听了这话，麦琪放弃了她正在读的《烤天龙，转到宣布的频道。当然，她可以透过航天飞机的外壳看得很清楚，但她的视线不够远，无法看到任何天体或其他航天器。毕竟，太空真的非常非常空。乔也有些不情愿地收听了节目。看到活生生的货船的诱惑足以压倒他对在太空中漂浮的恐惧。事实上，外部4号摄像头传回的图像非常壮观。
一大片褐色的光秃秃的岩石向四面八方伸展开来。这是butte
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d 4a，乔家乡唯一的天然卫星。它的外壳裂开了一大块，就像有人在剥一个巨大的煮鸡蛋一样。充满熔融岩石的峡谷状裂缝汇聚成一小片液态火海，火海的正中央是一块山大小的地壳。这个奇怪的岛屿上点缀着文明的光芒——这是正在进行的采矿活动的迹象，这些采矿活动每天迅速而积极地开采近25万吨金属和矿物。
一队自动货运飞船将所有这些原材料运送到高轨道上，直接进入货轮级飞船的装货舱。主力舰比乔想象的还要大。它比超级摩天大楼大很多倍，形状大致相同，只是侧面。它的前半部分是一个巨大的货舱，上面覆盖着红白相间的毫无特色的外壳。货轮的后部主要由四个矩形聚变发动机控制。两侧有一系列供小型船只使用的开放式船坞，两个控制塔从船中部的顶部和底部伸出。其他一切都是黑色的金属，点缀着闪烁的黄色灯光。最后但并非最不重要的是，“icm42特拉法加”的名称清晰而干净地贴在船的鼻子附近。
“哇!这太酷了!”乔不禁肃然起敬。
“这是相当了不起的航天工程，”玛吉表示赞同。“长八公里，质量三亿八千万吨，载货能力十五万立方米。它是帝国太空中的第九大货轮。”
“这是一个很大的数字。”
对于一个头脑简单的人来说，它的规模太大了，以至于他甚至没有去尝试。他太激动了，几乎忘了自己还在太空中。他一直保持这种姿势，直到航天飞机开始着陆机动，导致他呆呆地看着的摄像机画面在太空中摇摆。场景的突然变化让他尖叫着从座位上跳了起来，他本能地抱住了麦琪的躯干。他整整花了五秒钟才冷静下来，辨认出他的一只胳膊压着的那堆结实而柔软的肉。他又猛地松开了女孩的胸脯，这次是出于尴尬。
“对不起!”我没注意听!”
“我不介意，”她高兴地说。“你想抱多久就抱多久。”
乔几乎可以听到十几个人的脑袋转过来盯着他和那个女孩。麦琪用手捂住嘴，她意识到自己的声音太大，太粗鲁了，但为时已晚。那人尴尬地把脸埋在手掌里。着陆程序只剩下三分钟了，但不知怎么的，这三分钟感觉比之前十小时的飞行要长。直到这对夫妇下了船，到达他们在特拉法加号上的私人小屋，乔才终于平静下来。尽管如此，他的耳朵还是烧得通红，因为他无法停止听到麦琪的提议在他的脑后回响。他躺在那张不舒服的小床上，把脸埋在枕头里，对着枕头大声喊叫，就像一个荷尔蒙分泌过多的青少年试图处理不小心撞到自己喜欢的人而产生的尴尬喊着。实际上，几乎一模一样。值得庆幸的是，那个女孩已经离开，参加了导游的特拉法加之旅，所以她没有看到这种可耻的展示。
不管怎么说，乔和玛吉离开巴特庞德四号的时候已经很晚了，这次长途穿梭本身就很累。知道自己是在一个完全封闭的房间里，周围是数百万吨的装甲，他的天文恐惧症被平息到了微不足道的地步，让他在无意中打瞌睡。与此同时，他的女朋友在跟随导游的同时，一心一意地从船头到船尾扫描着这艘像山一样大的船，使她大脑中人类的部分发挥到了极限。不过，她做的不仅仅是观察。她将“特拉法加”号的实际建造与事先从她的军事联系人那里得到的蓝图和示意图进行了比较。这两者之间有成千上万的偏差。大多数都是在维修过程中做的无关紧要的小改动，就像一排铆钉一直焊接在一起，因为它们总是松动。玛吉对这种差异有着既得利益，因为她对第三大英帝国的义务之一是让它的星际飞船稍微减少对现实的破坏。
