当他指着窗外时，麦琪的目光跟随他的手指。几分钟后，在它后面看似空旷的空间里，出现了一道微小的、几乎看不出来的白光。

“是的，就是那些。”

“他们怎么了?”女孩又把目光转向他。

“我一点也不清楚它们是什么，但我不会让它困扰我，因为我知道你有，而且你不会对我需要担心的事情保持沉默。”

麦琪的脸颊因这无耻的信任而微微泛红。当然，她知道乔在很多事情上都依赖她，但听到他大声说出来，她真的很高兴。以至于她忍不住想要炫耀一下。

“你想让我告诉你那些火花是什么吗?”她高兴地问。

“当然，让我们听听，”他迁就她说。

“它们是飞船动能屏障使微陨石偏转的副产品。”

最后一个词是乔以前从未听说过的一个词，但即使是他也不至于笨到不注意到它明显的意思。

“你是说小到我都看不见的太空岩石吗?”他问，以防万一。

“的确。”

“嗯。这似乎是在浪费精力，不是吗?他挠了挠头。

“你是什么意思?”

“比如，为什么要为了这个而把船的护盾竖起来呢?”一堆太空尘埃能造这么大的飞船吗?油漆刮伤了一点?他困惑地说。

“微陨石的速度可达每小时二万五千公里。”女孩说。

“哦?”

“即使它们的质量很小，在如此快的速度下，也能很容易地击穿船壳。窗户尤其容易受到这种影响。”

“哦。”

“如果没有动能屏障拦截，这艘船上的每个舱室都将在几分钟内经历爆炸性的减压。这样一来，船上所有的乘客，包括你和我，都会被拉到真空的太空中去。”

“,噢……”

每说一句话，乔的表情和脸色就变得更糟一点。等麦琪讲完她的小课，他看起来就像他们第一次星际旅行时一样苍白和惊慌。直到那时，女孩才意识到她可能不应该说这些，因为这可能会导致男人的恐惧症复发。值得庆幸的是，他通过几次长长的呼吸，终于控制住了自己的焦虑。他仍然非常后悔问了关于微陨石的问题，但他能够理性地思考。

“嗯。幸好，屏障已经竖起来了，对吧?他哽咽着说，声音颤抖着。

“……的确。”

玛吉感到一种奇怪的宽慰，因为她急于说出琐事并没有对乔的治疗产生不利影响。她也感到大胆，因为他的反应证明了治疗是有效的。

“我们能去吃早午餐吗?”他建议道。“我想我现在需要喝点茶。”

“相同”。

这一天剩下的时间就这样悠闲地过去了，没有再发生什么事。除了麦琪被拒绝进入赌场那次。显然她前一天因为算牌被禁止了。女孩听了有点生气。如果不允许最优的成功策略，那么为什么规则中没有明确列出这一事实?当她意识到问题并不是她潜在的非法技术时，她平静了下来。赌场因为她损失了很多钱，有她在他们就没法继续运作了。这有点遗憾，但她在那一点上让步了。尽管她很喜欢计算概率和在游戏中获胜，但关闭这个地方对其他也想娱乐自己的乘客来说是不公平的。

第二天早上，玛丽皇后号停靠在另一艘货轮上，准备进行另一次虫洞跳跃。这有点不寻常，也有点不幸，因为游艇在双星系统里只待了一天，但没有办法。邮轮的航线和日程已经提前几个月确定，船员的选择要么是短期访问，要么是非常长的访问。前者是更有吸引力的选择。即使乘客们对没能长时间呆呆地看着双星系统感到失望，但如果他们在接下来的13个星期里被困在这里，他们可能会讨厌的。

于是，“玛丽女王号”漂流到货轮的超大船坞，并通过船坞夹固定在了合适的位置。此后不久，全船发出通知，虫洞即将打开，乘客们为了自身安全，请系好安全带。麦琪和乔按照指示在船舱的扶手椅上坐了下来。然后，自动皮带和袖口温柔而牢固地将他们固定在自己的位置上，以免他们的身体在人工重力暂时失效时飘走。几分钟后，有一种独特的“嘘”的声音，紧接着是几秒钟的完全感官剥夺。当重力踢回来时，乔的智慧又回到了他的背砰地撞在扶手椅的靠垫上。他向左看了看，只见麦琪呆滞的眼睛里露出茫然的神情，没有一根头发在扭动。乔平静地等着他们的座位让开，然后走过去在女孩的嘴唇上给了她一个大大的吻。

对这对夫妇来说，这一系列曾经离奇的事件现在已经司空见惯，包括最后一部分。不管出于什么原因，三级实体在星际旅行中无法抗拒被驱逐的意识，留下空荡荡的飞船，基本上是自动驾驶的。她会在十五分钟左右自己找到回去的路，尽管乔总是用一个吻加快这个过程。虽然没必要，但我很感激。然而，这一次，当麦琪醒来时，“标准程序”出现了一点分歧。

“你感觉还好吗?”你们都回来了，还好吧?那人听起来很担心。

“是的，我很好，”她回答。

“那是怎么回事?”

她的脸上没有惯常的半得意的笑容，而是一副极不自在的表情。

“看来我们很快就会有客人来了。”

“……好吧?谁?”

“我的，”她停顿了一下，“我的兄弟姐妹。”

“啊……等等，等等。”我还以为你们不像我们这样有家庭呢。”

这个女孩先前解释说，像她这样的宇宙实体是从原始的创造或类似的东西中萌芽出来的，而不是从其他这样的存在中出生的。

“虽然有点误导，但‘兄弟姐妹’是描述我们关系最准确的词，”她坚持说。

“哦,好的。为什么这是件坏事?”

“因为我不确定这次访问的目的是什么。我只知道我的兄弟姐妹打算在八天后这艘船进入中峰星系时登上它。”

“你怎么知道这些，却不知道他们为什么要来?”

女孩又停顿了一下，她的回答简单到足以让乔立刻理解，即使不是完全准确。

“当我刚刚回到家时，有一条消息在等着我。它说的就是这些。”

“那么，一封电子邮件?”

“的确。”

“你们就不能用脑子说话吗?”

“透过面纱进行沟通非常困难。而且，这不是重点，”她对乔噘嘴。“我不希望这次会面发生，但我无力阻止它。”

“哦，别这样。我肯定天气会好的。我的意思是，你很棒，苹果不会落在离你很远的地方……实际上不，这个比喻在这种情况下没有意义，不是吗?”

“绝对不是。”

“不过，我并不担心。我相信你不会让事情失控的。”

“……谢谢你，”她终于笑了，虽然有点笑。

“顺便问一下，你这个兄弟姐妹叫什么名字?”

“…”

女孩的笑容消失了，声音也消失了。

“麦琪，”乔追问道。

“呃，”她喊着道。“这是kelogh 'the

yl。凯洛格:“吞噬者。”

“啊……好吧，现在我开始担心了。”