春柳来送请帖时覃九寒正在给蓁蓁念信，是覃三寿托人写了寄来的。

他的声音向来带着股冷冽唯独对着蓁蓁时才温柔了几分，此时念起家书时更是眼角眉梢皆软了几分。

“……家中一切皆好丽娘怀相极好寻了大夫看过都说定能母子均安。倒是你与蓁蓁，二人远住锦州府，不知一切可好？”覃九寒念着念着，忽然顿了一下，然后云淡风轻继续念。

“自蓁蓁随你离开，红豆消沉了些日子便成日不着家。丽娘去寻遍寻不着。次日一花斑豹猫尾随红豆而归。兄惊恐万分，众人驱赶不成，又见它似有灵性只在后院度日从不伤人便听之任之。十数日后豹猫诞下三崽……”

“！”蓁蓁睁大眼听着再次确认“姐夫是说，红豆和山上的豹猫生了崽崽？！”

覃九寒淡定点头，“似乎是在鹤山庙的时候遇见的，阿兄去问了五止大师，说是素日里见两猫打闹嬉戏过。大概我们走后，红豆回了鹤山庙，然后，豹猫就跟着来了。”

“红豆还抛妻弃子！”蓁蓁感觉自己脑子转不过来了，她怀里撒娇的猫儿，忽然成了三只崽崽的爹爹，她成了……祖母？？

她使劲摇头，把脑子里的奇怪想法甩掉，勉强接受了覃九寒的说法。

恰在这时，春柳被李雪派来送请帖，她道明来意，便将帖子放在桌上，恭敬退了出去。

见到春柳，蓁蓁才想起清晨的事情，便把来龙去脉说了一遍，又道，“我不想去，我觉得隔壁的公子似乎很奇怪，眼神有些瘆人。”

覃九寒手抚在请帖上，指尖正好触碰着那个硕大的“顾”字，若有所思，道，“你不想去，便不去。难不成救个人，还要被赖上了不成？”

蓁蓁连连点头，无辜道，“就是，就是，我就是看在小孩的份上才救人的，真要被赖上了，那也太倒霉了。”

覃九寒见蓁蓁用眼角瞟他，似乎在打量他有没有生气，不由有些发怔，他家小姑娘的性子，他再清楚不过，以最大的善意去对待生活，大抵是没有被真正伤害过，才养得这般天真而良善。

他从前疑惑，沈家也算是小富之家，沈琼后宅也不见得干净，怎么沈夫人会将女儿养得这般天真善良，仿佛从没见过世上的罪恶一般，即便是入狱，即便是被旁人欺侮，也始终保持着纯然的天性。

但是现在，他仿佛能理解沈夫人的想法了，如果见过世上最干净的心，便不忍将它沾染上污秽。

旁人也许会说，这样的性子，迟早会跌跟头的。

但是，他将路上所有的绊脚石全都铲尽，他紧紧牵着自家小姑娘的手，他保证她迈出的每一步之下皆是平坦之地，他为她驱散路上所有艰难险阻，那么，能不能护住她这一份天真？

覃九寒眼中染上笑意，朝蓁蓁道，“对，你只是救人，就算救错人，那也不是你的错。这世上，有人滴水之恩当涌泉相报，也有人忘恩负义、得鱼忘筌。但是，你伸出援手是你的选择，同他人并无干系，只要是顺从你的内心就好。”

蓁蓁嗓子有些发涩，她是真的很难对人见死不救，大抵是天生就是这般的性子，没沾过血的小姑娘，骨子里总是带着天真和不防备。

她抿抿唇，抬头看向覃九寒的眼睛，“那我要是给你惹麻烦了怎么办？”

她的模样，仿佛真的很苦恼这一点，覃九寒失笑，和她约法三章，“这样好不好？日后遇到类似的事，你就来问我，若是能救，你便救。如果我不在，你就估摸一下，对方是好人还是坏人，若是好人且不会伤害你，你就救。若是坏人，便不救。若是不好不坏，或是没坏的丧尽天良，你就救，然后立刻逃走，来找我，好不好？”

他把每个可能性都预设了一遍，然后细致给出了解决方案。

蓁蓁听得两眼发亮，圆圆的杏眼眨啊眨，长翘卷曲的睫毛也跟着微微颤，满心满眼都是崇拜，小鸡啄米似的，连连点头，“嗯！嗯！我都听你的！”

覃九寒拍拍他家小姑娘的脑袋，“等会儿，你和阿淮出去吃吧。路上小心些，别走远。近来，锦州府里安宁了不少，但也别太大意。吃了饭别瞎逛，去李大娘家待会儿，我来接你们。”

蓁蓁乖乖点头，转身出去找阿淮。

覃九寒目送她离开，然后收回视线，方才还透着温柔的神色变得有些冷淡，随手将桌上的请帖拿起。

送蓁蓁和阿淮离开后，覃九寒收拾收拾，便穿过篱笆小门来到另一侧。

他刚一过来，就有小厮上来迎他，“公子。”

覃九寒冷冷淡淡回了个“嗯”字，便一言不发往前走。

小厮尾随在后，偷偷抬头打量覃九寒，然后小心翼翼询问，“公子，阿宝小哥可是迟一些来？那我等会儿派人在这儿迎一迎？”

覃九寒面无表情扫过去，仿佛只是随意的一眼，却仿佛重如千钧，一下子压得小厮将接下去的话咽了回去，再不敢开口提及。

两人行至大厅。