夜里露水重，梁佩秋回到云水间时脚面已然湿透，黑色布鞋晕出一大块水渍。白梨正要进客房送药，她顺手接过，将拐杖支在臂弯，轻唤了声：“时年。”

没有回应。

白梨解释道：“他情况不太好，送来的时候就昏迷了，没一会儿开始发高热，我已请了相熟的大夫来看，大夫说今晚尤其重要，若高热始终不退，恐怕就……”

梁佩秋没再说什么，配合白梨给时年喂了药，叮嘱她看着时辰再熬一剂汤药。白梨应声去了厨房，梁佩秋坐在床前，身披一层月华，面容清寡。

两碗汤药下去后，时年高热有所缓解，面上浮现血色，白梨请梁佩秋先去休息，她在这边看着。

梁佩秋拒绝了，拧了汗巾敷在时年额头上，依旧是先前的坐姿，一动不动。

白梨忽而想起什么，问道：“前几日我从狮子弄经过时，看到墙头上一簇好漂亮的梨花，花蕊洋洋洒洒的，惹来许多人驻足观望呢。东家，一直没有问你，你为何给我取名白梨呀？”

“因为漂亮。”

白梨微微睁大眼睛，笑着说：“的确很漂亮，我更喜欢这个名字了。”

梁佩秋道：“你喜欢就好，辛苦你两边跑，既要照顾我，又要照顾时年。”

“我当然相信，公子就是这样的人！当初安十九利用阿南逼公子低头，他何尝不屈辱？他忍辱偷生为的是什么？你以为他当真为权势迷了眼？你错了！既话说到这个份上，我也不作隐瞒了。

王瑜停了一下，回想这段时日梁佩秋为救徐忠和他的数次争执，心下不免凄然。

这就是王瑜啊。

他从未想过有一天要离开这片火光，离开这座以陶瓷闻名遐迩的小镇。镇子虽然不大，但是每一片砖，每一片瓦都曾有他的足迹，他的回忆。

原先他自诩高人一等，黄雀在后，还曾嘲讽过徐稚柳，年轻人妄想同天斗，简直痴人做梦！无知又可笑。

时年说，“公子书案下有道暗屉，里面放着的都是紧要文件。原本我不欲外人知晓，只时至今日，还有什么好隐瞒的？你去取了看，你亲眼看一看……”

原来他没有变，一直没有变。

时年问她：“你愿意和我说说吗？”

“老头临终前交代你的那事就当没有过。今儿我把话挑明，不为别的，就为宽你的心。佩秋，你和老头的师徒情分如何，那是你们的事，可我们一起长大，我们的情分是另一回事，我不想搭在一起算。”

“你以前可没这觉悟。”

他从怀里掏出个药包，“我让神医重新配了敷药，和太监给的味道相似，颜色也相近，他应不会察觉。”

王云仙点头：“你也是，狗太监居然给你下毒，可见此人疑心有多重，心有多狠，你万事多留几个心眼，进出安庆窑也要留意身后的尾巴。”

数十年间他们伴随着王朝起起落落，早已练就非凡心志，几乎是同一时间就各自决定，牺牲小我。梁佩秋托人找关系，让他们在牢狱里见了一面。

“好。”梁佩秋接过，就着烛火上下打量他，“你黑了。”

他想他一定是疯了。

她大哭着对时年说：“师父待我极好，极好。”

徐福原先不信公子，不愿将此把柄交托于他，直到公子舍身取义，徐福才托人带信到乡下，为的也不是旁的，而是叫我们这些家里人知道公子的良苦用心。

她感到沮丧，一种发自肺腑的沮丧。从时年出现到不问缘由就配合她做戏给安十九看，她始终有一种悲从中来的沮丧。

梁佩秋懒得和他打嘴仗，啃了口热乎乎的猪蹄，浓香卤汁在齿间化开，差点香掉舌头。她连说好吃，又问王云仙：“这趟去祁门可见到阿鹞？我托你带的信可带到了？”

对外只说经了这回牢狱之灾，徐忠看尽世态炎凉，对景德镇瓷业同仁失望透顶，对安十九的下马威也真真儿怕了。是以，如今凡事只要不越界太过，他乐得配合御窑厂造势，且先熬过皇帝万寿再说。

