李琰从我手中取过奏折置于案上，道：“如此你便可以放心了？”　　　　我感激地向他俯了俯身子，“多谢侯爷出手相助。”　　　　李琰垂下眼帘盯着奏折，好一会儿，道：“你不必谢我，这是你我之间的交易，而且……”　　　　他突然停住不语，又过了好一会子，才接着说：“我也不愿看你去吐谷浑受苦。”　　　　他仍是关心我的！我心下一暖，垂目凝注着他，他静静坐在椅子中，一动不动，微侧着头将所有的情绪都隐藏在阴暗中，跳动的烛火只映着他的侧脸，看不到他面上究竟是何神情。　　　　“侯爷……”　　　　他忽地起身，截口道：“天色已晚，我这里你不便久留，换过衣裳就回去吧！”说完，提步就出了屋子，顺势带上了房门。　　　　我黯然盯着请婚的折子，脑中不经意间闪过一个念头，若皇上没有如他所料，而是答应了他的请婚，我是否就可以顺理成章地给自己找一个原谅他的理由？默想了阵，嘴角逸出丝苦笑，心中不免微嘲，痴心妄想，真是个傻瓜！甩了甩脑袋，阻止了自己胡思乱想，换过衣裙，回掖庭而去。　　　　不知是何原因，李琰总能给我一种莫名的安全感，对于他的话我更是从不存疑，所以这几日我对慕容尊王请婚之事倒不是很上心。皇上的反应也正如李琰先前所料，不管是公开场合还是私底下，都未再提及此事，仿佛已经淡忘了。　　　　我反而更担心赛日娜，她心智慧黠、颇有心机，许是生于皇家，行事作风犹带着一股狠劲，这一点我是自愧弗如的。一个骄傲如斯的女子，如果被心爱的男子当面拒绝，面对横刀夺爱的“情敌”只怕什么事情都干得出来！因此，对于赛日娜，我是能避就避。　　　　可老天总是以折磨人为乐，你越怕什么就越来什么。　　　　今日，刚出了紫宸宫没一会儿，远远就瞄到一个绮丽倩影迤逦行来，待看清是赛日娜时，我的身影也早已落入她的眼中。　　　　想躲，可赛日娜毕竟是一国的公主、大唐的贵客，岂能失了礼数？只得硬着头皮迎了过去，弯腰施礼：“奴婢见过公主！”　　　　赛日娜对我芥蒂颇深，也不让我起身，只拿斜眼瞟着我，挑剔的眼光在我身上来回转了几个圈，冷哼一声道：“姿色平庸，年纪又大，天生一副狐媚相，专会勾搭男人，也不知道云中侯看上你哪一点！”言语间满是挑衅和嫉恨。　　　　我闻言，一股邪火蓦地自心底直蹿上脑门，说我姿色平庸还则罢了，年纪大了也是事实，可说我天生狐媚，勾搭男人未免欺人太甚！我有心忍让，以礼相待，可她却咄咄逼人，既然我的忍让无法换来相等的对待，何须再忍？　　　　我兀自站起来，理了理衣裙，嘴边含着几分笑意道：“奴婢姿色确实平庸，可架不住云中侯喜欢，而且女人年纪大自有年纪大的韵味，知冷暖、解风情，总比那些少不更事，得不到男人欢心就暗施手段的小丫头要好！”　　　　赛日娜见我一反常态，竟以言语相讥，显然是未曾料到我会如此大胆，一时有些怔愣，片刻后，粉靥涨得通红，已带了微怒，“你好大的胆子，竟敢揶揄我！”　　　　我唇角微勾，悠然一笑，“奴婢岂敢，公主可不要对号入座呀！”　　　　她恨恨地左右斜了我几眼，忽而又敛了怒意，微笑道：“就算云中侯喜欢你又如何？你别忘记自己是什么身份，就算他肯要你，还得看大唐皇帝陛下的意思，你先别得意，我不会就此罢手的，看谁能笑到最后！”　　　　我半仰着下巴，毫不退让地回看着她，针锋相对道：“自己送上门，他都不要，还凭什么跟我争！”　　　　“你……”赛日娜还欲反驳，一旁的涅日轮布早已满脸讪色，堂堂一国公主竟与一个宫女在光天化日之下争风吃醋，确实有伤体面。　　　　他操着极其生疏的汉话，劝道：“两位都稍安勿燥。”　　　　随即又向赛日娜躬了躬身子，附耳低语了几句，赛日娜极不情愿地重哼了一声，嫌恶地横了我一眼，绕过我径直而去。　　　　涅日轮布向我微欠了下身子，略带歉意地说：“公主自幼被国王陛下娇宠惯了，若有言语不当之处，还请姑娘莫要见怪。”　　　　见涅日轮布言语真挚，歉意拳拳，我也不禁有些不好意思，俯身回礼相敬道：“先生言重了，奴婢方才言语无状，若有得罪之处，望请见谅，请将奴婢的歉意一并转告赛日娜公主。”　　　　