管事顿时大喜，连忙道：“您觉得行，那就定金三千贯，剩余两万贯就不必给了。”

廖天成摆手：“我不是那种占人便宜的人，该付给伱们的定金，自然是不能少的。不过，这船太小，恐怕装不了太多货，你得准备三辆大车才行。”

“这简单，明天我就准备。”

管事满脸欢喜的模样，显然廖天成的提议很符合他的心思。

廖天成淡笑一声：“我先回房歇息了。”

他转身离去。

……

翌日一早，廖天成吃完早饭，便带着随从乘轿来到码头。

掌柜亲自迎了过来，热情招呼道：“廖老爷，您来了？您昨晚休息得好吧？这次可要多玩几天啊，我们这里风景优美，民风淳朴，比京城要好玩许多倍……”

廖天成敷衍道：“嗯，我会在这里多住几天，到时候你派人通知我。”

管事忙道：“廖老爷放心，保证不耽搁您办事。”

廖天成点点头，径直走入船舱。

“廖老爷。”两名水手恭敬施礼。

“你们谁是船长？”廖天成环视一圈儿，发现只有一名水手站在船舷边，不由诧异道，“你不是船长吗？”

水手挠头嘿嘿干笑：“我是副船长，船长受伤了。”

廖天成蹙眉：“船长伤得严重吗？”

水手叹了口气：“挺严重的，他被人暗算了，现在昏迷不醒，不知何时能够苏醒，您要是急着运输货物的话，恐怕要延期了……”

“这样啊。”廖天成眉间的愁云更加深刻了。

水手犹豫片刻，试探道：“要不，我们先卸货？等您雇佣的船夫到了，再运货？”

廖天成点点头：“这样也行。你们先把货运下去，然后派两个兄弟守着货仓，别让人趁乱偷窃。”

“是。”

廖天成正欲继续吩咐，管事忽然跑了过来。

“廖老爷……”他满头大汗，喘着粗气道，“出……出大事了！”

“什么事？慌慌张张，成何体统？”廖天成沉着脸训斥。

管事擦掉额头的汗珠，结巴道：“您……您快去城中的‘醉仙楼’看看吧，有人举报醉仙楼偷税漏税。”

醉仙楼在城郊的酒楼，距离码头不远，廖天成听罢，登时大惊失色。

“怎么会这样？我不是已经交代下面的人，不许偷工减料、贪墨银子吗？难怪今天码头的生意格外冷清！”

他匆匆往外走，对两名水手命令道：“你们把货卸了，跟我来！”

他本来只想雇几艘小型货船，现在突然发生这档子事，他只得临时改变计划。

码头的货物堆积如山，廖天成带着管事和一众水手，忙活了整整半天，才把货全都卸下，又搬上马车。

而此时，醉仙楼门前聚集了许多路人，正指指点点。

一个穿绸缎衣裳的男子走了出来，他朝着众人拱了拱手，朗声道：“各位乡亲父老们，实在抱歉，让诸位担忧了。醉仙楼的食材供应从未出过岔子，今日却突然闹出这样的丑闻，让大家白跑一趟。”

他语调诚恳，态度谦卑有礼。

众人纷纷摇头：“没关系，反正闲着也是闲着。”

廖天成看了一会儿，忍不住低骂道：“真特娘的晦气，竟碰上了这样的事情！”