梁佩秋正伏在窗边的案几上看账册，忽而闻到一阵香味。她鼻间翕动，抬眸看去，摇曳的烛火下，一只冒着热气的酱猪蹄正摆在花台上。

夜色渐深，白梨有了倦意，伏在案几上睡去。梁佩秋为她披上外衣，翻出一卷书来看。

梁佩秋震惊失色：“你、你说什么？”

这院子久不经打理，花草树木看着有些萧条，庭院四处深幽，比小青苑还少有人烟。早前他担心她一个人住在无人的角落不免凄凉孤寂，如今却觉得这地方甚好，越是隐蔽，越叫人想不起来。

王云仙看她兜着下巴，嘴烫得含糊不清，下意识伸手想帮她擦擦嘴。手抬到一半止住，他佯装挠头收了回去。

他转头看梁佩秋，“这封信就由你代为保管，等到时机成熟……再一一举证，切记时机成熟。”

“只要湖田窑一日在，徐忠一日还是大东家，想必那周家不敢做得太过。”

“佩秋，当初对你说那些绝情的话，实乃我私心作祟。我不舍安庆窑毁在太监手中，才会萌生歹意，构陷徐老头。你是个好孩子，本不该面对这些，奈何命运弄人。既然被迫至此，既然身在局中无路可退，不妨迎难而上吧。”

到如今，这师徒缘分怕真的到头了。

安十九也承诺了，只要徐忠不惹事，不主动挑衅，他会留他一条命。这也是当初他和梁佩秋的约定。

“你以为瑶里是什么世外桃源？我在那里听说了湖田窑的变故，便是阿南，同湖田窑没什么感情，也会因那是他兄长的心血而萌生忧心，更何况我？窑里头还有许多伙计同我交情甚笃，我如何能放下心来？再说，你还在这里。”

昔日的冤家再对坐饮谈，天地仄塞，唯一轮明月悬在头顶。

他用死亡力证了决裂。

她怎会那般轻易相信他变了。

望父安息。

他一句句声泪俱下，求她明鉴徐稚柳的高义。

“怎么？你不服？”

梁佩秋细想想，或许这样也很好吧？云仙若是走了，她就真的没有亲人了。有亲人陪伴的感觉，真的很好，很好。

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”始终是他的夙愿。那么四六之死，是否也隐含着不为人知的缘由？

此刻她捧着徐福亲笔写下的陈情信，信是烫的，她的血液也是烫的。她忍不住落下泪来，她的柳哥，她的柳哥啊……

梁佩秋叹气。她和周雅接触不多，不过就那几次照面，已算摸清周雅的脾性，一家子都是拜高踩低的主。

这虽是他的推断，但不无可能。

安庆窑冠以梁姓后，他就没有名正言顺的理由再留在那里。是以王瑜出殡当日，他大闹安庆窑，痛斥她得鱼忘筌，背信弃义，被安十九的人抬着扔去了大街上。

梁佩秋说：“不是阻碍，云仙，我答应过师父的，这辈子一定要保护好你。没什么比的你的安全更重要。”

你还记得当初湖田窑与安庆窑为争民窑之首，安庆窑发生倒窑事故死的那个加表工吗？那人早就得了顽疾，不久于人世，是以主动找到公子献策，用自己的命换了笔银子，并要求公子为他妻小安排后路。我原先也不知情，直到我在瑶里遇见那加表工的妻小，我才知道一直以来误会了公子。”

“你不要为我难过，我不觉得疼，若能为你们做些什么，就是死了也值得。若公子还在，也定会为我高兴。我本是一个无名无姓的孤儿，有了公子，我在这个世上才有了姓名。遇见你们，我很高兴。”

小神爷翻脸无情，豪夺安庆窑，惹得民怨沸腾，群情激奋。他紧赶慢赶回到景德镇，一再上门求见，梁佩秋却找尽理由不肯见他，他愈发肯定出了什么事。

“明白。”白梨拍拍胸脯保证。

“虽然不知道发生了什么，但我始终记得狮子弄那一晚你的神情，它告诉我你不是一个坏人。公子结交的挚友，怎会是坏人？”

