晨曦微亮，冷意透骨。

约恩·罗伊斯则站立在远处的山丘，隔着一片树林，远远欣赏孪河城的宏伟。

“橡木做成的城门，若是投射油桶，再放火箭……”约恩口中喃喃道。

琼恩·格拉夫森带着四名谷地骑士站立在孪河城东堡的城门口，静静仰视这座城堡的巨大城门。

金龙，地位，名望……琼恩·格拉夫森心里想，他猜测这位佛雷侯爵所思所想无非这些。

城门吊桥缓缓下降，落在岸边，碾压青草。橡木镶铁的城门缓缓打开，一个年龄近六十多岁的老头站在中间，身后是数十名佛雷家的侍卫。

“史提夫伦·佛雷，孪河城侯爵的长子。”琼恩·格拉夫森念念有词。

史提夫伦豪迈地张开手臂，“孪河城欢迎谷地的尊贵客人，”他迈开步伐靠近格拉夫森，“欢迎阿提斯公爵的使者，佛雷侯爵在主厅等侯已久，面包、美酒都已准备好，请跟我来。”

史提夫伦略微躬身，将手臂扬向城堡。

琼恩·格拉夫森低头致意，“侯爵有心了。”

约恩在远处目送着格拉夫森家的小伙子走进孪河城，之后才转身骑上战马，回归军营。

琼恩·格拉夫森进入孪河城的内部便仔细留意，从城门到庭院经过的军用校场足足有上百人正在操练，长剑、盔甲摆放整列，每一处箭袋里都装满了箭矢，甚至城堡内还看到工匠正在露天制造用于守城的投石车。

史提夫伦身旁那个蓄着黑色络腮胡的矮个子还不时回头看自己观望孪河城军备的样子，嘴角含着笑意。

这种得意的示威神情琼恩·格拉夫森在鱼龙混杂的海鸥镇已经见识太多，没有多加在意，主厅的大门已经在自己面前。

“孪河城尊敬的客人！格拉夫森家的长子，琼恩·格拉夫森！”老瓦德的声音在主厅内回旋。

琼恩·格拉夫森低下头，沉声对老瓦德说：“尊敬的佛雷侯爵，我谨代表鹰巢城公爵，艾林谷守护者，七大王国的东境守护，艾林家族的阿提斯向您表示敬意。”说完微微抬眼察看老瓦德的脸色。

与此前格拉夫森家早期造访孪河城的情况不同，那时候的老瓦德甚至都不愿意和自己的父亲寒暄几句，便开口就是高昂的过桥费，老瓦德全程都是交钱过河，不交逐出的态度。而此时，老瓦德不仅耐心地听完琼恩·格拉夫森的敬语，还面带微笑，隐隐有些激动地看着他。

“啪！啪！啪！”老瓦德在主座上带头鼓起了掌，嘴里碎碎念道：“好啊，好啊！”

佛雷家的子子孙孙顿时随其身后，连忙鼓起掌来，整个主厅雷霆般震动。

“请坐，孪河城磨坊制成的面包和酿出的美酒你可一定要尝尝，哈哈哈哈！”老瓦德一副沙哑的嗓音，他指着一旁的座位说道。

“我的荣幸，佛雷侯爵。”琼恩·格拉夫森随即坐下。

老瓦德手微微一挥，二楼的提琴手立刻奏起了音乐，欢乐的节奏溢满主厅。

音乐声音并不大，也不算嘈杂，看来老瓦德为这次会谈诚意很深，甚至连商量的时候选取什么乐曲都提前布置好。

“阿提斯公爵远道而来，”老瓦德看向格拉夫森，“带领大军抵达孪河城，不知道要我这身老骨头替公爵做什么举手之劳？”

琼恩·格拉夫森放下酒杯，对老瓦德说：“这对于侯爵来说的确就是举手之劳，阿提斯公爵只想过河，烦请侯爵让我们过桥即可。”

“哈哈哈哈！”老瓦德看向众人，率先笑了起来。音乐此时节奏突然加快，显得更为欢愉。

伊尼斯在台下说道：“走孪河城的长桥，每天都有人想走，可没见过有如此规模的大军过桥的先例啊。”

“就是说！”

“对啊！”

“什么情况呢？”

台下的佛雷叽叽喳喳，琼恩·格拉夫森径直答道：“实不相瞒，侯爵大人，前不久奔流城的艾德慕·徒利公然违背铁王座法律，袭击奉国王之手命令帮助河间地剿灭匪患的谷地军队，此前甚至还公然对阿提斯·艾林发起不实的指控，侵犯公爵的荣誉。”

他环望众佛雷，“试问，有哪家贵族接受得了这样的侮辱？”

老瓦德微微点头，台下佛雷纷纷起头。