惊春和姜家的孽缘，还要从她十三岁开始说起。 那会儿她刚死了亲爹，紧跟着哥哥又叫人打破了头，躺在床上生死不知。 而王氏呢，又只晓得哭，但哭又哭不来钱财——丧事药费哪样不需要钱？纵有舅舅可以接济一二，却也不能厚着脸皮赖到人家家里去。 这时候斜对面住着的红香来了，她告诉惊春，有一大户人家正在四处搜罗绣娘，技艺好者甚至开出了千两银子的卖身价。而惊春有这等姿色，一手绣活又相当不俗，倘若此刻被选中买了去，哪怕拿不了一千两，百十两总是可以的。 惊春立时犹豫了，红香又趁热加把火，“你看你，家里又成了这个样子，不自卖自身，还能怎么办呢？你把自己卖了，钱总还能落到你娘手里，但若是旁人卖了你……” “谁有资格卖我？” “你舅舅有没有资格？那赵氏族人有没有资格？我知道你要说什么，但他们也无需跟你费唇舌，只消把你绑了送给人贩子，你是叫天不应叫地不灵！你说你还能指望谁？你娘？还是躺在床上等你救命的哥哥？” 最后一句话把惊春触动，她最终同意了跟红香走，自卖自身换来八十两银子，通通塞给了王氏。 但她没告诉王氏她把自己卖了，只含含糊糊地说是去做工。 当时王氏糊里糊涂，接了钱就有气无力地答应一声，等她发觉情况不对的时候，惊春已在奔赴去往关外唐城的路上了。 这唐城隶属于西域诸国中的密陀国，其城主姜氏一系原是中原大族，只是当年为避战乱，才举族外迁于此。 这姜家自来与密托王室关系密切，到这第四代家主姜移上位，更是迎娶了当时的芙娜公主，如今的密托女王为妻，为她还曾忍痛遣散过后院的一众美人，过了一阵和尚日子。 只是公主到底是公主，姜家修筑的后院再精致漂亮，也盛不下人家这尊大佛。婚后不久的公主便遇见了新欢，遂与姜移达成协议，搬出城主府去同情人享乐。 而离了公主的姜移也如得了水的鱼儿，飞上了天的鸟儿，立即买来一批娈童幼女，以偷窥他们赤身嬉闹为乐，看一回能金枪不倒一夜，采废了无数少年少女。 惊春就是为着这一缘故才进了城主府，同身量仿佛的姜付林凑成一对金童玉女，最得姜移欣赏。 她初入府时，姜付林的身世尚未曝光，只是一不起眼的家生子罢了，被众人随意以阿林，林儿呼之。 他的母亲本是姜移院中的扫洒婢女，不知怎么就得了宠幸，一朝得孕生下孩子，又不敢对外声张孩子生父的真实身份，只好赖称她曾与姜移喜爱的一美娈有染。 这话传入姜移耳中，当天他就下令将那少年乱棍打死，又待婢女生下孩子后，把那婢女给生殉了娈童，还美其名曰：“去地府做一对和美鸳鸯。” 由此可见姜移心性之古怪，也能窥出姜付林幼时生活之艰辛。 但那会儿惊春什么都不知道，只有被父母捧在掌心里宠出来的满身天真，遇见姜付林受辱就出手帮了他一回，叫路过的嬷嬷看见了，慌里慌张唤她去问话：“你会功夫？” 惊春答：“跟我爹学过一点拳脚，没认真练过。” 她在这上头有天分，可也确确实实不上心，好些年下来也只是平平。 嬷嬷却道：“可在我看来，你这功夫倒是学的十分不错。强身又健体，光这一点上，你比那些个风吹就倒的美人灯好了不知多少倍。” 她懵懵懂懂，听不出嬷嬷的弦外之音，倒为被轻易放过而沾沾自喜。 过后姜付林拿了点心来谢她，她也欢天喜地地收了，“哎呀，你送东西来做什么？实在太客气了。” 姜付林道：“我与你素不相识，你却肯出手救我，这么一点谢礼，我是无论如何都要出的。” 惊春也不忸怩，当下就拆了包装邀他一块儿品尝，“你要是送别的，我都不见得会收。但是偏送了吃食来，那我可真就忍不住了。这一路走来真是馋死我了，从前我在家里都没有这么馋的。” 姜付林有些忸怩，仿佛不惯她这样的自来熟，但又不肯敷衍她，仔细听着她说的每一句话。 一来二去的，姜付林便同她熟了——她耐不住寂寞，与她同屋住的小姑娘却和她说不到一块儿去，只有姜付林最乖巧，她说什么就听什么，偶尔点评两句也深得她心。 “我爹从小就跟我说，女人首先得是人，再去想去别的事。叫我别听那些姑婆胡扯，说什么女儿都是泼出去的水，儿子才是以后的依靠。就是因为她们都这样想，又这样教她们的女儿，所以女儿世世代代都靠不住，只能任由爹娘泼她们出门。” “那你爹爹打算一辈子让你不嫁人？” “也不是这个意思。我爹随我咯，觉得我怎么高兴就怎么来。想嫁就嫁，不想嫁就留在家里，看见喜欢的人就去上，怀了孩子生下来，叫我哥哥跟我一块儿养。” “你哥哥也肯？” “他怎么不肯呐？我的孩子一定是他外甥，可他老婆肚里出来的却未必是他的种。再说我们家又不讲传宗接代——男的都姓赵，女的都姓谢。” “那香火供奉呢？” “这个我爹也说过。” “说什么了？” “他说有些人，活着时候都猪狗不如了，怎么还操心起死后舒坦与否的事来？真真是可笑之极。” …… 话说得多了，人也就看顺眼了。何况姜付林本就长得好，人又温柔体贴，惊春喜欢上他是件再容易不过的事了。 同是情窦初开的小儿女，姜付林长在府里，而惊春落在市井，什么该知道的，不该知道的，通通听过那么一些，情到浓时也想过要尝一尝禁果。只是一来僻静地方不好寻，二来姜付林极易疲软，总是不能顺利入洞。