病木在菩提树下跪了小半日。　　　　折花女尼抱着木鱼和草垫赶去天王殿上早课时，不经意瞥见他一身青灰僧衣湿了个透，一树绿叶不知蓄了多少露水，滴滴答答砸在光溜溜的脑壳上。　　　　早课结束，她提着缁衣奔去抢斋饭。经过菩提树时艳阳高照，湿透的僧衣已被生生晒干，皱瘪地挂在平日威风凛凛的武僧身上，看起来滑稽可笑。周遭稀稀落落围着群小沙弥，嗤笑着指指点点，丑陋的嘴脸和白马寺外整日东家长西家短的黄脸婆子一般无二。　　　　“淫僧！”　　　　今日与故人有约。　　　　女尼匆匆就着梅干菜啃了几个白面馒头，换上昨日刚发下来的新缁衣，对着石缸里的清水整整衣冠，捋顺乱糟糟的头发。把上回吃剩下的半只叫花鸡严严实实藏好，这回隔壁贪嘴的小沙弥铁定找不到。　　　　跪在枯草垫上朝金光潋滟的弥勒菩萨佛拜了三拜，直起身时，镀金的佛手映出女尼枯败苍白的面容。　　　　春日太短，隆冬过后转眼就是盛夏。　　　　油纸伞像冥间三途河畔盛放的黑色花朵，遮住头顶刺目的艳阳。再照不到阳光，女尼浑身自在，撑着黑伞走过老菩提树，俯身看向晒得满头大汗的武僧。　　　　他的腰背始终挺得笔直，像昔日长安城里的紫竹，神情岿然不动。僧衣又湿了个透，这回是汗水。　　　　折花问：“方丈罚你跪至几时？”　　　　武僧的眼珠一动未动：“夜露干透时。”　　　　正是青黄不接时，白日里艳阳高照，夜风尚寒，晨露易干，夜露却不知几时才能干透，怕要到凌晨。幸而罚跪的是武僧，整日里乍寒乍暖，多半一病难起。　　　　“师弟，花楼里新鲜姑娘的滋味如何？”折花揶揄，“逛窑子便逛窑子，戒疤还让人给瞧见了；偷摸做坏事谁不会，做了坏事谁也发现不了那才算真本事。”　　　　武僧倏地抬起头。　　　　眼神犀利笔直，惊得女尼下意识后退一步。　　　　病木不咸不淡道：“听闻十多年前师伯给师姐取法号为‘折花’，望师姐一心向佛，放下前尘，渡己渡人，如今看来师姐远未参透多年前的往事。师姐在俗世时因歹念错杀一人，便自觉身负罪孽，不堪忍受曝身于朗朗乾坤下，终日以黑伞遮面避光。　　　　“贫僧破戒凡许，手中性命十数条，并非人人罪无可恕，偶有错杀，贫僧并未觉罪孽缠身。如今日这般被师兄弟指点辱骂，虽显难堪，贫僧亦未觉半点不适。　　　　“师姐参不透这孽缘，贫僧却能。”　　　　正对着密密麻麻的菩提树干缠绕着一尊布满青苔的如来佛像，隐约可见佛面。据说百年前洛阳大乱，寺中僧侣逃难时匆忙将这座佛像推至菩提树下，数年后白马寺重建，佛像已深深镶嵌在缠绕的枝干中。　　　　觉远方丈道，佛祖在菩提树下拈花微笑、坐化成佛，今有如来佛像嵌于菩提树中，这是福兆。　　　　女尼怔愣半晌。　　　　忽而一笑：“也是，参不透的永远也参不透。”　　　　大风刮过，老菩提树飒飒作响，细碎的阳光穿过绿叶落在一僧一尼身上，光斑擦着青灰缁衣晃晃悠悠地摇曳。雄浑肃穆的钟声不远不近地响起，铛铛铛铛铛，夹杂着悉索缠绵的穿林打叶声，猫爪般挠着心头。　　　　嵌在菩提树中的佛像面含微笑，破碎而慈悲。　　　　—　　　　女尼到牡丹花巷时，故人已经等在那了。　　　　数年不见，故人和从前无甚分别。深色衣裙，不施粉黛、未着配饰，神色淡漠，眉眼间无悲无喜，看起来比寺里的沙弥还要超脱自在。