“带回去？！带回哪里去！带回驻地还是带回孔宅去？！带回去了，还有你我的份吗？！这是我等在战场上从枪林弹雨中出生入死得来的！那就是属于我的……放心我不会忘记你们的……”
闻言，张谨三人面面相觑，心中还是有些纠结。
但是张微思虑了一瞬便就做出了决断，小声嘟囔道：“我听少爷！少爷让我干什么我就干什么……”
说着，张微就趴下身，将木箱盖上，一边往上面刨土，一旁的张谨与张肃闻言也立刻做出了决断，跟着张微一同刨土将三个木箱埋了起来。
孔昭易见状微微笑了笑，端起枪向外小心警戒起来。
末了，孔昭易又给墙角做好伪装，便带着张谨三人返回了之前的废墟之中捡垃圾……
午时，接近日上中天，一众灰头土脸的垃圾佬都满面春光地返回了豫园中的小宅院。
午后，喝得微醺的刘郇膏便被领头亲兵与老者搀回了小宅院，众人便抬着轿子载着刘郇膏打道回府，一路畅行地回到了团练在太平街的驻地。
孔昭易正要跟着孔昭炜等人离开，却是被轿中的刘郇膏叫住了。
明亮的大堂之中，刘郇膏盯着孔昭易，心中酝酿许久，缓声说道：“贤侄可还记得昨晚击毙的逆匪女将？”
“逆匪女将？伯父您是说我在城外虹桥击毙的周秀英吗？”
“是，也不是……确实是你在虹桥击毙的那个女将，只是她是否是周秀英还有待商榷……”
闻言，孔昭易就像被人踩了尾巴的猴子一样，从座椅上跳了起来，焦急地说道：“可是，她身上的印章和长刀……”
见状，刘郇膏向孔昭易招了招手，温声解释道：“少安毋躁，少安毋躁……那些东西是没错……但是，这还不够，还需要人来指证……贤侄你心里要有准备……”
孔昭易闻言，失落地叹了口气，而后又迅速变得亢奋，一脸紧张地问道：“那……伯父，您可知贼酋刘丽川、陈阿林，潘起亮的下落，他们是否伏诛，我……”
“哈哈哈……”
刘郇膏看着一心建功立业的孔昭易大笑了起来，又缓缓摇了摇头，神情严肃地说道：
“刘、陈、潘三逆至今仍旧下落不明……正是因此，巡抚大人让吴道台加紧搜捕内外……城内红头打毙不少，然头子未见……出城之人多有说其逃逸乡野，但未知如何，大人恐贼由洋船逃走，特令我等赶紧查之……今晚城内城外怕又是一个不眠之夜……”
说着，刘郇膏脸上还浮现出一丝不忍之色，因为他知道这种大肆追捕往往是不会有结果的，只会让城内城外的百姓陷入更大的苦难，但是他却无法阻止，只能依命行事……
“这……”
闻言，孔昭易的脸上露出一抹犹豫之色，他看了看刘郇膏，小声地问道：“伯父，我可以不用去吗？”
刘郇膏微微一笑，看着孔昭易的眼中满是赞许，和蔼地回答道：“可以，你们营和我的亲兵留在营地即可……你还小，那些事，你不掺和更好……此事了结你就回家苦读，到了二月份县试考个好名次…………”
“多谢伯父……“
“嗯……早些回去休息吧……”
……
夕阳在天边漂出一抹凄惨的红晕。
孔昭易叹息一声从院中走出，摇了摇头，回到了自家驻地——厨房。
厨房之中，张谨三人不知从何处找到了一个火炉，正在用咸鱼煮白粥，一股咸香之味迎面扑来，孔昭易却是没有多少胃口，他坐了一会后便钻下了地洞之中。
在地道之中，孔昭易就能听见苏苇正在吧啦吧啦地小声说着什么，只是等他跳入了地洞后，苏苇就停下不说话了，只有两道鼻音很重的呜呜之声。
孔昭易定睛看去，原来是苏芸和何大夫正瞪着眼睛看着他。
“原来是醒了……”
孔昭易平静地点了点头，缓步向土床走去，拔出了苏芸口中的棉布，坐在苏芸面前缓声说道，“想必你从小苇的口中也对我有足够的了解了，现在有什么想问的就问吧……”
苏芸躺在床上先是重重地喘了两口气，而后便盯着孔昭易满脸认真地问道：“你，究竟想要什么？”
“哈哈哈……既然你诚心诚意的发问了，想来也是个聪明人，那么我也就不绕弯子，直接了当地告诉你，我很贪心，我想你的钱财，你的势力，还有你……”
“你的意思是要收编我们，让我们做你爪牙为你做事……”
“是，也不是……我只是见你们还有用，想带着你们这群迷途之人走向正途，给你们一个机会罢了……”
“呵……”
