“非也，乃是去见袁本初。”

这个李载便是当日曹珣在郭贡宴席上见到的那位豫州别驾。当时，郭贡判断鄄城已经有了防备，又不敢加害荀彧，便引军退去。

身为从属官的李载觉得郭贡优柔果断，难成大事，心中对其非常失望。在大军回到豫州不久后，便辞官归家了。

回到襄城的他闲居家中，读书射猎，逍遥自在。可他并非真的想做个消极避世，归隐山林的名士，出仕为官施展心中抱负的想法从未改变。

他暗中关注着天下形势的变化，在结合了诸多信息之后，觉得能够扶持汉室或一统中原者，定是雄踞北方的袁绍。

除了看重袁绍的家世，声望以及他拥有的军队地盘之外，李载选择袁绍的原因还有两个，一个是，他的族人李宣，也就是李膺的孙子，和袁绍是姻亲的关系。另一个则是他想了却心中的一个心结。

原来，李载虽出身襄城李氏，可早年一直没有重量级的人物评点过他，自个身上也没有一两件出彩的事情，以至于名声不显。

这也导致在他及冠之后，没能立刻获得被察举的机会。毕竟，在汉代，有追求或者有身份的家族子弟，都想要通过举孝廉或举茂才来出仕为官。

相比之下，被皇帝或者地方大员征辟为属吏就不是什么正经出身了。往后若没有立下大功或者碰到什么机遇，在仕途上是很难再进一步的。

可像颍川郡这样的人口大郡，一年也只能举荐两人，茂才就更不用说了，一州每年才一个名额，过于珍贵。

而颍川郡更是人才济济，为此，李载足足等了两年，终究是靠着宗族的资源，由当时的颍川太守察举为孝廉。

有了出身，就要考虑做官了，恰好，这位太守被朝廷派往冀州任职，他便跟着去了冀州，担任一县的县丞，秩四百石。

本打算历练两年，那位举主就会提拔他做县令。谁曾想，黄巾之乱爆发，张角和他的渠帅们率军攻破城池，不少太守、县令和诸多官吏都被杀死，李载的举主也未能幸免，反倒是李载自己侥幸逃回了豫州。

所以不管是在冀州做官的经验，还是残留在其心中深处的心结，都让李载觉得，去投效袁绍是当下最正确的选择。

可去往冀州的路上要经过兖州，李载清楚，眼下的兖州已经乱成了一锅粥，不说兵祸，蝗灾都要比豫州严重地多得多。

所以他便生出了借道徐州，北上冀州的决定。当然，顺便也考察下徐州的具体情况，为到时候面见袁绍时能够建言献策。

谁知道，人还没踏出豫州，就被张飞麾下的兵士们发现，随后便被“请”了过来。对于这些，刘备自然是不清楚的，李载也没必要向其解释那么多。

“袁本初播名海内，乃当世英杰，我曾听闻，其门下宾客如云，士无贵贱，与之抗礼。想来，等子攸你到了冀州，定是他的座上宾，备，预祝君平步青云，请！”

两人的一番交谈，让刘备对李载生出惜才之心。可惜，天不遂人愿，李载已经有了效忠的对象，那他刘备当然不能强人所难。

他举杯为李载提前庆贺，温热的酒水顺着咽喉径直入了胃，却没有了方才的醇香醉人。

李载也是个聪明人，他当然知道张飞将自己强拉至此、刘备如此礼贤下士的用意。

不过，他确实瞧不起刘备。