楼南翎死了。　　　　脖颈拴了根麻绳高高悬挂在洛阳城楼上，晾了一整夜，透体冰冷僵直。守城的小兵打着哈欠拉闸开城，被悬挂的尸体吓得屎尿横流，当场软倒在地，嘶吼：　　　　“闹鬼啊——！”　　　　京兆尹和仵作很快到了。　　　　尸首干净整洁、面目平静，京兆尹很快认出此人是八年前就该在刑场人头落地的前威武将军、罪臣楼南翎。可惜那座刑场早在五年前拆除、改建为牡丹花巷，当年的记录不慎销毁，彻底断了追查的线索。　　　　经验尸，死者楼南翎死于一剑穿喉，是死后才被吊在城楼上的。死者穿着簇新的寻常粗布麻衣，集市上随处可见，并无特殊气味。凶器是普通铁剑，且除了致命伤，身上并无其它伤口、也无打斗挣扎的痕迹。　　　　除此以外，京兆尹提出一疑点，死者遗容平静坦然、甚至有一丝释然，极大可能死于自尽或熟人作案。　　　　当日，案件移交大理寺调查。　　　　三日后，大理寺卿接到皇上圣旨：罪臣楼南翎私自逃脱斩首之刑、以无辜百姓作替，罪大恶极、罪无可恕，施以挫骨扬灰之刑，即日行刑，不得有误。　　　　同日，太|子党及定王羽翼各自落马一人。　　　　行刑当日。　　　　楼南翎的尸体被扔在巨大的火盆里，刽子手举着火把点燃火盆下堆满的木柴。火光冲天，漫天灰烬洋洋洒洒，周遭是空旷的荒野，只有大理寺卿、刽子手、和奉命前来超度亡魂的白马寺住持觉远方丈。　　　　日落西山。　　　　烈火与晚霞一色，春寒料峭。　　　　像滚烫熔炉里取出的铁棍伸进凉水，刺拉一声。　　　　觉远方丈单掌护法，一手飞快捻动佛珠，喃喃诵念超度经文《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》：　　　　“……一切众生，心生欺慢，不信经典，毁呰我法。若有说法之处，无心听学，以此罪业，现世短命，堕诸地狱。若有讲说此长寿经处，一切众生，能往听者，或能劝佗，分坐与坐。此人是佛栋梁，得长寿乐，不经恶道。转此经法，清净立坛，随室大小。……”　　　　细白骨灰洒在土地上，转眼湮灭在肥草间。　　　　—　　　　谢苦找到季鹰时，他快死了。　　　　季鹰生得和他想的不太一样，看上去不过一寻常江湖莽夫，虎背熊腰、膀大腰粗，太阳穴因长年习武而凸起。一双眼远不如其师怀无涯的明锐犀利，不见阴霾，反倒有几分少年人才有的桀骜无畏。　　　　和季鹰对峙的是个披头散发的糟老头，手里抓着把金算盘，白麻粗衣上涂满血，像雪地里盛放的红梅。身形有些熟悉，凑上去仔细一看，竟是金楼子。　　　　两个月不见，金楼子苍老削瘦了许多，斑白鬓角彻底褪尽颜色，像副无血无肉的空空骨架子。　　　　两人皆千疮百孔、摇摇晃晃，是两败俱伤。　　　　见到谢苦，季鹰眼底的光芒彻底枯萎，“哐当”一声扔了佩剑，脑袋往后坠，大字型瘫倒在青草地上。鼻尖嗅着近在咫尺的清新草香，热辣明媚的阳光晒得伤口发疼，鸟鸣声叽叽喳喳。伤口迸裂，血珠子沿着手臂淌在草尖上，盈盈欲动，叶面像一只舀水的瓢。　　　　季鹰疲惫地闭上眼。　　　　金楼子微微一笑：“是你啊。”　　　　他缓缓吁出口气，摇摇晃晃退后两步，背靠上老槐树，徐徐滑落、坐倒。粗糙坚硬的树皮磨砺过脊梁骨，衣襟散乱，露出新伤旧伤纵横的胸膛，鲜血横流。　　　　谢苦抱着长刀，立在两个垂死之人中间。一个正值壮年、风华正茂，一个垂垂老矣、饱经风霜。　　　　此地是洛阳城外北郊的荒野，方圆十里地人烟稀少，只有大片大片疯长的荒草，生生不息。艳阳刺目，万里晴空上一队北飞的大雁鼓着翅膀嘎嘎叫，草屑纷纷扬扬，大风在一览无遗的旷野上呼啸而过。　　　　“谢公子，我知道你想问什么。”　　　　