“涅日轮布！傻站着做什么，还不快走！”赛日娜娉婷玉立在远处，不耐烦地用西域话喊道。　　　　涅日轮布又欠欠身子，快步追上了赛日娜，两人的身影一起消失在拐角处。　　　　这时，几个太监正好从拐角处转出，匆匆向掖庭方向跑去，人人神色间都带着彷徨不安，经过我身边时，我叫住一个小太监询问：“何事如此慌张？”　　　　小太监回道：“张公公命所有不当值的宫女、太监去内侍省看杖刑。”　　　　内侍省与掖庭相邻，张汝昌如此大张旗鼓地用刑，看来又有人要成杖下鬼了，我问道：“是何人？”　　　　小太监道：“是孙桂！”　　　　我脑子如被闷雷所击，一阵晕眩，那太监要走，我急忙定住心神又拉住他问：“所谓何事？”　　　　小太监摇头道：“奴婢也不知。”　　　　我心中忐忑难定，向着内侍省飞奔而去。　　　　内侍省前的场地上立满了各宫的太监、宫女，我从人群中挤到前面，看见孙桂跪倒在刑凳旁，脸色煞白，浑身发颤，拉着张汝昌的衣袖，一个劲地哀求：“奴婢再也不敢了！奴婢再也不敢了！……”　　　　张汝昌不为所动，面上依旧是皮笑肉不笑的表情，难言的阴鸷，猛地甩开孙桂的手，吩咐两个执杖太监将孙桂押上刑凳，绑住手脚，却没有让人堵住孙桂的嘴，我知道张汝昌是故意要让在场的人都听见孙桂用刑时凄厉的惨叫声，这个老妖怪的心性着实险恶！　　　　看这架势，孙桂今日非被杖毙在此不可，他与我素来交厚，待我也如亲姐，我不能眼睁睁地看着他就这么被杖毙当场，只是不知他究竟犯了何事，还是先问清缘由再想办法。一念及此，我扬声道：“张公公，奴婢有一事不明。”　　　　孙桂闻声，立即向我投来求助的目光，口中高呼：“姐姐！救……”我快速朝他使了个眼色，暗示他莫要多言，孙桂心领神会，马上顿住了言语，但眼中仍充斥着惊惧。　　　　张汝昌一见是我，干枯阴郁的脸上微露了些许笑意，道：“芸儿姑娘也有空来瞧这热闹？”　　　　我暗骂，能把别人的生死当成热闹看的人恐怕也就只有你这个老妖怪了！心中虽在怨恨，脸上却硬堆着笑意，向他一俯身子，“张公公，不知孙桂犯了何事？”　　　　张汝昌阴测测道：“孙桂胆大包天，竟敢无端非议燕王殿下，罪不可恕！”　　　　我一听，当下就明白了张汝昌今日大张旗鼓责罚孙桂的目的，他这是想借孙桂的小命向燕王李佑表忠心，为自己将来留条后路！张汝昌之所以在宫中有恃无恐，全凭太上皇的宠信，可眼下太上皇的身子是一日不如一日，说句大不敬的话，一旦太上皇龙御归天，张汝昌就没了靠山，看来他已决定将宝压在李佑身上。　　　　这也难怪，张汝昌向来不得幸于皇上，太子李承乾、蜀王李恪，还有越王李泰都颇能揣摩皇上的心意，对张汝昌也是避而远之，就眼下来看，在太上皇殡天之后，张汝昌唯一能投靠的也只有燕王李佑。　　　　既是事关自己的将来，他定然不会轻易罢休，唉，孙桂此番是在劫难逃了！　　　　正自发愁，忽听孙桂喊道：“没有！奴婢没有非议燕王殿下！真的没有！”一面奋力摇首。　　　　张汝昌回头瞟了他一眼，阴笑着说：“没有？可要咱家叫来大安宫的小太监宋安华与你对质，好让你心服口服？”　　　　孙桂欲哭无泪，急道：“奴婢岂敢出言非议燕王殿下！只是与宋安华言谈间提起了燕王殿下在承天门解刀之事。”　　　　张汝昌冷笑着问：“你可说过燕王殿下技不如人？”　　　　“我……”孙桂一时哑然，闭上眼睛，无力地趴在了刑凳上。　　　　我心知孙桂虽好喋喋不休，但什么能说，什么不能说还是有数的。至于李佑在承天门被解刀一事，宫里偷偷议论的人不在少数，可张汝昌偏就拿孙桂治罪，有心算计无意，就算再费唇舌辩解也是无用功。孙桂在宫里的日子不短了，这一点心中想必也很清楚。　　　　正惶惶无措之际，围观的人群中突然有一女子以戏谑的口吻说道：“都说大唐是□□上国，礼仪之邦，人人明理，个个守信，今日倒是叫我大开眼界，原来连句实话也不让人说！”　　　　我听着声音耳熟，侧头循声张望，瞥见人群中一抹玫红分外亮眼，原来是赛日娜，没想到她也跟着来了。