回府的车驾上，女孩不安地偷眼打量眼前的陌生男子，茫茫然又不知所措。几日前，一伙强人追到家里索债，爹爹告诉她，是他在外欠了债还不上了，那伙强人又凶神恶煞的，若是发起狠来，抓了你去抵债，该如何是好。所以为了她的安全打算把她卖给大户人家做妾室或者通房丫头，这样也能保她衣食无忧。

她哪里有什么主意，听到爹爹要卖她虽心中惶恐不安，但一直都是爹爹说什么就是什么。何况又怕真如爹爹所言被那伙强人掳去抵债，就懵懵懂懂的接受了。

然后就有了今天这一出，只不过她没想到的是，爹爹竟然要把她卖二百两银子，二百两银子，她长这么大都没见过这么多钱，更没想到的是还就真有人买。她哪里知道，那伙强人只是他口中的爹爹找来做戏的。

水溶望着眼前柔柔弱弱，腼腆娇憨的女孩温和地道：“莫怕，我问你几个问题，你知道什么就说什么？”

水溶温和地语气让女孩心下稍安，拘谨地轻轻点了点头。

“你叫什么？”

“丫头”女孩想了想，轻声说道，爹爹一直喊她丫头

“多大了？”

“十三”

“那你爹爹姓什么？”

女孩摇了摇头没说话，她也不知道，她连字都不识，知道姓什么又有什么用呢？爹爹只让她学些女红，平常替他做些鞋子和简单的缝补。

“那你家乡在哪里？”水溶接着问道

女孩依然摇了摇头。这些年跟着爹爹东奔西走，她习惯了逆来顺受，不闻不问。除了爹爹和教她女红的大娘，她基本没和外人打过交道。

水溶不再问了，心想“应该就是那个薄命女甄英莲了，就眉心这点独一无二胭脂记就是最好的证明。看来自己的出现改变了她的命运，现在应该还没遇到冯渊和薛蟠。

今天先是在天象台遇到那个鬼和尚，紧接着下山就遇到此女，总感觉有些奇怪。算了，不想那么多了。此女也是可怜，既然遇到了就是缘，自己随手帮一把也算助她脱离苦海。日后年纪大点，若她不愿待在府里，替她安排个合适的亲事，对自己来说也是举手之劳。”

想通便对女孩道：“既然如此，以后就叫英莲吧。”

“英莲？”女孩轻轻念了遍，心里像冬雪融化般活泛了些，有些熟悉的感觉，不知道为什么她喜欢这个名字。

回到水溶府上，英莲算是开了眼，看什么都觉得新奇，她从没见过这么大的宅子。也不知道这府邸的主人是什么身份，又会如何待她，心里越发忐忑不安。

水溶把她交给福伯家的，让福伯家的带她下去换身衣裳。完了再把她带到内书房来。

大概过了一炷香的工夫，换好衣裳的英莲被福伯家的领到内书房。李焱也办完了差事，回来复命。

水溶让李焱把经过给英莲讲了一遍。

英莲像听天书一般，原来刚才李焱在水溶他们走后，直接把英莲口中喊了近十年的爹爹提到了知府衙门。虽说现在知府王德被罢职了，可府丞还在。

李焱直接亮明了身份和来意，那府丞叫赵友方，一听是龙禁尉上门，吓了一跳，还以为有什么大事，没想到只是抓了个拐子这么点小事，不过他也不敢怠慢，对方还是北静王的贴身护卫。北静王他可得罪不起。

当下开堂审案，惊堂木一拍，那拐子本来就被李焱狠狠拾掇了一顿，又让惊堂木一惊，还没等大刑伺候，那拐子已经全招了。

原来那拐子不止有英莲一个“丫头”，他总共拐了七八个丫头，都被他安排在这江南各府隐秘处抚养。只教这些丫头们一些基本的女红手工，待到十三四岁就高价卖给大户人家，之前已经卖了六个了，这英莲就是最后一个。

英莲呆若木鸡，脑海一片空白。水溶知道她一时恐怕有些难以接受相处十来年的爹爹竟然是个拐子。是以也不吭声，约莫过了一盏茶的工夫，水溶才道：“那拐子已经交给知府衙门了，过去的事情你就不要去想了，就当之前是场梦吧，你现在对你的亲生父母还有印象么？”

英莲呆呆摇摇头道：“不记得了。”

水溶继续道：“不记得也没事，那拐子交代是在姑苏拐的你，本王会命人去姑苏查找你生身父母的下落。凭你眉心这颗胭脂记，只要当年你父母有报官，就应该能找到。即便找不到，那也没事，你只要愿意便待在府里，本王给你安排个师傅，教你识些字，待过两年，若不愿待在府里，便为你寻门合适的亲事，如何？”