季鹰睁开眼，声音嘶哑平稳：“我不清楚楼姑娘在何处，怀家无人是你们的对手，劫走楼姑娘的是太子殿下的人，听说是几十年前叱咤江湖的老前辈。谢公子不必再去找，民不与官斗，到头来把自己折进去。　　　　“你的刀是专门为师父锻造的，于我无用，做了师父的陪葬品。谢公子若想取回那把刀，去北山山顶的坟墓挖出来就是，只一条，不许戕害师父的遗体，逝者已逝。追杀你一事是几位师弟要求的，我身在其位，命不由己。”　　　　谢苦颔首，所求之事皆得答案，他没再多言。　　　　季鹰问：“你怎么找到这的？”　　　　谢苦答：“百晓生。”　　　　季鹰恍然：“他很有几分本事，称得上翻手为云覆手雨，股掌间把大半个江湖耍得团团转，师父也没他的本事——可惜太有本事，天妒英才，早晚失足。”　　　　金楼子笑了，嗓音嘶哑破碎：　　　　“你相信天妒英才？”　　　　“我原本也不相信。”季鹰盯着头顶刺眼的艳阳，眼睛被刺激得淌出泪水，和脸上的鲜血糊成一团，“后来师父对我说，天才轻易得到别人费劲千辛万苦也得不到的东西，他们就会生出玩弄所有人于股掌之间的野心。天才热衷于踩着危险的边缘前行，他们觉得刺激，可百密总有一疏。马前失足之人大多是经验老道的老手，战战栗栗过日子的平凡人反倒能安定一生。”　　　　静默半晌。　　　　金楼子忽而一笑：“怀无涯虽一生害人不浅，六十年大起大落倒也配得上武林魁首之称，见识不浅。”　　　　季鹰嗤地一笑。　　　　双臂弯折、交叠着垫在脑后，仰头望着明媚晴朗的天空。他很久没有这样认真地注视天空了，幼时被师父逮着扎马步，腿肚一打颤就仰头数天上的云朵，数着数着，就忘记了腰酸背疼。今日的天空很蓝很亮很干净，万里无云，像一柄刚用清水洗过的朴刀。　　　　他想起自己第一次见到师父时，他手里就提着一柄豁口的朴刀。那时他真的以为怀无涯是天庭里的仙人，周身遗世独立的通透气质，真似心如止水的隐者。　　　　风把老槐树吹得哗哗响，像纸钱在焚烧。　　　　“你们总说师父为了利益无所不用极，然人活一辈子不就是为了得到自己想要的东西，损人利己何错之有？弱肉强食，被害的人虽则不幸了些，也是他们的软弱所致。”季鹰嘴角溢血，气若游丝，吊着口气呜咽道，“江湖恩怨，尽是欲望编织的，有何分别？”　　　　金楼子摇头：“爱恨情仇，非一句话就能说清的。”　　　　“那你呢？”　　　　“我？”　　　　“金先生少年奋发时被师父断了生路，发妻惨死，一生孤苦，与怀家有不共戴天之仇。你一路逃至白水镇隐居，十里地外就是师父退居的北山，却只敢远观不敢拔刀。金先生苟且偷生了二十年，既想报仇又不敢报仇，越老越发惜命，这会子怎的想起来复仇了？”　　　　金楼子道：“我时日无多。”　　　　谢苦和楼子燕离开客栈后没几日，他打着金算盘算账时突然晕到在柜台上，不省人事。送到医馆，大夫说他运道不好，患上绝症，只剩两三个月的阳寿。　　　　季鹰嗤笑：“死前舍命一搏？”　　　　“是，也不是。”金楼子靠着老槐树，一双枯败浑浊的老眼微微发亮，像灰烬堆里最后一丝星火，“得知时日无多后，我做了场梦，梦见从前的自己。”　　　　从前的金楼子，少年意气，杀过最不能杀的人，惹过最麻烦的刺头，爱过最不值得爱的人。鲜衣怒马、快意恩仇，有辟天裂地的勇气，也有自毁长城的觉悟。梦醒后他一直在想，他是如何变成了自己年少时最厌憎的人。边自我厌憎边苟且偷生，还自诩隐世高人，明明在惶惶不安地度日，还自欺我精神可嘉。　　　　岁月噬心，像蝗虫过境，最后只剩副空空的皮囊。　　　　季鹰不屑：　　　　“黄粱一梦罢了，终究是个懦夫。”　　　　金楼子颔首：“你说得不错。但至少，我最后痛痛快快地死了。