只是眼角已生出细微皱纹，两鬓早生华发，早些年通透的气质逐渐沉淀成一股子难以言喻的沧桑，像一壶陈酒、一柄旧刀。　　　　亭亭立于闹市中，恍如初见。　　　　雁九朝她微笑：“寒花。”　　　　女尼已遁入佛门近二十年，雁九仍叫不惯她的法号，照旧唤其俗名。折花女尼的俗家名叫方寒花，两人早年偶然相识，此后起落数十载，勉强算得上朋友。　　　　有回女尼问她为何坚持不改口。　　　　故人笑：“你身在空门，心却从未脱离过俗世。”　　　　她们要找的人不在。　　　　牡丹花巷倒是热闹非凡，商铺鳞次栉比，正是午时，家家炊烟袅袅，馄饨铺茶铺里热气腾腾。谁能想到这里曾是人头落地的刑场，谁能想到这朗朗闹市中住着一位只身刺杀武林魁首、全身而退的女刺客，谁能想到张张憨厚的面庞中多少是监视那女人的探子。　　　　这世上最有用的是什么？　　　　——你以为最没用的东西，你以为最没用的人。　　　　这道理救了雁九不只一次。她从不敢看低任何人，哪怕是街头乞儿，蹒跚老人，甚至是稚嫩孩童。杀机隐匿在所有人不注意的地方，不经意间，命丧黄泉，更可悲的是甚至不知道自己究竟怎么死的。　　　　卖豆腐的大娘探出头：　　　　“两位找楼姑娘买胭脂？她出门去咧，店里的胭脂都是寻常货，你们去前头瞧瞧别的胭脂铺吧。”　　　　雁九问：“何时回来？”　　　　大娘摇头：“三五日，一两月，都有的。”　　　　后头卖冬瓜茶的老头抽着旱烟插嘴：“这女娃不是寻常人咧，谁家姑娘二十好几没个男人傍身，做生意三头两天的关门歇业，日子还过得有滋有味？”　　　　“管她何方神圣，”大娘嗔笑，“与咱们何干？过好自己的日子就成，没做亏心事不怕鬼敲门。”　　　　透白烟圈在空中腾起又消散，如障目的山雾。　　　　艳阳当头，刺眼难耐。　　　　雁九颔首道谢。回头见女尼趴在窗前，手指沾上唾沫戳破纸窗，歪着脑袋睁大眼睛朝里看：“屋里倒无甚特别的，寻常模样……呀，还养了只鸟儿……”　　　　雁九一怔：“鸟？”　　　　女尼缩回脑袋：“怎么？”　　　　雁九道：“百晓生道这个楼子燕是前威武将军楼南翎的独女，当年事发时她为了救出狱中父母，孤身与定王李伯云做交易，出卖十年自由和尊严成为定王府的死士，换来一个死在狱中的娘和疯掉的爹。”　　　　“一个失去自由、尊严和骄傲被践踏到尘埃里的将门之女，养着一只笼中鸟，是感同身受、还是以一颗扭曲的心虐待同类？”雁九笑，“是个趣人。”　　　　“趣人？”　　　　女尼摇头：“收到你的信后，我特地去见了这楼子燕一面，想瞧瞧何方妖孽竟把怀无涯那个老畜牲给收了。没承想是个再普通不过的女人，过刚易折，眉眼间化不开的愁绪，参不破业障的可怜人罢了。”　　　　雁九掏出铜板买了两碗冬瓜茶，递一碗给女尼：“参不破的人千奇百怪，这才有趣；白马寺里参透世事的方丈皆一个模样，那才是真正的无趣。”　　　　女尼凑在茶碗上嗅了嗅，推回去：“我不爱喝茶。”　　　　“清热消火。”　　　　雁九呡了口冬瓜茶，琥珀色的茶水甘甜清爽，一寸寸洗去喉间浊气：“你年少时沉静稳重，出家十多年倒愈发像豆蔻少女，心纯如纸，活泼热烈。白马寺果真好水养人，愣生生使一颗灰死的心复燃起来。”　　　　