【谎言终结者】的效果没有被触发。

老板说的是真话。

明前看向谢林，后者微微点头。

“既然你和教团没有关系，那么我们就来谈谈正事吧。”明前观察了一下老板的反应，然后才开口，“有人说你的铺子里会传出怪异的咀嚼声，请问这件事是否属实？”

“你们是为这件事来的吗？”老板耸耸肩，“抱歉，也许是因为我这人咀嚼的声音有点大，听着有点吓人吧？不信的话，我可以现场给你们演示一下……”

说完，他从吧台里拿出一包吃了一大半的薯片，仰起头，然后将剩下的薯片全部倒进了自己的嘴里。

嘎吱，嘎吱，嘎吱……

这个声音的确不算小，但也在“日常”的范围内，并没有什么超自然因素。

谢林见过比这家伙吃饭的动静还夸张的人，因此并不觉得奇怪。

至于传言是怎么产生的……

——多半是因为恐惧。

想象一下，一位小学生或者中学生在夜晚路过此处，听见这样的咀嚼声，又看到投射到障子门上的影子，感到害怕是很正常的事情，加上这里又是一间旧书店，于是“吃书妖”的传言就不胫而走了。

“明前，你到外边去，看看是不是还能听得到。”谢林说。

以防万一，还是验证一下好了。

“好的。”明前立刻转身走出了店铺，不一会，外边便传来了她的声音，“能听见，的确有点像在啃书页。”

“你看，就是这样。”老板慢条斯理地回答，“真相大多数时候都特别简单，甚至是……无趣，只不过人们宁愿相信更加刺激一点的版本。”

“冒昧问一句，为什么你在这么热的天还是要套上一身黑袍？”

谢林没有理会老板的感叹，而是提出了一个他更感兴趣的问题。

“当然是为了掩盖我丑陋的外表，先生。”老板在叫他“先生”的时候，特地用了英语，“我长得……比较吓人，而服务业其实十分看重外表，毕竟，外貌也是一种可供展示的商品……”

谢林沉默了一会，然后看向老板。

“能让我看看吗？”

老板叹了口气。

“真是个好奇心很重的先生。好吧，其实也没有那么见不得人……”

一边说，他就一边将宽大的兜帽拨到脑后，露出了真面目。

“呀！”

正好走进店里的明前看到了老板的面容，忍不住惊叫出声。

老板脸上的颞区长满了鱼一样的鳞片，并且已经蔓延到了颧骨附近，额头靠近眼睛的部分也产生了同样的异变。

谢林倒是不为所动，只是在思考一个问题。

——为什么老板都长成这样了，幻想指针还是没有任何反应？

它的用途是否有局限？

老板到底是不是幻想生物呢？

谢林还是倾向于相信幻想指针的判断，既然指针没有反应，那么就说明老板并非幻想生物，而是真实存在的……

——某种生物。

“抱歉，吓到你了吧？我不是故意的。”

老板一边赔礼，一边迅速穿戴好黑袍，将自己的整个身体再度缩进了阴影之中。

“没，没什么……”明前几乎是下意识地回答，然后她看着老板，一脸怀疑，“你……还是人吗？”

面对这种唐突且失礼的问题，老板并没有什么特别的反应。

“别看我这样，但我确实是人类，不是什么从书本或者动画里跑出来的怪物。”

“真的？”明前半信半疑，“你有什么能证明的东西吗？”