梅花书院

此书院建于大夏太祖时期，自建成七十余年的时间，该书院共出了七十六名进士，两名榜眼，一名状元。

而该书院所提倡的“入礼门、树仁心、走义路”一直以来收拢了不少士子的心。

而书院的山掌曹品更是江南有名的大儒，只是近些年来，曹品由于年纪大了，大部分时间都在家中静养，书院的事情都由副山长王三品在负责。

不过今天，原本应该是阵阵朗朗读书声的梅花书院被阵阵喧哗声所取代。

一名二十来岁，身着青衫的年轻人正对着一群围在面前的读书人大声道：“各位贤达，吾辈读书人素来以修身齐家治国平天下为己任。

一直以来，扬州从来都是风平浪静，从未有事发生。

可自从前些日子朝廷派了定远伯来扬州后，扬州的商贾们便开始人心惶惶。

原因何为？

因为那位定远伯是来咱们扬州找麻烦的，听说朝廷嫌咱们扬州缴的盐税少了。

那位定远伯是来逼着盐商们多缴纳盐税的，而让盐商们多缴盐税只是第一步。

待到盐商们全都屈服后，他又会把伸向其他的商贾，诸如卖酒的、卖布的、卖柴米油盐乃至卖茶叶的，全都在他们的算计之内。

各位兄台各位贤弟，你们说，朝廷这么做咱们能答应吗？”

“不能答应！”

周围顿时响起了阵阵愤怒的吼声。

看着这些激动得面色通红的学子，为首的年轻人眼中露出一丝得意的笑容。

他当然明白这些士子为什么会这么激动。

自古以来都说穷文富武，可事实上读书的花销丝毫不比习武少。

这年头的笔墨纸砚可不像后世那样便宜，而且你读书总不能闷在家里吧？总得请名师吧？总得四处走动增长见识交友吧？

这里头哪一样不需要花钱？

寻常百姓人家至少得四名劳力才能养活一个脱产的读书人，而想要到梅花书院这样的书院念书，家里不说万贯家财，至少也得是小有身家才有资格进来。

这些人的家里谁不做点买卖？谁家里没有几个甚至数十個店铺？

现在，那位定远伯要来扬州城对商贾们加税，那不就是在动他们的钱袋子吗？

一时间，士子们顿时群情激奋。

不知有谁高喊了一声，“各位贤达，既然朝廷不给咱们活路，那咱们就找官府要个说法，小弟打算去知府衙门向官府讨个公道，不知有谁敢和小弟一起去的？”

“有何不敢！”

“同去……同去……”

人都是有从众心理的，在同仇敌忾的情绪下，看到有人挑头，士子们纷纷响应起来，很快就聚集起来一百多名士子，他们蜂拥着出了书院，朝着知府衙门而去。

而在梅花书院右侧的一个角楼里，一名五十来岁的老人默默的看着士子们的举动默不作声。

旁边一名四十来岁，穿着儒衫，先生模样的中年男子有些焦急的对他道：“棕凯兄，学子们如此胡闹，你难道就不管管吗？”

这位老人便是梅花书院的副山长王三品，听到这位先生的话，他不以为意的捋了捋胡须，

“咱们读书人当以天下兴亡为己任，如今朝廷不公，屡屡与民争利。

学子们为天下苍生愤然而起，何错之有？

让学子们到知府衙门闹一闹，这也是让朝廷知道咱们梅花书院的态度嘛，难不成朝廷连话都不让咱们读书人说啦？

没这个道理嘛？”

“可是我可是听说了，新来的那位定远伯可不是一个善茬，这位可是跟蒙古鞑子血战过的猛将，要是惹怒了他，动起手来伤了书院的学子怎么办？”旁边的先生依旧忧心匆匆。

“动手？给他十个胆子也不敢？”

王三品哑然失笑起来，“读书人乃是大夏的根基，朝廷的栋梁，他贾瑜倘若真敢伤了我梅花书院的学生，天下读书人的口水就能把他淹死。

纵然是身为当朝定远伯，难道还能拦住天下悠悠之口不成？”

看着王三品一副胸有成竹的自信模样，一旁的先生虽然还想说什么，但又唯恐触怒了这位副山长，也只能作罢。

其实，王三品没告诉他的是，早在昨天就有人找到了他，希望他能对今发生之事睁只眼闭只眼，并且来人还保证这次请愿不会出什么问题。

更重要的是来人还给王三品送来了五千两银子，也正是那些白花花的银子，才最终让他同意了来人的请求。

梅花书院共有五百多名学生，此次被煽动起来的就有近一半人。

当两百多名学生浩浩荡荡的穿街过巷来到知府衙门口时，那些当值的衙役看到那么多读书人朝他们涌来，吓得腿都软了。

别看这些衙役平日里对那些普通百姓动辄打骂甚至皮鞭铁尺伺候，但这些读书人可不一样。

能在衙门里吃这碗饭的哪一个不是背熟了英雄谱的主，但凡第一天来衙门当值的人，负责带他的老人就会告诉他。

这扬州城里，第一个不能惹的人便是官老爷，第二个便是那些读书人。

这些读书人都是属马蜂的，你只要惹了一个就等于惹了一窝。

动了一个，他的同乡、座师乃至那些同年们全都会跳出来跟你做对。

或许他们没法子撸了你，但他们可以每天堵在衙门口骂你，甚至还会写小作文，把你的家庭住址乃至人际关系都刊登在驿报上，让你成为众人嘲讽的对象。

这年头可没不讲什么个人隐私，你就算有一肚子苦水也只能默默往下咽。

有鉴于此，这些衙役们对这些读书人向来都是敬而远之的。

今天，值班的四名衙役看到朝他们涌来的数百名读书人，吓得腿肚子都在抽筋。

但出于职责所在，为首的班头还是大着胆子上前大声问：“来人止步，我可要告诉你们，冲击衙门可是重罪。”

很快，便有人大声道：“我等并非要冲击衙门，而是有冤情要向知府大人禀报，请知府大人替我等做主。”

“冤情？”

几名衙役面面相窥，开什么玩笑，这些读书人就是数螃蟹的，偌大的扬州谁敢惹他们？

真把这些人惹怒了，他们真敢高喊着“天诛国贼”来跟你玩命。

“行吧，你们在这候着，容我去禀报府尊大人。”