蓁蓁这么一边陪宝福玩，一边哄着她说话待姚娘回来的时候宝福已经能辩出面前的三个动物香囊了。

宁哥儿在旁边陪妹妹，他拿起小松鼠香囊朝宝福晃了晃宝福便张嘴喊，“小……松松。”

宝福生来便痴傻，姚娘和程垚心疼她便什么都紧着她，往往她还没开口大人们就已经把东西送到面前了。时间一久宝福便不怎对说话有兴趣了，平日里也只喊“娘、爹、哥哥”。

现在被蓁蓁半哄半教，她也对开口很陌生，往往只是吐出几个词，吐字也不清晰。

蓁蓁听了也不笑她还一本正经和她谈天“小松松是宝福给它取的小名吗？”

宝福便鹦鹉学舌跟着念“小名、小名。”

蓁蓁也笑眯眯继续引她说话，“对，小名就是宝福很喜欢这只小松鼠便替她取个亲昵的名字。宝福有小名吗？娘平时叫宝福什么？”

宝福被这么一提醒便侧头苦恼回忆起来，半晌才道，“福姐儿！福姐儿！”

“娘！”宁哥儿最先发现呆站在门边的姚娘，便高声喊她。

宝福也跟着喊，“娘！”

“哎。”姚娘悄悄擦泪，然后走到床边，摸摸宝福的脑袋，“饿不饿？娘给你做糕糕吃？”

宝福见娘和哥哥都在身边，便懒得开口了，低头开始玩香囊，一边嘟嘟囔囔，“小松松、兔兔、狗狗”。

姚娘有些失望，但女儿才刚醒，她也不愿意逼着女儿，便准备出去端糕点过来。

“宝福？”蓁蓁见姚娘似乎打算放弃，便替她开口，宝福闻言抬头。

蓁蓁便一字一句问她，“宝福，娘亲给做了绿豆糕、白糖糕和芸豆卷。宝福喜欢吃什么？”

宝福有些懵，呆呆抬头看向蓁蓁，见蓁蓁没说话，又求救似的看向娘亲。

姚娘正要说话，就见蓁蓁忽然朝向宁哥儿，道，“宁哥儿喜欢吃什么？绿豆糕、白糖糕和芸豆卷哪一个？”

宁哥儿清脆开口，“喜欢芸豆卷！”

蓁蓁便又朝向姚娘，“宝福娘亲喜欢吃哪样？”

姚娘似懂非懂回答，“喜欢白糖糕。”

蓁蓁最后才又朝向宝福，又问，“那我们宝福喜欢吃什么？白糖糕？绿豆糕？芸豆卷？”

宝福迟疑片刻，才嗫嚅道，“喜欢……糕糕。”

其实对宝福来说，她都不怎么分得清糕点的种类，只是看娘亲和哥哥都说了，她也就跟着说。但姚娘听了还是惊喜万分，蓦地起身，连声应道，“哎。娘去给你端糕糕。”

因为昏迷了十来天，虽然期间迷迷糊糊醒过来几回，姚娘也伺候得精心，日日喂食，但宝福还是瘦了许多，身子也有些虚。

好在锦州府的大夫医术高明，姚娘又在吃食上格外精心，三日的功夫，宝福便精神了不少。

待院试要结束那日，蓁蓁同姚娘带着几个小孩儿，一道坐马车去接人。

大抵是蓁蓁那几个香囊的原因，宝福格外喜欢蓁蓁，一上马车，便朝她伸手，小身子蜷进她的怀里。

阿淮看得满肚子气，偏偏这个新妹妹是个傻子，他还不能计较，便只好气呼呼坐在一旁，时不时瞪一眼宝福。

宝福人傻福气多，并没发觉有人瞪她，还乐呵呵被蓁蓁哄着说话，倒是宁哥儿，第一时间就发现了，隔壁漂亮小妹妹似乎不高兴了。

宁哥儿歪头想了想，过去拉着阿淮的手，道，“阿淮妹妹，你别生妹妹的气，我陪你玩。”

