曲朝露心中不禁打起了突突，但想着自己的目的，便依旧笑得面不改色。只是她不知道自己眼底有刹那的迟疑和露怯，而这极其细微的表情却被严凉捕捉住。　　　　严凉在心中轻笑：明明对他存有畏惧，却来博他的好感，显然是有很强的目的性。　　　　不过，凭她这张脸，倒的确可以博得他的好感，这一点严凉不否认。　　　　“城隍爷要品评我的相貌？”曲朝露浅浅一笑，“我当然想听了。”她努力让自己的眼神充满渴求，却不想脚下无意识退了两步，绊倒了涮笔筒。　　　　涮笔筒的水洒了出来，在地上迅速的蜿蜒开。曲朝露一惊，也不知是哪里来的灵光一现，竟是反应飞快的惊呼了一声，就着躲水的动作让自己的身体失去平衡，栽向严凉。　　　　严凉只好抱住她。　　　　玉容凑近，芳香袭人，她雪白的面庞上有那么点憔悴，纤细身子抱在怀里亦是有些单薄，但这不能抹去她分毫的美，却更能显示出她惹人沉迷的风采。　　　　她的眸子似生波的秋水，望着严凉。　　　　严凉心头又是一悸，略抬高目光从她发顶上看过去，沉声道：“你是水鬼，还需要躲水？”　　　　曲朝露扒着他的肩膀道：“我一时忘了，还以为是活着的时候在家中作画。我不是第一次弄倒涮笔筒，让城隍爷见笑了。”　　　　严凉将她推开，满地的水蜿蜒成一片迤逦。那支画笔半躺在倒了的涮笔筒里，一滴水从饱满的笔尖滴出来。严凉忽然就想到接风宴那天，曲朝露在他身旁饮酒，一滴金黄的酒液从她的唇角泄出，滑过她的下颚，颈子和锁骨，在她滑腻的肌肤留下了一道长长痕迹，最后没入领口若隐若现的春.色中。　　　　他又听见自己心头的悸动，只能猛地压下。面前的当真是个绝顶尤物，连他这样定力出众的男子在她面前，都会无法控制的心猿意马。　　　　严凉意味深长的一笑：“只怕你不是一时忘了，而是别有目的。”　　　　曲朝露心中一紧，却茫然问道：“城隍爷何出此言？”　　　　严凉笑道：“你做的太明显了。”　　　　曲朝露一时语结，被这么直接拆穿的尴尬，令她低下头。　　　　“时候不早，我要去孟婆那边。你离开水怕是也有一定时间了，早点回去，免得伤了魂体。”严凉又将曲朝露从上到下扫了一遍，似笑非笑的语调让人完全无法察觉他心头的惊艳：“曲朝露，类似今天这种事，你最好不要再弄出第二次。我做东平侯时，凡是怀着目的接近我的女人，在我这里都讨不到本分便宜，大多数也没什么好下场。”　　　　曲朝露垂着眸子，紧张得一颗心被高高揪起，严凉的话仿佛化作数九寒天冰冻着她，寒意侵骨。　　　　自己刚试着迈出一步，就偷鸡不成蚀把米。这下好了，严凉怕是厌上了她，接下来她还要怎么达成目的？　　　　严凉轻声笑道：“不过你既然来这一趟，费了这么大工夫，我也不能太不给你面子。”他瞟了瞟那幅美人图，“你便将那幅画送给我吧。”　　　　什、什么？曲朝露被严凉这一再的转折弄得不知所措，只好道：“这是朝露的荣幸。”　　　　她将画取下，卷好之后双手呈给严凉，膝盖微屈，那礼仪像极了举案齐眉。　　　　严凉接过画时，扫到了她好几双缺了蔻丹的手指，问道：“你什么时候将指甲都折断了？”　　　　是自己想硬闯去阳间却被阻拦，眼睁睁看着曲昙华凶多吉少的时候，翻滚的情绪令她自残而不觉。　　　　“不小心的罢了。”曲朝露浅笑，又福了福身，“恭送城隍爷。”　　　　严凉大步离去，曲朝露望着他的背影，心中七上八下。　　　　她直到回了鸳鸯湖，还停不下来的琢磨着：严凉到底是什么态度？　　　　曲朝露不禁觉得这次小试很是失败。　　　　本想试试严凉的性子，好调整自己的行动方略。可严凉却拆穿她，警告她，最后又安抚她，简直就犹如给她设下一个迷魂阵，让她晕头转向的不知道该怎么出招。　　　　不禁拨弄起手腕上莹然生光的白玉手镯，淡淡在心里自嘲：严凉深谙兵家之道，在战场和朝堂上定也经历了多番阴谋阳谋。她想摸清他的底子、攻他心中最软的那处，怕是不自量力吧……　　　　“哟，这不是朝露妹妹吗？不好好在湖里修炼，又上哪儿招蜂引蝶去了？”　　　　闻及黑沉湖水里传来的这声音，曲朝露的面容在瞬间冷凝，又是婪春。　　　　婪春她们将曲朝露团团围住，每个人都是笑着的，但那笑色里却藏着无数把割人的刀子。　　　　婪春如审视犯人那样打量着曲朝露，轻蔑道：“朝露妹妹刚回来吧，怎么脸这么红？是勾搭上哪位郎君了，和姐妹们说说，给大家伙解解闷呗。”　　　　曲朝露凝眸于她，容色淡淡：“鸳鸯湖里都是一群死人，死人的脸会红吗？”　　　　