不幸的是，由于一个意想不到但同样有趣的结果，她无法了解特拉法加号虫洞发生器的任何信息。这个装置被一层又一层的辐射和能量屏蔽物包裹着，这也阻碍了她透过固体物质窥视的能力。考虑到它不应该妨碍灵能，这有点奇怪。至少不是有意的。然而，虫洞发生器利用了足够的能量来制造和维持一个人工黑洞，同时释放出一个反引力场来确保飞船的完整性。如此荒谬的输出将立即液化100公里内的任何生物，而无需采取过多的预防措施和对策。
考虑到所有因素，护罩阻挡灵能并不是那么不寻常，尽管它并没有明确地设计成这样。尽管如此，这种特性还是有可能与这个装置对现实结构造成的持久损害有关。玛吉在心里记着，以后要更深入地研究屏蔽层。她本想马上这么做，但她无法在不违反对英国政府义务的情况下进入虫洞发生器室。这有点令人遗憾，但这个谜只能等到以后的日子了。
相比之下，导游的其余部分就无聊得可怕了。icm42 t
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是一艘所谓的建筑货轮。它的设计目的是将一座山的金属和矿物运送到银河系的中间，然后将这些原材料转化为空间站。运送人只是它的副业。因此，它的载客量相对较小，只有2000人，在娱乐方面几乎没有。换句话说，船上几乎没有任何事情能激起玛吉的好奇心。她对在墙壁和地板之间穿梭的大批无人机和机器人产生了短暂的兴趣，但当她意识到它们只是在做维护时，她就厌倦了。
当女孩最终回到小屋，看到乔安静地打盹时，她发现自己没有太多事情可做。船上有趣的部分是禁止的，她离butte
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d4太远了，无法访问其在线资源。她考虑过叫醒男朋友，但又不想打扰他，除非有紧急情况。一个奇怪的想法突然出现在她的脑海里。观察者玛拉斯莱克渴望这样的刺激是不寻常的。三等人习惯于在一片空虚中漂流数千年，没有任何东西可以占用他们巨大的智慧。当然，仅仅几个小时的不活动不应该是如此可怕的前景。
在短暂的反省之后，玛吉得出结论，过去几个月对人性的研究让她……失去了耐心。上瘾,甚至。她以疯狂的速度获得了关于这个现实的新知识，这令人陶醉。不可否认，很多这样的信息会被其他人认为是微不足道的，这是有充分理由的。看了近一千个小时的肥皂剧并不像学习虫洞发电机背后的科学技术那样令人印象深刻。然而，麦琪并没有歧视。知识就是知识，无论其来源、形式或内容如何。如果她对记忆现实的哪些部分过于挑剔，她就永远无法做到无所不知。
然而她却在这里，无视那些她并不完全熟悉的东西，仅仅因为它们没有那层神秘的驱灵屏障那么有趣。例如，她可以很容易地仔细观察那些维修机器人。是的，它们是简单无脑的机器，她见过很多次。然而，她并不了解他们的一切。它们的构造一眼就能看出来，但它们是在哪里制造的，谁设计的，以及它们的程序中包含了什么，这些都是她看不见的。当然，如果她想让自己的时间更有成效，她会抓住机会学习这些细节。尤其是她可以接入他们的本地网络访问他们的电子大脑而不会惊动任何人也不会违反她的义务。
那她为什么不从一开始就这么做?她对人性的研究是否开始对她产生更深层次的影响?事实上，这是个愚蠢的问题。当然是。她对这个问题的研究是深入的，不是一时兴起的。如果下面的第三类没有发生某种变化，那就奇怪了。然而，虽然观察者玛拉斯拉克对此表示欢迎，但它也不能允许自己的内在自我发生太大的变化。它最终是一个秩序的实体，必须确保它不会过多地偏离其本质。改变是好事，但要适度。所以，在对维护机器人进行数字解剖之前，这个三级宇宙实体决定先对自己做一些工作。没有什么激烈的，只是划分特定的思维模式，清除一些过于混乱的想法，并在精神上超越现实的面纱去接触一些同龄人。