阿淮气急，甩手将宁哥儿的手甩开，什么阿淮妹妹啊！？有完没完？成日妹妹妹妹的，信不信我揍你！

恰在这时，马车外一声锣鼓响起，随之而来的便是，熙熙攘攘的人声，“出来了，出来了”。

蓁蓁他们一道下了马车，就见覃九寒等三人正从贡院往外走。

聂凌脸色发白，脚下有些踉跄，程垚倒是面色还好，扶着聂凌一道往外走。

或许是冥冥之中的牵绊，程垚一抬头，便看见了许久未见的妻女，顾不上聂凌，便直接快步过来，“姚娘！宁哥儿！宝福！”

宝福便直愣愣扑进爹爹的怀里，小嗓子软糯软糯的喊，“爹爹！”

程垚惊喜交加，一时之间顾不上说话，一手牵着宁哥儿的手，一手托着宝福搂在怀里，眼睛还温柔注视着姚娘，一副有妻有子万事足也的模样。

聂凌看得有几分眼热，正侧头想从覃九寒那寻点安慰，却发现覃九寒的小书童早就笑眯眯迎上来，两个酒窝盈盈，讨喜的不行，正嘘寒问暖。

聂凌更觉自己就是个孤家寡人，哀叹一声，自觉走到阿圆身边，倚靠在阿圆身上，“阿圆，你公子我，真是惨！”

阿圆难以理解自家公子脆弱的心，敷衍应了一句，“哦。”

聂凌这厢凄风苦雨，覃九寒却是心情愉悦，他曾听许多同僚说过，“一日不见如隔三秋”。那时他还觉得矫情，现下却觉得这些文绉绉的酸话，也未必一点儿道理也没有。

看着蓁蓁嘘寒问暖，覃九寒含笑回答，丝毫不觉麻烦，甚至感觉自家小姑娘啰嗦的小模样，可爱得紧，比旁边的小宝福还萌得让人心颤。

因为人多，回程时便分了两辆马车坐，一前一后回了书香巷。

三个考生狠狠睡了一觉，直到第二日晌午时分，三人才相继醒来。

姚娘本就是居家好手，现在宝福又大好了，她便也有心思操持家务。她见覃九寒和聂凌身边皆只有一个书童伺候，便将三家的饭食都接手了。蓁蓁本就不擅长厨艺，自然乐意，开开心心抱着宝福出去溜圈。

和宝福相处久了，蓁蓁便觉得宝福似乎并没有姚娘他们所说那般痴傻，她只是反应慢了些，说话做事都慢吞吞的，但小模样十分可爱怜人。

宝福似乎也知道蓁蓁待她好，不见她和阿圆、阿如亲昵，却对蓁蓁亲近得很，总是一见蓁蓁，便伸手讨抱抱，搂着蓁蓁的脖子便不肯撒手。

连姚娘都笑谈，宝福这么喜欢阿宝哥哥，莫不是日后要嫁阿宝哥哥做小媳妇？

蓁蓁看了看天色，估摸着要去叫覃九寒起床吃晌午饭了，便搂着宝福进了房间。

覃九寒恰好更衣完，他着了一身月白长袍，袍脚绣着一丛浅绿笔直的竹，腰间系了同色系的腰带，上头用银线滚了竹叶纹边。他背对着门立在那，整个人身形颀长挺拔，和梁朝大多数文人的文弱秀雅不同，覃九寒身上带着一股冷冽疏离的气质。

蓁蓁看着呆了呆，她发现，覃九寒似乎和以前不一样了，或许可以说，从前的覃九寒是冷漠的少年，而现在覃九寒是内敛的男人。

“蓁蓁？”覃九寒蓦地回头，嘴角边含上一抹温和的笑意，仿佛刚刚的冷漠瞬时瓦解了一般。