马蹄迅疾地踏在地面上，“哒哒”声杂乱急促，一匹匹战马掠过二人。
红袍女却慢慢悠悠地走近柯复·马尔寇，目光始终停留在柯复的身上。
“怎么了？”梅丽珊卓身后的红袍僧上下打量着自己，嘴里念叨着瓦雷利亚语，“我真是着了魔，你这红眸子盯着哪个人，我就觉得他是被红神选中的人。”马奇罗开个玩笑，冲柯复点头致意。
“即便光之王最近愈发频繁地给予指示，也没有到这个地步，马奇罗，”梅丽珊卓用瓦雷利亚语回应，“我只是更愿意去倾听人的内心，用我的感觉。”
柯复微微皱眉，他大致认出了瓦雷利亚语的发音和几个常用词，他微微咳嗽，向瓦兰提斯的使者致以礼节，没有多说什么。
梅丽珊卓略有深意地看着柯复，“光之王会将目光瞥向任何一个沐浴阳光的人，哪怕是路边的游乞，沟中的流民。”
“我是涂抹过圣油的骑士，女士，我沐浴在七神的圣光之下”柯复轻声反驳，微微颔首。
“是吗？”梅丽珊卓微甩马鞭，缓缓经过柯复的身旁，“你宣誓效忠的是位真王，爵士，他不会埋没任何人。”
而红袍女身后的马奇罗则发着“哼哼”的笑声，“谁都讨厌爱说谜语的人对么？”经过柯复时，他轻笑着说。
高山氏族的先民闹哄哄地经过，庞克一直紧握着长剑的剑柄，冷眼看着这群常常骚扰艾林谷居民的蛮人。
遥望着队伍前进的背影，庞克微微松了口气，“我们该回去了，柯复，从这群牲口嘴里抢食物可不是容易事。”
正当他准备离去时，柯复的声音却在身后响起，“在老锚地时，我注意到石鸦部劫掠时都抢的是些什么东西，”他注视着前进着的高山氏族，“他们多数抢掠的是烂熟的南瓜，这东西过了季节就没人要，丰收的时候劫掠成本又太大”
庞克皱起眉头，他不理解柯复在说些什么。
“还有就是人口，这件事我们和他们都在做，明月山脉往往被视作贫瘠，但非常时期又是很好的安宁地.”柯复·马尔寇想起了曾经一件往事。
琼恩·艾林还在做鹰巢城公爵时有一个比较特殊的男爵领领土纷争，这件事正好是在马尔寇家族的封地里发生，一向被重视荣誉和颜面的父亲看作是件不堪回首的往事，但由于自己是他的长子继承人，父亲依旧无话不谈，把这件事视作教训告诉自己。
因为那是件荒诞的事，艾林谷的边缘有些村落，介于谷地城堡与明月山脉之间的模糊地带，往往是高山氏族劫掠的盛行之地。
篡夺者战争爆发，琼恩·艾林召集封臣和谷地的有产骑士，出血门帮助劳勃夺取铁王座。
较大的权力真空首次出现在了谷地，沿海和艾林谷内部河谷地带还并不严重，毕竟还有佣兵和自由骑手，包括封君家族尚且有很多底蕴，总不至于被高山氏族的野人偷袭。
但就在谷地城堡与明月山脉之间的边缘村落，由于战争一到，经济的重压层层下移，男爵领的税收愈发沉重，为躲避这种来自领主的重压，一座老锚地辖内的村落，全村的谷地居民迁徙向了更高处的明月山脉的坡上，以躲避这种重税的压迫。
但最终上报给老锚地和鹰巢城的，却是老锚地附近的明月山脉，出现一伙新的高山氏族的消息。
一切就如往常，峡谷骑士出动围剿，平定野人的消息
柯复舒展眉毛，“明月山脉也有特产，还记得当年约恩伯爵率兵清剿的那个部落吗？”
“我记得”庞克长吁口气，“在鹿角脊背那里，我还在那儿狩过猎。”
“那个梯制敞田，绿油油的”柯复还没说完便被庞克打断。
“抢掠海鸥镇商队的种子得来的田地，我记得那个部落，他差点让我们栽在那个冬天。”庞克两鬓斑白，紧缩眉头，像是想到了什么。
“咳，”柯复有些尴尬地清嗓，“那个部落没了，土地被我们没收，那里的贵族却没法调动人力去开发那里的资源，却整日让峡谷骑士去那里巡逻镇守，自那之后，那里受到高山氏族劫掠的次数就越来越频繁。
”
“是又如何？”庞克有些不耐烦地对柯复说，“我们该回去了，时候已经不早。”
他指着天，夕阳如同熏醉般发出炽热的红，低垂向远处的山峦。
柯复微微一笑，扬起缰绳，“我准备向阿提斯公爵请愿，开放些物资的交换和土地，由贵族牵头，换取与明月山脉先民的和平。”
他轻身纵马，远遁而去。
庞克的呵斥声再次被甩在身后，“你疯了！叫你来月门堡不是去出洋相.”
奈斯特听从阿提斯公爵的吩咐，挑出月门堡外的一处空地，除了鹰巢城的蓝袍子亲卫，没有一个谷地人在场，包括奈斯特。
而阿提斯的亲卫里，多数并非出自谷地的大贵族，甚至有很大一部分是来自绿叉河新封地的有产骑士，这群出自谷地的军功新贵，阿提斯没有不信任的理由。
之所以这样安排，是因为避讳梅丽珊卓的所谓红神的仪式招降，而这对于迷信的高山氏族而言，又是极其重要的一点。
“长夜漫漫，处处险恶！”梅丽珊卓指向插在草垛中的长剑，“一个国家，一个真主，一个王者！”
阿提斯走上前去，拔出长剑，熊熊火焰在剑身上燃烧，他却感受不到温度。
火焰隐隐烧在自己铁手套的边缘，阿提斯没有管那么多，在灼人部的先民面前举起燃烧的长剑。
“真主！真主！真主！”灼人部的先民高声呼唤。
“我信仰火巫女，这是灼人部先民的传统，”“红手”提魅看着提剑的阿提斯，那只剑熊熊燃烧，“火巫女信仰真主，就是您。”
提魅放下武器，弯腰屈膝，“您也是我的真主。”
涂满红色染料的妻子也是如此，跪伏在地面上，眼里全然是敬意与虔诚
“唯一的真神，庇佑唯一的真主！”
梅丽珊卓的声音像是令人着迷陶醉的夏日红，若不加警惕，很容易陷入其中，仿佛着了魔法一般。
阿提斯收回长剑，看着逐渐熄灭的假剑和看似心服口服的提魅，微微叹息，这并没有到达最好的效果。
今日一章，有点晚了，很抱歉