因为恐惧和怯懦没活成自己年少时梦想的模样，蹉跎一生，最后死了，好歹明面上没成腐朽到底的懦夫，尚有兔子蹬鹰之勇。”　　　　“兔子蹬鹰？”　　　　季鹰徒然大笑：“好一个兔子蹬鹰！”　　　　他笑得撕心裂肺，血沫从唇角溢出，腹腔中涌出的鲜血堵住咽喉，呛得他剧烈咳嗽。愈笑愈咳，愈咳愈笑，笑得满口鲜血，咳得心肺具痛，目眦尽裂。　　　　笑罢，气绝而亡。　　　　荒野里静默良久，风把疯长的青草吹得低压压一片，飒飒作响。季鹰的佩剑斜插在土地上，鲜血把剑身割得支离破碎，汩汩流淌。剑柄上系着一枚小巧的金铜铃，显然是女儿家喜爱的玩意，被风吹得铃铃响。　　　　一个人死了，他的故事也死了，褪尽颜色。　　　　半晌，金楼子开口：　　　　“谢公子，你可知二十年前，怀无涯为何在蒸蒸日上时离开盘踞多年的长安，金盆洗手，退居北山？”　　　　谢苦道：“听说他的女儿因故丧命。”　　　　“不是因故，是自尽。在上元节的黄昏，从长安城十层高的大雁塔上飞身而下，此事当年轰动长安。”金楼子叹息一声，转头远远望着正在凋敝的夕阳。一动之下伤口撕裂，疼得他咧了咧嘴角。　　　　“怀无涯的独女怀玉，天生体弱气虚，妄论继承怀家衣钵，连习武都不能。怀无涯花了大价钱买下大雁塔，本意是想让独女在此安养病体，静度一生。不料二十年前有三位被怀无涯所害的江湖人拼尽生死要讨回公道，其中两人身死一人全身而退，怀无涯重伤，他当时的大弟子重伤。事后怀玉难以面对父亲龌龊的一面，跳大雁塔自尽，怀无涯将大弟子逐出师门，抱着女儿的牌位退居北山，二十年来没有再出山。　　　　“季鹰是怀无涯在北山附近的小渔村里收的弟子，听说是个快饿死的孤儿。季鹰本不叫季鹰，是怀无涯给他取的名，因为怀玉最喜欢鹰，她希望自己有朝一日能像鹰一样自在快活地飞翔。”　　　　金楼子喘了喘，声音愈发虚弱：　　　　“季鹰的命是怀无涯所救，他的武功是怀无涯亲手指导的，他的所有成就都是怀无涯给的。怀无涯死后，他一心想要重振怀家，本性不坏，只是一步错步步错，阴差阳错造就了如今的局面，错害几人，壮年而亡。谁说人只能死于绝望，倘若人能死于他人的期望，季鹰就是死在自身怀揣和背负的满满希冀手里。”　　　　谢苦看向他：“你知道的倒是清楚。”　　　　金楼子摇头：“世间行差踏错的好人太多，略了解几分，就猜得到前因后果，不过是孽缘罢了。”恩恩怨怨二十年，最了解怀家的恰恰是与之为敌的仇家。　　　　“他后悔吗？”　　　　“什么？”　　　　“至死为他人做嫁衣，自己反倒死于非命。”　　　　金楼子笑了：“季鹰不会后悔的。”　　　　语气斩钉截铁。　　　　片刻功夫，三丈外季鹰尸骨未寒，金算珠上的血迹已然干涸成猪血色，斑驳似掉了金漆的佛珠。金楼子不再看谢苦，低头抚摸怀里跟了自己一辈子的金算盘，动作缓慢而轻柔，像在抚摸情人坟头长满的青草，又像是即将远赴战场的将士抚摸幼女的脸庞。　　　　谢苦心头一震。　　　　日落西山，晚霞如烈火般烧过半片天空。　　　　谢苦想起几日前的黄昏，在洛阳城外南郊的另一片荒草地上，前威武将军楼南翎被挫骨扬灰。洋洋洒洒的骨灰成了青草的肥料，一代名将死后无碑无坟，数年后再无人知晓这世上曾有这样一个人这样活过。　　　　觉远方丈说，楼南翎是楼子燕的父亲；百晓生告诉他，楼子燕是定王府的死士。谢苦从来都知道，人人皆是一篇声色犬马的故事，再如何近在咫尺、亲密无间，终其一生也看不尽一个人。段段惊心动魄、久已褪色的陈年往事，深埋心底，至死不肯倾诉于他人。　　　　半晌，他开口：“前辈可有什么遗憾未尽？”　　　　身后悄无声息。　　　　谢苦回头。　　　　金楼子背倚槐树，怀里紧抱着金算盘，睁大的双目死死瞪着远方的落日，早已气绝。