女尼一口灌尽热茶，茶碗“哐当”一声搁在桃木桌案上：“罪孽尚未赎尽，你以为我会还俗？”　　　　不等雁九回答，女尼冷嗤一声：　　　　“荒谬！”　　　　春风楼是洛阳城一间名不见经传的小酒楼，整日里酒客稀少，店小二懒惰邋遢，掌柜的大半时候在翘着二郎腿打瞌睡。江湖人都知道洛阳的春风楼顶楼长年被一位贵客包下，贵客是这一代的江湖百晓生，自号“饮冰室主人”，有钱能使鬼推磨，名声如雷贯耳。　　　　世间最多的就是买卖，金钱买卖，物品买卖，人情买卖。可惜，最昂贵的东西从来无法买卖。　　　　上楼时，雁九险些被一匆匆下楼的壮汉撞倒。　　　　回神已经没了人影。　　　　百晓生正坐在窗前，年过半百，面相儒雅温和，穿着一身白襦青裳，远看同寻常书生无异。腰背立得笔直，鹤发须眉，斑白鬓角梳得一丝不苟，正同怀里一位艳衣娇俏的女子说话。女人酥胸半露，艳裙开叉至胯骨下两寸处，娇软的手臂搭上皱褶苍老的脖颈，两条裸腿在粗布葛衣上缓缓搓磨，嫩生生白得晃眼。　　　　百晓生闻声回首，见女尼手中提着一柄收拢的黑伞，指了指桌案边靠着的两柄簇新的油纸伞，微微一笑：“看来今日两份人情只能送出去一份了。”　　　　拍拍怀里女人的肩膀：“给客人倒茶。”　　　　艳衣女人娇嗔一声，蛇般滑下百晓生的身体，扭着腰肢往外走。看步法是习武之人，功夫颇不错。　　　　雁九在对面坐下：“先生。”　　　　百晓生颔首：“雁姑娘。”　　　　“三年未见，听闻江湖巨变，先生过得如何？”　　　　“尚可。雁姑娘过得如何？”　　　　雁九笑：“尚可。”　　　　雁九是二十年前就闻名江湖的刻碑人，早年定居长安，因无所忌讳、来者不拒而名声渐起。后藩王叛乱、迁都洛阳，她撇下多年积攒的人脉云游四方。老来愈发随心所至，沿途顺手给有缘人刻碑，走得累了就回一趟洛阳见见故人，待腻了就再出门游荡四方。　　　　雁九接无名碑，也接平凡人的碑，刻的碑多了，见的人多了，听的故事也多了，林林总总也算得上半个万事通。她和百晓生偶然相识，一来二去成了算不上陌生人的朋友，闲来无事就凑一块胡天海侃一番。　　　　江湖最不缺故事，有故事的地方才叫江湖。美人英雄，才子佳人，痴男怨女，和年轻时听闻的无甚两样，其中又充满无穷变数，多得是讲不完的精彩绝伦。　　　　——绝不会寂寞。　　　　女尼把黑色油纸伞搁在桌边，在雁九身边坐下：“贫尼法号折花，施主直唤折花便可。施主道两柄伞只能送出一把，可是要下雨了？”她指了指窗外的艳阳。　　　　百晓生正欲开口，　　　　屋外倏地响起阵雷鸣，紧接着哗哗的落雨声。　　　　百晓生望着珍珠帘般垂落的雨幕，掸了掸粗布衣袖上的灰尘，问：“佛祖是怎样称呼这般景象的？”　　　　女尼怔怔望着屋外，喃喃道：　　　　“大象无形。”　　　　春风料峭，吹得窗扇开开合合，店小二赶忙关紧。楼下此起彼伏地喧闹起来，男女老少的惊呼声重叠交错，不到半柱香的时间，摩肩接踵的街道散了个空荡。雨打芭蕉，溅起的水花砸在手背上，清清凉凉。　　　　艳衣女人端着茶盏回来，俯身从瓷盘上端下三只白瓷杯，一一搁在桌案两边三人身前。身子压得极低，露出半弯胸脯，像幼时用竹竿打来的嫩生生的白果。　　　　百晓生掀起茶盖，浅浅呷了口，转头望向楼下：　　　　“天变得正好，好戏正要开始。”