小翠将那封信拿给芩玉时，她看着上面苍劲有力的字迹，心突然一动。拆了封取出信笺，几行字出现在眼前，信上语气一如他的字迹，极为规整，倒不似她对他的印象，。他说昨日已到姑苏，约她明日一同游湖。　　　　接了他的信，她心中自是欢喜的，捧着那张纸读了一遍又一遍，嘴角带起丝丝笑意，哪还有半点抑郁？只是兴奋过后却又纠结起来。为何他会邀她游湖？她无半点过人之处，唯有书画常被人夸，却从未有机会给他看过。　　　　她从未如此看不起自己，那点傲气在他面前化为一阵风，不知去了哪里。看着桌上那盆花，原本的两三朵变成了七八朵，淡淡的香气沁满整个闺房，让她沉醉在这甜蜜中无处可逃。　　　　打开衣柜，满眼皆是素色，难怪以前母亲常说她穿的不像未出阁的小姐。现在后悔也晚了，她叹了口气，选了件湖蓝缎子袄裙，配了条月白色束腰，外面再搭一件锦罗短袄。　　　　走到梳妆台，翻了翻首饰盒，里面尽是些珍珠玉钗，想起母亲每次要给自己添些首饰，都被自己拒了，芩玉恨不得打自己两下。灵机一动偷偷跑到母亲房中，趁她不在，从首饰盒挑了根碧玉雕花簪，和一对琉璃耳环，这才满意的回了房。　　　　这一夜她兴奋地怎么也睡不着，只想着赶快到明日。第二日起了大早，小翠奇怪今日小姐为何如此挑剔，换了几个发式皆不满意。梳完后对镜审视半天才放心。　　芩玉将一对耳环戴上，破天荒的薄薄施了粉，又轻沾了些口脂在唇上，看着镜中那明艳少女，想起风情万种的林芝儿，劲头便松了大半，赌气的将木梳往桌上一丢，撅了嘴跟自己生气。　　　　旁边小翠见了，笑道：“姑娘最近是怎么了，原本风平浪静的性子跟坐船似的，忽高忽低。”　　芩玉不想告诉她周淮若的事，只说自己在屋里闷久了，烦的很。打扮妥当出了门，上了早就等在门前的马车，她吩咐车夫往湖边去。还没到约定地方便提前下了车，让车夫先回去，这才一步步向约定地方走去。　　　　还未到宝带桥，远远地看到桥头站了一人。那人身姿挺拔，着一身素白罗衫，面朝湖面，不知在看着什么，她心中一动，快步走近了，那人闻声回过身来，果然是周淮若。　　他原本毫无表情的一张脸看到她，立时显出笑来，冲她挥了挥手。芩玉被那笑刺到了眼，羞的低下头，步子又急了些。　　　　走到近前，她施了一礼，却听周淮若笑着说：“我们也算是熟识，苏小姐不必拘礼了。”她应了声直起身来，却未敢抬头看他，也不知该说什么好。　　周淮若转身看向湖边，说道：“我虽来过几次姑苏，却皆来去匆匆，从未有暇游玩，今日麻烦小姐带我游览一番。”　　芩玉听了，不知为何心中那紧张消了大半，轻声说：“公子不必客气，在明州时承蒙款待，又收了如此贵重的礼物，此次尽地主之谊也是应当的。”说了声请，带着周淮若往桥上走去。　　　　虽说她自己平日很少出门，但祖代居于此地，对这些古迹也算熟悉。加上平日里最喜欢读书，那些古文诗词极为熟稔，介绍起来引经据典倒也不会枯燥。　　两人一路沿湖走着，聊得十分投机。她没想到周淮若看过的书竟然不亚于自己，心中暗暗吃惊之余，又添了些好感。她平日以书为友，最不喜那些脑中空空的男子，面前这人无论容貌还是学识，都毫无挑剔，欣喜之余却又觉得自己同他比，逊色了许多。　　　　不知不觉到了晌午，两人都有些乏了，周淮若一指前方：“那里有间酒楼，我们进去歇息片刻吧。”两人走进酒楼，到二楼寻了靠窗的桌子坐下。　　周淮若点了几样小菜，芩玉在一旁听着皆是自己爱吃的，诧异的看着他，却见他笑着说：“在明州时，我看姑娘口味清淡，便擅做主张点了几样，不知可否合你的胃口？”　　　　