当然，这一切在外人看来都不明显。如果一个完全陌生的人现在走进玛姬，他们不会知道一个来自另一个现实的深不可测的智慧正在重组它的思维过程。他们所能看到的只是一个脸色苍白、一头乌黑头发的美女不祥地在机舱中央徘徊，而背景中则有一个随便找来的家伙静静地打着呼噜。可以肯定的是，这是一个奇怪的、潜在的可怕的景象，但几乎不能说明她脑子里到底在想什么。这也花了很长时间，因为女孩还在沉思中，乔被全船的广播吵醒了。
“所有乘客和工作人员请注意。”
“嗯? !世界卫生大会? !吃惊的男人从他的小床上坐了起来。
“我是格雷斯船长，”那女声继续说道。“我们刚刚清理完butte
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d星系的轨道平面，将在t 90秒后进行虫洞跳跃。我很抱歉通知得这么仓促，但我们要把日程安排提前一点。像往常一样，在跳伞过程中，人工重力场将被禁用，所以请确保你系好安全带或抓住什么东西。”
乔喊着着，眨着眼睛，他试图处理这个信息，但失败了。他还没有完全醒来，他的左臂如坐针毡，因为他睡得很奇怪，所以他的注意力几乎不存在。他不知道机长刚才说了什么，只知道最后那句“抓住什么东西”。“这不是问题，因为他睡的小床上有这些方便的栅栏供他抓。”这就是他所做的，尽管他不确定为什么。
“请注意，我是格雷斯船长。再过三十秒就要跳了，所以你们最好做好准备，免得我们从对岸出来时被撞得很厉害。”
幸运的是，第二份声明消除了他的大部分困惑。这可能是乔的第一次星际旅行，但他看过足够多的电影，知道通过虫洞会发生什么。也就是说，他有点生气，因为他们没有给他更多的提醒。好吧，没什么大不了的。即使他在广播中睡着了，最坏的情况也不过是在人造重力关闭的时候他会向上飘浮，然后在重新打开人造重力的时候又会摔一跤。会很疼，但可能不足以造成伤害。
然后，乔注意到了麦琪。那女孩静静地在几步远的地方盘旋着，闭着眼睛，发辫疯狂地摆动着。他完全不知道她在做什么。然而，他有一种预感，现在不是做这件事的合适时机。所以，当失重的感觉战胜了他，女孩开始向天花板漂移时，他有点担心她的安全。
“麦琪!他对她喊道。“oi,麦琪!我们要跳了，所以——”
他没能及时完成那个句子。飞船带着他穿过生成的虫洞，发出一种奇怪的“嘘”声，之后一切都变黑了。他看不见、听不见、感觉不到任何东西，甚至连自己的心跳和身上的衣服都看不见。乔发现自己身处一个令人不安和陌生的环境，他的惊恐发作迅速升级为严重的惊恐发作。疯狂的几秒钟后，他恢复了知觉，就在这时，他的背重重地撞在了床上。紧接着，从房间中央传来一声沉重而痛苦的砰砰声。
乔的头猛地朝那声音的来源冲去。果然，当人造重力重新起作用时，玛吉重重地摔了一跤。客观地说，他真的不需要为她担心。她相当耐久，实际上是不朽的。然而，没有一个男人能在看到他的女孩受伤时保持冷静。他的肾上腺素已经从情绪的过山车中飙升，乔爬下床去看她。他完全忘记了自己的情况，尽管这主要是因为他从这场磨难中得到的只是一个令人讨厌的惊喜。
“麦琪!你没事吧? !”
当他把手放在俯卧的女孩裸露的肩膀上时，他的担心被证明是有道理的。他立刻注意到她的皮肤没有往常那种暧昧的温度，而是直挺挺地暖和起来。不仅如此，她眼睛里旋转的光也消失了，她的头发也完全没有了生气。通常情况下，这意味着她要么暂时死亡，要么失去知觉，但这两种情况似乎都不是。她呼吸顺畅，乌黑的虹膜故意盯着乔的脸。
“麦琪?你好吗?”