婪春被这直接的话语呛住，一时语结的干瞪眼。　　　　一个娘子说道：“也就婪春姐姐还能好言好语的同你讲话，我们才懒得搭理你这行为不端的荡.妇呢。”　　　　“既然懒得搭理，你搭理我做什么？闲的没事只能倒贴？”曲朝露的神色冷若寒冰，亦闪过一丝嘲弄，“我没你们这么闲，就不奉陪了。”　　　　说罢就走，毫不拖泥带水，留下婪春等人瞪着眼睛骂骂咧咧的望着她的背影。　　　　难听的言语顺着湖水飘进曲朝露的耳中，她仿若未闻。对婪春这些只会耍嘴皮子的人，不必浪费时间，任她们说去。她们除了嘴上过瘾，根本讨不到半分便宜。　　　　沿着湖底的小路徐徐走回家门口，曲朝露发现，在自己的宅院旁边，多了一座独院小屋。　　　　曲朝露走近那独院小屋，院门是敞开的，她瞧见蒲葵在院子里进进出出，像是在整理屋中的陈设器具。　　　　蒲葵瞧见曲朝露回来，粲然笑道：“曲姐姐。”　　　　曲朝露浅笑问道：“我可以进来吗？”　　　　“曲姐姐快进来！”蒲葵忙到门口迎接曲朝露，引了她的手。　　　　曲朝露踏进院子里，四下看了看，又跟着蒲葵进屋，在不大的小屋里走了一圈，发觉这独门小院虽然不大，却是五脏俱全，恰好能给一个人安稳舒适的住下。　　　　曲朝露问蒲葵：“这是你的房子？”　　　　蒲葵点头：“是！曲姐姐我有地方住了，以后我和你做邻居。”　　　　望着蒲葵发自内心的粲然笑容，曲朝露仿佛也感到心头有那么一丝暖意，像烛火似的跳跃起来。她问蒲葵：“是你爹烧给你的吗？”　　　　蒲葵静了静，脸上的笑容落下，渐渐的像是堆起一个五味陈杂的表情：“我爹不在意我的，曲姐姐。这房子还有用的东西，都是我舅舅烧来的。文书司的邮差替我送到的时候，还带了我舅舅在我坟前说的话呢。”她停一停，笑得温暖又悲伤：“舅舅是除了我娘之外，待我最好的人，只是我平常不大能见到他。我爹瞒下了我的死，舅舅也是才知道的。他在我坟前对我说他来迟了，希望我去了下面能和我娘团圆，希望我们能含笑九泉。”　　　　蒲葵说着说着红了眼睛，失笑道：“可惜我娘已经转世了，我、我被困在鸳鸯湖里，没办法含笑九泉啊。”　　　　“小葵……”曲朝露心疼的望着她。　　　　蒲葵给了曲朝露一道令她安心的笑：“还好，我和曲姐姐作伴，日子也不会很难过的。曲姐姐，你、你不是还要带着我修炼吗？我随时都可以练起来的。”　　　　曲朝露笑了，蒲葵真是个心中自有阳光和温暖的女子，就算受着大起大落痛彻心扉，也依旧纯然美好。她像是怨戾丛生的鸳鸯湖里生出的一株雪白莲花，花瓣迎着太阳。曲朝露微笑：“你收拾好了就可以来我这边，我们既然是邻居，你便随时来做客。”　　　　告别蒲葵，曲朝露回到了家里。　　　　她从衣兜里取出一只其貌不扬的布袋，解开系带往外倒，倒出了一个藤椅，一张画架，以及一套作画的工具。　　　　这其貌不扬的布袋是个法器，能装很多东西进去。不知这等奇物是怎么流到地府的，总之曲朝露手里钱很多，便从鬼市买了它回来。　　　　她一边收拾画架等物，一边寻思着下一次该怎么接近严凉。　　　　对于严凉，曲朝露实在了解的太少，她忽然意识到自己应该多掌握些关于他的事。兵法里有句话是什么来着？叫“知己知彼百战不殆”，如今自己是在和兵家的常胜将军博弈，更该准备充足。　　　　曲朝露决定去鬼市的消息通那里。　　　　再度踏入鬼市，曲朝露兜头披着风帽。青黑色的风帽和地府的颜色溶溶不分，将她一张脸遮了一半，只露出瑶鼻琼口，红唇皓齿。　　　　她站在贩卖消息的摊主面前，轻声道：“是我。”　　　　“你是……啊，是你啊。”摊主想起那天那个情绪失控的绝色女子抓着自己的手，逼着自己立刻去阳间打听一个叫曲昙华的人，“怎么，又要我现在去阳间吗？”　　　　“不，我想知道关于东平侯的事，越详细越好。”　　　　摊主一愣，半晌才反应过来东平侯就是城隍爷，不禁表情晦涩：“身死不问生前事，你问的还是城隍爷，你居的什么心？”　　　　曲朝露拿出一沓纸钱，摆在他面前，“我想问你，东平侯一世忠良英名，却因涉嫌谋反，死在狱中。此事到底是怎么回事？”　　　　摊主正要接下纸钱，闻言却双手一缩，仿佛纸钱是什么毒蛇猛兽，避之不及。　　　　“这位娘子，这事啊，我劝你别问，你就是知道了也没用。”　　　　曲朝露静静道：“有钱能使鬼推磨。”　　　　摊主摆摆手：“这个磨我不推。”他指了指头顶，“有些事阳间的人议论会掉脑袋，你要我去阳间打听这事，是想让知情人都被抹了脖子下来，跟我们作伴吗？”