接着王行止跟余烬简单讲述了一下他游学到过的地方还有游学途中的见闻，余烬静静听着，时不时插一两句话，发表一下自己的看法，引得王行止连连点头，有时两人又会有分歧，争论不休。

“余姑娘见识很多。”

余烬道：“众生百态，不能说尽知，但我比你见过的多。”

“王行止，你该睁眼去看看。”

聊到这里，余烬大约知道了王行止科举不愿下场的原因了。

——

六月伊始，江南大雨已连绵半月有余。

河流水位骤增，大水决堤，淹没村庄，祸患严重。

百姓流离失所，饿浮遍野，灾害空前绝后，朝野皆惊。

江南

顺天府

坟墓旁边搭着一座简陋的茅草棚，狗窝大小，四周用木棍堪堪支撑着，一小孩儿缩在里面，穿着满是补丁不合大小的粗布葛衣，望着山下浑浊的水流翻滚，带着断折的树枝、破布烂衫、以及……浮肿的尸体向远处奔腾而去。

雨还在下，大雨毫不留情的冲刷着这一切，远处人们惊惧的、悲痛的、无望的哀嚎在耳边若隐若现……

真惨。

小孩儿面无表情的想着，一边抹了把脸上的雨水，直把本就脏兮兮的脸擦得更花。

但这个世道，谁不惨呢？

小孩儿缩了缩身形，避开漏雨最严重的地方，却仍旧浑身冰冷。

雨丝毫停歇的念头都没有，似乎有越下越大的趋势，支撑了几天的茅棚终于不堪重负，比小孩儿更先倒了下去。

本来就是零散捡拾来的枯草，如今棚子一倒，茅草四散随着雨水游走，顺着坡滑下去，哪里还用得？

还能熬过几天？

小孩儿头脑渐渐昏沉，却强撑着清明的意识，嘴里絮絮叨叨。

“阿娘，我想我这次可能真的要去找你了……”

“阿娘，要记得来接我啊……一年不见，你还记得我的样子吗？”

“我现在的样子不知道你还认不认得出来，我现在是一个小乞丐。”

“阿娘你别生气，我有听你的话好好活着，不信你瞧，江南地界的乞丐都死的差不多了，比我大的比我小的都死了，就我还活着，我已经很努力地在活了，可是我的能耐好像也就到这里了，真的好难啊……”

黑暗侵蚀而来。

“阿娘，你给我取名叫长生，好像这个名字不管用啊……”

还是要死了，还是没有长生。

什么是长生？长生有什么好的，不过是继续在苦难里泡着，活着一点都不好，长生一点都不好。

一地残骸，随着这场灾难永远被掩埋，被冲刷干净，什么痕迹都不留下，也留不下。

六月中旬，朝廷接到快马加鞭送进来的急报，朝野上下皆惊，立即派官员前去赈灾，治理水患。

此次前往江南治理水患的主要官员有阁老段昶、工部尚书寇准、户部侍郎李略，另有一众官员随行。

段昶是主要办事官员，晏怀安随行，为副手，这个安排是皇帝下的，个中意思朝廷上下都心照不宣。

七月后，消息传流民已安顿好，水患治理已有明确方案，开河引流，兴修水利，水患治理初见成效。