那人在她面前挥了挥手，还打了几下响指。她什么也没说，但她确实通过追踪这些动作做出了反应。不是用眼睛，而是用整个头。这不仅仅是有点令人不安。乔不知道该怎么办，便试着扶她站起来。女孩听了命令，轻松地站了起来，但没有再动。他又试了几次，想让她回答。所有的人都被他那茫然的、不眨眼的目光所吸引。
“啊，混蛋，”那人捏了捏鼻梁。“应该已经知道。你是从另一个维度来的，当然，当你穿过一个该死的虫洞时，有什么东西发生了变化。”
“提问:乳房的直立位置与时空连续体中的人工异常之间有什么关系?”
嗯，她在说话。如果不是因为她平淡的语调和奇怪的说话方式，这本来是个好消息。很明显是出了什么问题，但乔完全不知所措，他挣扎着说什么或做什么。她又不是旧病复发什么的。就连几个月前的麦琪也表现出了更多的情感。
“问:什么是直立位置的关系——”
“没有，好吗?!”男人不假思索地脱口而出。“这是一种修辞手法!”
“提问:你陈述的哪一部分是修辞?”
“那——那部分。”
“提问:titup是什么意思?”
“呃，意思是出了什么问题。”
“声明:承认并铭记在心，”女孩声明，然后又沉默了。
乔什么也做不了，只能困惑地揉着脸，恼怒地喊着。这是他醒来后最不需要处理的第一件事。至少他不再惊慌失措了，这让他可以试着弄清楚到底发生了什么。首先，这是玛吉，所以这可能是一些既荒谬又完全合乎逻辑的事情。回想起跳楼前，她看起来真的很忙，以至于她忽略了不是一个，而是两个通知。
这个人被媒体所迷惑的大脑以惊人的速度想出了一个恰到好处的荒唐解释。万一麦琪的尸体完好无损，但她的大脑在运输过程中丢失了呢?当然是打个比方。如果她的脑袋真的是空的，她就做不了什么，更不用说四处张望和问问题了。但如果她死了，是谁控制了她的身体?也许是某种自动驾驶仪?考虑到麦琪是谁，是什么样的人，这几乎是不可能的。嘿，如果这是一个让她的思想回到她的身体的问题，乔知道该怎么做。
“对了。要么成功，我就是最棒的，”他低声嘟囔着，“要么失败，那就太可怕了。”
他走上前去，轻轻地捧着她的头。他把女孩拉进房间，在她的嘴唇上亲了一下，女孩一点也没有反抗。果然，他感到一种熟悉的感觉，“某种东西”从他的喉咙里涌出来，流进了麦琪的喉咙。几次呼吸后，他把车拉开，看到那个苍白的女孩恢复了原来的样子，包括旋转的眼睛和扭动的头发，他松了一口气。
“我很感动，”她甜甜地笑着。“你发现得比我预期的要快。”
“是的，有时候我真的很棒。你没事吧?”
“我很好，是的。”
“很好，很好。嘘……”他的紧张终于开始消失了。“你到底怎么了?”
“当我们穿过虫洞时，我的意识被强行从我的飞船中喷射出来，”她证实了他的理论。
“每次我们穿过虫洞都会发生这种情况吗?”
“是的，”她点了点头。“对于这个现实，我是一个外地人，因此我很容易脱离它。”
“你就不能，我不知道，把你的大脑绑起来什么的吗?”
“我可以尝试制定一些适当的对策。然而，考虑到你把我带回来是多么容易，我觉得这是浪费我的时间和精力。”
“是啊,好吧。交给我吧，”他自豪地宣称。“我要吻你多少次就吻多少次!”
“正如你所知道的，嘴对嘴接触对恢复过程并不重要。最重要的因素是锚和船舶之间的物理距离。”
乔眯起眼睛，试图领会言外之意。
“所以……吻是不必要的，但很感激?”
“没错，”女孩傻笑着说。