西山之所以叫西山，是因着位于京城之西。且西山非止一座山头，翠微山、平坡山、卢师山、香山以及余脉荷叶山、瓮山等，这些统统都叫西山。

此处山头位于门头沟，盛产黑煤、白煤。所谓黑煤便是寻常煤炭，那白煤却是优质的无烟煤。

李惟俭随着忠勇王巡视了几座煤窑，大抵心中有了数。那忠勇王停在半山，早有手下支起了帷幔、凉棚。忠勇王邀着李惟俭落座了，待香茗奉上，这才问道：“复生也看过了，可有好的建议啊？”

李惟俭抬眼便见忠勇王目光殷切，心中暗忖，这忠勇王怕是将自己当做智多星了啊？事事问询，长此以往想来定然得其信重。

李惟俭沉吟道：“王爷，学生的确有一得之愚。”

“哦？快快说来。”

李惟俭便道：“口说无凭，还请王爷让人送来纸笔。”

忠勇王随意一摆手，立刻有小吏规规矩矩上前奉上纸笔。

李惟俭起身拱手道了声‘得罪了’，随即铺展纸张，用那铅笔大略勾勒出地势模样，随即又沿着山沟画出一物来。

忠勇王脾性急切，耐不得等候，干脆起身停在李惟俭身侧观量。眼前其大抵画出形状，忠勇王忍不住道：“这瞧着……怎么像是滑车？”

李惟俭两笔勾勒完，笑着说道：“王爷高见，论道理与那滑车一般无二。王爷请看，此车铁底木架，一车装数百斤煤炭，依山顺势而下，无需人力担负，如此岂不略略省了些抛费？”

“嗯，”忠勇王摸着下巴颔首，又指着那两条线道：“那这两条线……”

“铁轨。免得滑车脱了掌控半道倾覆。”

忠勇王思忖了下，点过先前那郎中：“你来，算算要抛费多少银钱，又会节省多少银钱。”

郎中拱手上前，细细问明了形制，随即皱眉不已，嘟嘟囔囔半晌才道：“王爷，若其余山头都这般造轨道滑车，只怕要耗费个三、五万银子。不过长此以往，大抵一年出头就能回本儿。”

忠勇王乐道：“一年多就回本儿？妙啊，那还等什么，本王回头儿吩咐了，且先造出来再说。”

那郎中就道：“王爷，银钱只怕不够了啊。”抬手一指下方的深沟：“这沟日渐淤塞，要清理了，非得五万两上下不可，且还要煤矿停工半载。”

这深沟便是泄水沟。自矿坑里抽出来的渗水大抵都倾泻在了这条深沟里。日积月累的，煤渣滓在下头铺垫了厚厚一层，眼见深沟就不得用了。

二十年前太上在位时，就因着深沟淤塞导致京师缺煤，柴火、炭等取暖之物，冬日里暴涨了一倍有余，闹出好大事端来。其后太上拨付四万两银钱，又命工部清淤，过了半载这才疏浚了。

忠勇王蹙眉，又习惯性看向李惟俭。

李惟俭顿时哭笑不得，赶忙道：“王爷，学生于水利一事全然不通啊。”

忠勇王叹息一声，说道：“今年且这般吧，趁着还不曾淤塞，赶紧将两亿斤煤炭发送京师，得了银钱再行清淤之事。”

股子交易所还不曾开张，内府所得银钱除去造水塔、水管子，余下的大部都用来采买废弃煤窑了，真真儿是地主家也没有余粮。

转头忠勇王又道：“复生这物什……嗯，待回头有了银钱就造。”

李惟俭笑着拱手领命。轨道滑车先造出来，多延伸出去几里就是窄轨铁路啊，他李惟俭可是为来日的火车在做准备。

这日李惟俭随着忠勇王又转了几个山头，待到日暮时才往回返，等到了家中已是掌灯时分。

进得正房里，李惟俭卸下披风，红玉就道：“四爷，今儿大太太打发人来过问了几次，想着有事儿来寻四爷呢。”

“嗯。”李惟俭应了声径直去净手。

邢夫人来寻，本就是题中应有之意。东跨院儿两口子既然觊觎他身上的股子，哪里肯就这般得罪了？总要事后补救才是。

红玉偷眼打量李惟俭，见其面色如常，随即又道：“我还听说，二姑娘今儿可是病了呢。”

迎春病了？想来定然是心病了。这荣国府比之四下漏风的皇宫都不如，有什么大事小情，转眼便会传得人尽皆知。想来昨儿自己走后，二姑娘迎春必是中了招，那丑态展现人前，莫说是迎春这般性子，只怕换了爽利的探春也要没脸见人。

李惟俭蹙眉叹了口气，没多说什么。摊上大老爷、邢夫人这般的亲爹、后妈，二姑娘迎春也是怪可怜的。他便想着，来日嘱咐了司棋，总要护着二姑娘才是。

红玉有些话到了嘴边，却不知如何开口。昨儿李惟俭虽没对她说什么，可夜里香菱值夜，晴雯在厢房里很是为李惟俭抱不平了一阵，红玉今儿又听了外间婆子说嘴，隐隐便将昨日之事忖度了个七七八八。

大老爷、大太太谋算俭四爷自然可恨，可四爷中了招，径直回来就是，为何偏要去那等污秽之地？倘若染上了病灶可如何是好？

再有，四爷行事虽有章法，可到底比她还要小上一岁，就怕识得此中滋味，

从此便沉迷其中。若只在家里还好，她们几个大丫鬟本就是要服侍的，可若一直缠绵在外……那可就不好啦。

李惟俭洗过手，转眼便见红玉这般模样，笑着道：“怎么欲言又止的？想说什么就说出来。”

红玉到底比不得晴雯爽利，婉转道：“眼看四月，八月里就要秋闱，四爷往后可不好再往外间跑了，还是留在家中多多读书的好。”

李惟俭人情练达，略略思忖便知这俏丫鬟在婉转劝说，于是道：“你放心就是了。我今儿是随着忠勇王走了一趟西山，方才那衣裳上可是粘着煤灰渣滓呢。”

红玉略略放心，道：“我就是随口一说，总是要四爷自己拿主意的。”

正说话间，便听得外间传来人声，跟着有人叫门。

红玉紧忙去迎了，随即在院儿中嚷道：“四爷，大太太来瞧您啦。”

李惟俭暗笑了下，心道，且看那邢夫人过会子如何虚情假意。于是起身迎到门前，装作面上郁郁，潦草拱了拱手道：“大太太怎地来了？快请里边儿来。”