头看到孟竹出来，连忙道：“小姐，你去歇着吧，别怕，有我在呢。”　　　　孟竹点点头，刚刚心头猛烈跳动的心脏已经渐渐平稳了下来，也许是为母则强，从前她遇到这种事，肯定会被吓得睡不着觉，但现在，她却很快地镇定下来。　　　　不过，这也亏了明俏如今武功比从前进步了不少，普通的宵小贼子都不是她的对手，所以孟竹才能放心。　　　　过了几日，便是除夕了，一大早，街坊四邻便给她送了些自己家做的吃食。　　　　孟竹知道自己一个怀着身孕的女子单独在外，总归会引人说闲话，便对外宣称自己父母早亡，夫君又意外身亡，只余她孤儿寡母。　　　　这番说辞让街坊四邻都对她心怀同情，而且她性子温柔，平日里亦是很少在外走动，一看便是安分守己的，所以大伙儿也很关照她。　　　　不过孟竹没敢用自己的真名，对外都声称自己姓薛，所以周围邻居也都叫她小薛，至于明俏，唔，她给自己取的化名是“小翠”。　　　　孟竹一度取笑她这名字太俗，明俏却一本正经，说是越是俗气，越没有人会怀疑小翠是明俏，孟竹也就随她去了。　　　　孟竹看到那些吃食，觉得心头暖意融融，便让明俏将自己前些日子才买的糕点，给街坊四邻送了过去，也算是礼尚往来。　　　　午后的阳光和煦，阳光和煦，孟竹坐在院子里，为肚子里的孩子做衣裳，她没做过衣裳，但隔壁有个李婶对这些手艺很熟悉，手把手教了她几次，她便学会了，而且她买的都是上等的布匹和花式，做出来的衣服好看又舒适。　　　　“小薛你可真是心灵手巧，我才教你那么一会儿，你就学会了。”李婶闲来无事，坐在孟竹的院子里嗑瓜子，看到孟竹做出来的衣服，不由夸赞道。　　　　孟竹笑道：“都是李婶教得好。”　　李婶看着孟竹的模样，看起来脸上肤色偏黄，相貌也是普通，可那双杏眼却是分外出挑，掩也掩不住，她的双手却比脸白很多，手指白嫩纤细，一看便是十指不沾阳春水的闺阁小姐，哪怕现在怀有身孕，身段亦是好得没话说，而且孟竹说话轻轻柔柔的，嗓音娇媚，简直让人酥到了骨子，也难怪怀着身孕也有人看上。　　　　李婶想到昨日请她来试探孟竹的王捕快，那小子父母早亡，一直没人为他张罗，所以年近三十了也没娶亲，没想到最近却开了窍，看上了这个小薛。　　　　“小薛，你往后打算怎么办？”李婶受人之托，犹豫了一番，开口问道。　　　　孟竹一愣，有些不明白李婶的意思，李婶见状忙补充道：“你看你一个弱女子，又怀着身孕，身边只有一个丫鬟，无依无靠的，总不是个长久之计。”　　　　孟竹眨了眨眼，仍是有些糊涂，其实也不怪她想不到这一层，因她满脑子只想着要一个人把孩子生下来，然后带大他。　　　　这段日子她跟明俏两个人住在这边，更是觉得惬意自在，舒服得很，连带着沈令安那个人都很少想到了。　　　　李婶没想到孟竹在这方面如此迟钝，只能直白道：“小薛，李婶看你在隔壁住了这么久，知道你是个好姑娘，李婶也明人不说暗话，你年纪轻轻的便守了寡，难道不打算找个合心意的人改嫁？”　　　　孟竹的脸顿时红了，有些发窘，讷讷道：“我，我倒没想过……”　　　　“我知你手头现在应当还有点积蓄，但是你又没有营生的本事，我看你和小翠平日里的衣食都是极好的，这般下去，总有一日积蓄会花完，到时你怎么办？”李婶又道。　　　　孟竹还真没想过这个问题，因为钟伯给她准备的银票，够她衣食无忧一辈子了，而且就算她花完了，钟伯也会给她寄过来。