黄叶掏了耳朵，玩味地看着拿包药粉，“你说我要是跟家主投诚，家主会不会护着我？”

炊烟愣住，“您要背叛老夫人？”

黄叶乐了，“背叛？我从来没有忠诚于她，谈何背叛？”

“可您不是老夫人安排给家主的吗？”炊烟懵了，在她看来周老夫人就是周府后院的天，任何想要与天对抗的人都不会有好下场，自然也没有生过这种念头，猛不丁听到黄叶的话，她惊恐更多。

“姨.....姨娘，您不知道，以前也不是没有反抗过老夫人的人，可那些人全都化作白骨，被扔去乱葬岗，您千万不要冲动啊！”炊烟急得说话都不利索了。

黄叶看着她，沉吟道：“虽然我不太喜欢你的小聪明，但在这种吃人不吐骨头的地方蠢笨之人还真活不下去，你瞧瞧二小姐，她好歹是家主唯一的女儿，却落了个这般下场，还不如一个体面丫鬟。

看在你服侍我一场的份上，我给你一条路，你的卖身契早在家主出门之前就给我了，这里是一百两银子，拿着钱，离开周府，走得越远越好。”

炊烟震惊了，“姨娘！你要放奴婢离开？”

她从懂事开始就是丫鬟，如今连个亲人都没有，从未想过脱籍从良，盯着桌上的一百两，她猛吞了吞口水，承认自己心动了。

黄叶扯了扯嘴角，道：“银子先拿着，你该知道如今我们俩出不了东苑，管家也不会让你离开周府，想要去府衙改户籍就要等家主回来，我跟家主说一声，这些都不是事。”

炊烟当下便给黄叶磕了三个响头，“奴婢多谢姨娘再造之恩。”

黄叶并未吭声，她这么做也是为了自己，这世上没有绝对的朋友更没有绝对的敌人，但有绝对的利益，这么大的诱惑放在炊烟面前，就算她是周老夫人的人又如何，黄叶笃定她会为了脱籍而背叛周老夫人，若她不是周老夫人的人就更不用担心了。

搞定炊烟后，黄叶好整以暇地准备去看医书，结果那哭嚎声就跟催命符似的一波又一波，没有半点儿消停的意思。

她忍无可忍，起身去了周妘的院子。

短短几天，周妘就跟枯萎的鲜花似的，没了之前的肆意张扬，浑身散发着一种不祥的死亡气息，连日啼哭，她的嗓子已经哑了，眼睛也肿了，还咳了起来。

木姨娘守在她身边，除了哭没有半点儿办法，院子里只有小喜里里外外跑动，其他下人不知所踪。

黄叶只一眼便怒道：“人呢？全都死了吗？”

小喜如今彻底收敛了脾气，看到黄叶没了往日地倨傲，而是小心翼翼，“回海棠姨娘的话，那些丫鬟婆子见我家小姐失势，全都找借口去巴结二房的人。”

“也就是说她们没在东苑？”黄叶眯了眯眼睛，明眼人一看就知道她生气了。

小喜越发忐忑，微微颔首。

黄叶招了招手，一个护卫立马出现在她身边，“去，守着东苑的门，那些吃里扒外的东西一回来全都杖责二十，当众行刑。”

“是！”护卫恭敬退下。

小喜震惊地长大嘴巴，都能塞下一个鸡蛋了。

黄叶抬脚进了里屋，如闲庭信步一般走到床边，居高临下看着周妘，“二小姐这副鬼样子是做给谁看？”

木姨娘扑通一声给黄叶跪下，“海棠姨娘，之前是我们不懂事，得罪了你，如今二小姐都这样了，请您高抬贵手，放过我们吧！”

刚刚海棠姨娘在外面说的话木姨娘全都听见了，也知道她在东苑的地位比她们母女还高，虽然心下酸楚，但木姨娘也没有别的办法，只能示弱。

周妘有气无力地看着木姨娘，“你起来，别跪她！”