孔昭易淡笑着点了点头，语气坚定地说道。

“那……易少爷现在将试卷留在此处就可以走了……动静小一点，别吵到了其他考生……还有我等要继续监考，不能相送，望您海涵……记得别忘了把门关了……”

王管家闻言点了点头，腰躬得更弯了，语气恭谨地说道。

“行……”

孔昭易点了点头，站起了身，走出了隔间，昂首挺胸、满面笑容地在其他考生羡慕的眼神之中孤身一人慢慢朝着出口大门走去。

原本只是一小段路，孔昭易为了不打扰其他考生，只能轻手轻脚地走了半分钟，最终在王管家震惊的眼神之中消失在了拐角处。

孔昭易关上藏书馆大门，喜气洋洋地朝家而去。

孔昭易其实并不太关心这场考试下藏着什么，他只关心自己全力以赴地将试题答完了，又增加了一些科举应试经验，为自己能力的提高感到高兴。

毕竟，这场考试再怎么着也只是一个家族内部的斗争而已，并不会对他科举之路造成什么影响，他的未来绝对不会局限于这小小的青浦孔宅。

……

下午申时二刻（四点半），孔昭烨与两个白发老者坐在一起，手拿朱批批阅答卷。

“二叔，三叔，你们觉得哪份试卷当得第一？”

批阅完所有试卷的孔昭烨将笔一放，指着桌上的答卷问道。

“嗯……族长既然问我了，那我就实话实说，我觉得此人是当之无愧的第一……要是我来写，我恐怕也不见得能比他写得好多少……”

一个白发老者摸了摸胡子，拿起一份答卷说道。

一旁的另一个老人瞥了一眼答卷后也是连连点头说道：

“没错！我也觉得此人当得第一……文笔老辣，其文采超出其他考生太多了……我初看时还以为是族长你写得呢……”

“哈哈哈……怎么可能……我看看……”

孔昭烨闻言，笑着摇了摇头，从老者手中拿过答卷。

答卷上工整字迹地写着一篇文章。

“以孰愈问贤者，欲其自省也。夫子贡与颜渊，果孰俞耶，夫子岂不知之？乃以问之子贡，非欲其自省乎……”

孔昭烨抚手笑道：“果然英雄所见略同……我也觉得此人当为第一，看来明年童试后，我们家族又要多一位秀才了……”

作为一名在科举道路是上侵淫了二十多年的廪生，孔昭烨自然能够看出这篇八股文的水准。

这名考生认题、审题之后，就敏锐地抓住了两个要点——“孰愈”、“自省”并以此破题。前者是题中的实词，后者是朱注中的意思，即“观其自知之如何”，“孰愈”是比较子贡与颜渊，“自省”是启发子贡的认识，为什么要启发他等，而后全文就在这个范围内展开。

这篇八股文的火候虽然比不得他这个廪生，但是比那些刚入学的附生强多了。可以说，要是能在童试之中保持这个水准，不出意外，绝对能中秀才。

两名老者自然也看出来了这名考生的潜力，他们闻言后当即笑了笑说道：“没错，我孔家又要出一个秀才了，哈哈哈……”

“既然第一都选出来了，那就把糊名撕开，看看我们孔家的麒麟儿到底是谁？”

一个老者哈哈大笑地提议道。

“嗯！”

另一名老者闻言点了点头，用竹刀裁开了弥封，露出了其中的名字籍贯。

“孔昭易”三个大字赫然出现在三人眼前。

两名老者一脸欣悦，而孔昭烨神色却有些莫名，而后他又解脱般地叹了口气，说道：“好好好……我猜就是他……”

……

……

申时三刻，孔昭烨迎着夕阳踏入了家中，在后宅见到了妻子徐氏，她正有些焦急不安地坐在石凳上。

徐氏看见孔昭烨回来后，连忙上前问道：“怎么样？”

孔昭烨屏退左右后，拉着徐氏的手在石桌旁坐下，说道：“孔昭易得了第一……名额也确定给他了……这是孔昭易与宪垣的答卷，你看看再说吧……”

说着，孔昭烨从袖中拿出了两份答卷递给徐氏。

“不是我不想把名额给儿子……是他们两人的差距太大了……孔昭易要是不出意外的话，明年就能中试，而宪垣就算是过了，多半也会败于府试……”

看着妻子泪眼婆娑的样子，孔昭烨搂着妻子，一脸为难地说道。

“宪垣是你的儿子啊……他才是未来的孔氏族长……为什么……你明明可以直接把名额给宪垣，就偏要搞这什么考试！”

徐氏挣脱丈夫的怀抱站了起来，怒气冲冲地将答卷甩在石桌上，含泪问道。

“没错……宪垣是我的儿子，是未来的孔氏族长……但我也不能把如此重要的名额就这么给了宪垣，去赌一个必败的结果……

家族现在急需要的是一个有功名的读书人，一个秀才，一个能为家族遮风挡雨、齐心协力渡过这场难关的人……宪垣还差了一些……家族却是不能再等了！不能再等了……我真的没办法……真的没办法……”

孔昭烨红着眼睛，紧攥衣袖说道。

徐氏想到丈夫如今身上的压力，张了张嘴，没有说话，只是坐下，默默抹眼泪。

孔昭烨抓着妻子的手，拍了拍她的后背，缓声说道：“宪垣还小，不急……未来的机会多着呢……再打磨一年吧……而且，今年我也会带上宪垣……只是，府试和院试就只能看他的造化了……”

“嗯……”

闻言，徐氏停止抽泣，看着丈夫沉默地点了点头。

……