没想到他居然如此此心细，她笑着点点头，道了声谢。她无意在周围扫了一眼，却发现不远处一男子正看向自己，仔细看去，他却慌忙将眼睛转向别处。她瞧着那人面生，想是自己多虑了，也未在意。　　　　这厢陈应棠轻咳了一声，对弟弟说：“你总盯着人家姑娘看，成何体统？”　　陈应林悄声说：“大哥，这位不是上次在苏家拜寿时看到的二小姐吗？”　　“是又怎样？”　　“她....她旁边坐着男人！”　　陈应棠瞥了眼弟弟，问道：“你何时这么姑婆？人家与一男子共坐难道有违礼法？”　　陈应林挠了挠头，说道：“那倒不是，只不过苏家小姐如此凶悍，居然能有男子看上她，现在男子的眼光，啧啧。”　　　　陈应棠不经意扫了远处那两人一眼，觉得那男子有些面熟，一时想不起来，嘴上说道：“你呀，还是好好想想回到家如何应付父亲查你的课业吧。”　　　　见弟弟顿时愁眉苦脸，他转头看向窗外，突然想起那人是谁。大宋开国以来，与海外贸易日趋频繁，有几大家族包揽了全部的海运船只，海外贸易便被他们把控，其中一家在慈溪的姓周，而他的长子，便是眼前这位周淮若。　　　　他隐约记得，周家家财万贯，这周淮若更是被他爹培养成经商的好手，以后必是要接下周家重担。而这位苏二小姐，就算她出身姑苏大家，跟周家比却远远无法相提并论，更何况从上次花园不经意听到那丫鬟所言，她还是不受宠的孙女。周淮若为何看上如此寻常的女子，他心中也确实有些想不通。　　只不过，他对别人的家事不深感兴趣，又坐了一会，便带着弟弟下楼离去。　　　　芩玉跟周淮若用完饭，已是日头西斜，分别在即，她心中不舍，故意将步子放慢了，想多拖延些时间。周淮若突然轻拍脑门，笑道：“只顾着游玩，险些忘了正事。”　　说罢从怀中掏出一封信递给芩玉，说道：“文綦得知我要来，捎一封信给小姐，说是如意姑娘写的。”　　　　芩玉接了信，看到上面那几个歪歪扭扭的字，果然是如意的字迹，不由一笑。她对周淮若道了声谢，问起他何时返回。　　他想了一想，说道：“手头还有些事要处理，大约还要待四五天，姑娘可是有东西要让在下捎回？”　　　　芩玉本没什么要捎回明州的，但想到这样便能再见他一面，遂点了点头，说道：“我上次答应如意，要给她买姑苏有名的桔红糕，若公子不嫌麻烦，便帮我带给她。”　　周淮若笑着应下，两人临分别时约好三日后在城南湖边见面，才各自返回。　　　　她慢慢往回走，脑中还沉浸在方才的甜蜜中。途中路过书铺，想起最近床头那几本书已看完，便走了进去。　　　　铺子掌柜早与她熟识，给她拿了几本新出的话本子，她挑了两本，向二楼走去。这沿着几排架子粗略看着，看到前朝一本志怪小说，刚要去取，冷不防那书向里面移去，她一惊，还没反应过来，便看到那书被人从另一面抽走，空隙处显出一张年轻男子的脸来。　　那男子看到她似乎也是一楞，她先反应过来，忙一低头往旁边走去。被这事一扰，没了继续逛的心思，拿了那两本书便回了府。　　　　陈应棠没想到在这里又遇见苏二小姐，见她匆匆离去，仿佛做错事一般，觉得这女子甚是古怪，这一排书架乃是女子不喜的志怪小说，她为何在此？　　　　拿着那本书下了楼，结账时随口问起掌柜的方才那位小姐。掌柜笑道：“公子说的必是苏二小姐，她可是我家熟客，我开铺子这么多年，从未见过哪家小姐这么个看书法，一个月十几本的买，看的还杂，志怪、佛经、杂学、野史，就没有她不看的，以至于，她来我家买书从不结账，每个月派伙计直接去府里支银子。”　　　　陈应棠听了，笑道：“这位小姐倒甚是有趣。”他结账出门，望了眼芩玉消失的方向，微微一笑，朝另一方向走去。