苏芸只是不置可否地笑了一声，在这一年多里，像孔昭易这般满嘴仁义的人她见多了，但为了众人的性命，她又耐着性子缓声说道：“只要你能保全我们的性命让我们活着离开上海，我可以同意……只是你又是哪路人？太平天国，白莲教，清军，还是胆大包天的豪强……”
“只要你同意，保全你们的性命便自然成了我的分内之事……至于我是哪路人，说了你也不懂……你可以单纯地认为我是你们反清之人志同道合的伙伴……”
“你……反清……”
苏芸一脸惊诧地看着孔昭易，她原本以为孔昭易收编她们不过是让她们去做一些见不得人的黑活，亦或是养寇自重，没想到是要她们继续反清。
虽然清王朝与她有不共戴天的仇恨，但苏芸也并未因此对孔昭易产生信任，对孔昭易的动机还是持怀疑态度，毕竟喊反清口号的人太多了，三言两语证明不了什么。
不过，苏芸对孔昭易的态度软化了许多，点了点头缓声说道：“用我们的性命去交易我们对你的忠诚，你想让我们做什么都行，反清自然也可以……”
“嗯！很好，看来我们就交易一事达成了一致，现在要解决的是信任……我救了你们是实实在在地救了你们的性命，但是你们又如何保证对我的忠诚，在我救了你们后让你们能够听命而不是恩将仇报……”
“我等江湖之人，义字当先，救命之恩这般大恩大德我等必以命相报……”
孔昭易闻言，只是淡漠地说道：“不！仁义太虚了，而且也不是所有江湖人都能像你这般想，不够……”
“那你想怎么办？”
“不是我想怎么办，而是你该如何让我信任你……”
“那我们用爹娘与天地发誓，宣誓效忠你，你看这总行了吧……”
“背信弃义的人太多了……你想想当初你们小刀会昭告天地时发布的告示，你们又做到了几条，再想想有多少人背弃誓言与兄弟反目成仇，背你们而去……你自己扪心自问，这样的人，他们的誓言还有多少可信……”
“这……我们和他们不一样……”
苏芸被孔昭易怼得哑口无言，刚想要和孔昭易争辩，但是她想起这一年来在上海的见闻，她就只能痛苦地闭上了嘴，所有的语言在事实面前都显得苍白无力。
最终，思来想去没有找到办法的苏芸把心一横，万般无奈地说道：“那我嫁给你总行了吧……”
“你嫁给我？这岂不是显得我趁人之危，人品卑劣，不妥不妥……”
闻言，苏芸只能咬牙切齿地说道：“我心甘情愿……”
只是，没等苏芸说完，孔昭易就问道：“你能完全掌控你的手下吗？”
“当然可以，我家小姐手下的女兵都是经过我家小姐精心挑选和训练的，孩兵局的小兵也是我家小姐出粮草供养并训练而成的……”
躺在地上的苏苇鼓着两腮，气鼓鼓地说道。
苏芸闻言点了点头，看着孔昭易坚定地说道：“我的手下全都会听我的……”
见状，孔昭易满意地笑了笑，温声说道：“那行……我们之间暂时就不成婚了，时间太短了……我们暂时定下婚书即可，到时候，你将婚书昭告爹娘天地还有师长……要是你们以后赢得了我的信任，我们之间也不一定真要成婚，婚书也可以解除，你觉得如何……”
“行！”
不知是愤怒还是羞恼，苏芸涨红着脸重重地点了点头。
“嗯……除此之外，你和你的手下都得发誓……然后钱财也得先给我……这些你都要签字画押，一式三份，你我各一，还有一份上告天地神明……”
孔昭易又吧啦吧啦地提了一堆要求。
连自己都“卖”了，苏芸不知道还有什么是不能答应的，寄人檐下的她想也没想，只是微笑地看着孔昭易重重地点了点头，“行！都可以！”
“那好了，我就这些要求，没别的了，你还有什么想说的吗？”
“既然是交易，那你我之间肯定要相互信任，你又如何保证……”
“我不用保证啊……这是不等交易……你们是我的俘虏，我可以随时要你和你属下的性命，把那些财货据为所有，甚至是收下一些‘叛徒’，你们答不答应这个交易，对我而言差别不大……
你们生死操于人手就得认命，更何况，只要我保全你们的性命，将你们收之麾下，我就完成了交易与诺言，并主动将把柄交到了你们的手中……
反清和收留逆匪，这些可都是要命的事，要是事发了，这对于你们这些亡命之徒、本该就死的人却毫无压力……但是我，只要我暴露了，我就得死，是我承担了风险，我可以提任何要求保障我的利益，这本就无可厚非，你们却没这个资格与必要……
所以说，这场交易就是赌博，你们就是拿命去赌我会不会信守诺言，现在，你还赌不赌？”