六月廿八是皇帝的寿诞，不过因为太上皇的国丧，这庆典便搁置了。

但各地的贺表依旧雪片子似的进京，而各邦使者不必忌讳，照例亲身来贺，一时间前朝后宫都有一种隐秘的热闹在欢腾着。

本来元春作为贵妃娘娘，理应上表贺礼，可正因为建福宫成了新的冷宫，而家中祖母又西归，虽得了太上皇的抬举，可如今太上皇去了，也就没什么人当她是回事儿了。

眼下元春懒怠的靠在榻上，若不是抱琴连番催促，她哪里会出门去？

今儿皇帝在前朝吃了几杯酒，照例歇在皇后宫中，如此情形，妃嫔们只得中规中矩的前往再贺一回万寿，好在殿中一眼望去，不似往年那般穿红着绿，难得素雅。

身为贵妃的元春，斜斜立在人群中，遥遥与王夫人这个外命妇举了一回杯，便罢礼随众人退了出去。

陛下心情不好，多留无益。

元春将手搁在抱琴手上，迎着斜阳悠悠往建福宫走，神情无悲无喜，她恼怒过娘家的胡闹，也憎恨过帝王的无情，但时光荏苒之后，又安定下来，毕竟眼前的才是生活。

“近来娘娘总操心公主，自己都瘦了不少，可是要请御医来瞧瞧？”抱琴扶着元春，看着远远跟在身后的宫人，柔声道：“东瀛国来使向中宫进贡了许多神仙膏，陛下赏了些下来，连皇后娘娘都说用之有松快愉悦感，不如婢子晚上给娘娘点上？”

“无病无痛的，何须药物助疗？”元春回绝了，目光遥遥探上宫墙，她从前的卑躬屈膝是为了娘家，如今的卑躬屈膝是为了孩子，那将来，还要吃多少委屈，她的阿囡才能长大？

眼下父亲瞧着是袭爵了，可前路荆棘不说，贾府倒了半幅门楣，父亲又是个软和人……

元春不由得有些气闷，握着抱琴的手，低声说着些靖和的日常小事，想着转移注意力，不知不觉就走到了建福宫门口。

冷冷清清的，一如当初的冷宫，好在靖和开智早，三岁的小儿咿咿呀呀的说起寻常小事，便可消百愁。

她推开抱琴，松快道：“我去看看靖和，你们自己忙自己的吧。”

过了明堂，转入偏殿，接下来便是靖和所居的长和殿。元春刚走过去，便听到里面传来一阵影影绰绰的人声，只当是靖和在与宫人玩闹，便唇角带笑，快走几步加快了速度。

按制，皇子公主们的母亲只要不是过于低位或是无德，便可亲自抚养孩子到六岁，而后迁居别宫，一直到成年后开府或是出嫁。

因而元春十分欣喜于靖和的早慧，那恐怕会成为漫长人生里，为数不多的温情与快乐，可追忆终身的那种。

靖和奶音阵阵，口齿伶俐，元春站在廊下听一会儿，待听到里面的男声，脸色倏而变得十分难看。但此时她还有些理智在脑海中，知道自己若是就这么闯了进去，东宫私入后妃宫殿的罪名便坐实了。

对于陛下来说，此等奇耻大辱不知道要削去多少人的项上人头！

退一步说，东宫是亲子，靖和也是亲女，可自己呢？她还没来得及陪靖和长大……

念及此处，元春周身僵硬，手脚冰冷，忍了忍心中的怒气，黑着脸转身欲走，这人来去无痕，可每每担惊受怕的都是自己，实在是有悖人伦，理应禀告陛下，狠狠罚上一回，叫他再不得入后宫的大门才好！

“殿下……我母妃，若是有你说的那个胆子，又何至于蹉跎至今呢？殿下既信得过我建福宫，不若此事就交由我……”

清脆的奶音之后是东宫的一声浅笑，“即便你做，也得你母妃首肯，你才出得去这建福宫的大门不是？”

什么事要三岁小儿？还要出门？元春面色铁青，全身不住地颤抖，是气的。

抱琴远远见着，有些担心，便招手来两个宫女，想要走近去扶她，还没问娘娘这是怎么了，公主就在殿中，为何不进去？就被猛地推开，几乎跌坐在地。

“出去！都出去！”元春大声下令，脑子里只剩这一个念头。

抱琴见状，吓得脸色发白，起身膝行几步，想要去抱元春的裙摆，嘴里喃喃有安抚之意：“娘娘……”

“本宫叫你们都出去！听不懂吗？”元春把着门口，屋内早就没有人声了，她现在最恐惧的事情，就是身后的门会打开，而能做的只是厉声呵退殿中的宫人。

她是武将家的姑娘，拳脚上的功夫虽然生疏了，但昔年在家时也是细细学过的，若不是手边抽不来刀剑，抱琴她们恐怕不仅仅是栽倒在庭院之中。

“你……”见抱琴的仰倒之状，元春关怀的话还没说出来，就听得身后吱呀一声。

那是门开的声音。

好似一条绷紧的弦终于迎来最后一击，脑海之中‘嘣’的一声，元春便觉得眼前一黑，周身的力气猛然泄去，向后栽倒，幸而水颐上前，金石铺就得地板上才没迎来一场肉身碰撞。

靖和连忙招手，叫抱琴取来安神药粉，香包在元春鼻尖晃过三巡，她打了个喷嚏，泛红的眼尾终于压不住悲切。

“啪！”

“母妃！”

“娘娘！”

桃红的手掌印很快在水颐的脸上清晰绽放，恰如天边彩霞。

抱琴与众宫人大惊失色，没头苍蝇似的乱成一团，一时间不知道是该给元春拿帕子擦手，还是该给太子殿下煮个鸡蛋，亦或是纠结她们建福宫里为什么会有个男人！

巴掌甩出去了，取而代之的是心中的一片怆然与后怕，不觉落下泪来。

东宫来此地的次数多了，她却始终改不掉担惊受怕的毛病。去岁太上皇西去，虽未明言死因为何，但元春却隐约觉得与东宫为靖和挂上的那个荷包有关系。

荷包早就烧了，直到太上皇下葬，她吊着的心才稍微落了实处。可随着东宫悄然到访的次数愈发频繁，那种朝不保夕命不久矣的

靖和上前，小大人似的掂脚抚着元春的腰背，徐徐劝道：“母妃这是怎么了，可是天热了身子不舒坦？”