梁佩秋说：“你在镇上进出小心点，我怕安十九还没彻底打消疑虑。”

她深知时年说的每一句话都是真的，原来她的感觉没有错，她第一次从夏瑛那边看到百采新政的提案时，就已经猜到夏瑛背后有高人指点。

王云仙没有拒绝，应声攀上窗台。

“我不是那个意思。”

梁佩秋静了静，再次开口：“云仙，你打算何时离开景德镇？”

“时年……”

他一边说着，一边从怀中掏出封洲长徐福亲笔手写的书信递给梁佩秋，“公子什么都没说，纵我日日伴他身侧，他也一点也没透露过，他约莫是在保护我吧？这封信是有一日我与阿南晒书时，乡里人带来的。

梁佩秋拿下汗巾，手背触了触他额头，高热退了，应是救回一条命。她松了口气，撑了一夜的力气也被抽干了。

她双手覆在膝盖上，像是要抓住什么，双手收紧，然而一张开什么都没有，这么些年她想要抓住的，似乎总是徒劳收场。

梁佩秋难以承受那种提前预知结局、慢慢等待刀落的切肤之痛。

临死都在算计他的傻徒弟。

这个傻孩子，自幼来到他身边，他虽有器重，但不乏利用。兴许她都明白，也都看在眼里，只她不说，他也乐得装聋作哑。

她看着时年，有些沮丧地说：“你不要命了？我早说镇上不太平，你去阿南身边好好侍读不行吗？为什么要回来！你若有个好歹，我……我如何同柳哥交代？”

时年笑道：“我的戏演得好吗？演完这一出，死太监应相信你的忠心了吧？”

她的柳哥。

万庆十二年后，一年当真比一年漫长。

“没有所谓的二选其一，这只是一个幌子，佩秋呀，你没得选，安十九要的是你低头，那你就低头给他看。只是，安庆窑必得在你名下，绝不能冠以太监的名头。”

于是他们商议演一场戏，假意让安十九以为梁佩秋和王瑜师徒缘尽。王瑜恼她恩将仇报，将她逐出安庆窑。她见此情状不再假装好人，以偷逃瓷税为要挟，逼迫王瑜转让安庆窑。

王云仙说，“从今天起，一码归一码，我的命我自己管，你也是，管好你自己，别想太多，好吗？”

“喵喵喵。”她也回应猫叫。

他从出生的那一天起，就随着这片火光明明灭灭，起起落落。

梁佩秋不由莞尔，点点头：“不要什么情况都和他说。”

当初梁佩秋让他回乡给阿南送书，另附上珍爱的《横渠语录》时他就预感不妙，果然离开没有多久，就听说徐忠诬陷朝廷命官被下了大狱。

——

对安十九而言，这或许不是最好的结果。可对湖田窑和安庆窑而言，对徐忠和王瑜而言，只要能平稳度过万庆十二年的这场硝烟，就是最好的结果。

片刻后，似乎暗号对上，那头终于放心，从花台下探出半个脑袋，朝她晃了晃：“这么快就发现了呀。”

你还记得吗？那时倒窑事故激发民怨，惊动了千里之外的皇帝，狗太监遭到申饬，安庆窑一下子成为改革先锋，百采新政才得以推行。在此之前，若非你和公子为三窑九会的换届选举而争斗不休，若非湖田窑在此当中摘得天下第一民窑的桂冠，安十九怎会轻易相信公子的忠心？

公子知道，若由他提出这项方案，定会遭到太监阻拦，这才不得已迂回行事吧。他和夏瑛大人……或许、或许早有往来。”

王云仙知道她的想法，探手摸了摸她的脑袋：“傻子，你长得没我高，没我壮，野心倒是不小。说句掏心窝子的话，其实我怪过你，若非你一定要救徐忠，安十九就不会逼你舍弃一方，那样老头就不会死了。可我又很清楚，杀死老头的不是你，而是安庆窑的窟窿，而那个窟窿有我的责任。老头这一死，说得好听些是成全了你，免了你的两难，可你我心里都明白，老头没有那么高风亮节，他想堵住的始终是那窟窿，也是我的将来。”