“你必须让夜空净化它，在它能保护他的子民之前，向加利舍克献上祭品以祝福它。”

“好吧，我们没有足够的时间。还有别的办法吗?”

纳塔克拿出项链，项链上挂着一块扁平的小木片，上面刻着一个她不认识的符号。他们有四个人。“选择谁活下去，迪安娜。”他阴郁地说。“虽然还有一些人活着。”

就在这时，她看到的那个颤抖着自言自语的男人仰起头，大声而轻率地笑了起来。当他再次低下头时，他的脸上闪过掠食者的喜悦。他还没来得及攻击任何人，其中一个年轻人就用一根薄薄的金属矛从背后刺穿了他。

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吗?那是那个年轻人的名字吗?她不记得了，但大概是这样。当死去的恶魔从他的长矛上滑落时，她几乎可以看到这个年轻人最后的希望破灭了。他比她年轻，有一种慢慢长大成人的男孩特有的奇怪的魅力。他脸上死亡和空虚的苍白表情几乎动摇了她的决心。

几乎。她突然有了一个念头。她在这里是因为上帝让她来的，所以他不应该愿意尽自己的一份力吗?她站起来，对着天空喊道:“帕托斯，阿古纳和安德洛克勒斯的神，孤儿的守护者，你叫我来拯救这些人!我听到了你的声音，你这个上帝，所以我知道是你!快来净化这盐!”

什么也没有发生。迪安娜不想失去这个机会，她转过身来问纳图克:“你怎么呼唤神?你是怎么做的?”

他茫然地看着她，似乎不知道该如何回答这个问题。“你不认识诸神吗?”

“我们崇拜神灵，而不是神。我们跟任何神都没有关系。”

纳图克叹了口气，迪安娜看得出他在考虑向她解释这一切是否值得。最后他说:“你知道这位神的祷文吗?你知道他悦纳什么供物，他的节期和日期吗?你有什么神圣的地方给他烧香吗?你是他的女祭司，使他听你的话吗?我对佩珀的神一无所知，我帮不了你。”

她充满了挫败感。她不确定自己是想尖叫、笑还是哭。她就差那么一点!还有一件事，然后谢斯就能指出鬼魂，一切就都结束了!

迪安娜站了起来，走了三步远，从另一个角度看了看这个圆圈。但这并没有什么帮助。她就是坐不住。在她的耳朵里，周围阴影的窃窃私语、笑声和嚎叫开始听起来像是厄运。现在听起来像是可怕的东西。不是因为他们来说什么，而是因为他们的存在。像这样的小幽灵不会伤害任何东西，害怕它们让她觉得自己越来越不像自己部落的孩子了。长安现在见到她，会说什么呢?什么都没有。他和其余的人，连同他们过去的一切和所信的一切，都永远地离开了。

她希望她能一直跟着这个想法下去，然后哀悼。但她做不到。她的人需要她。只有她，只有她。只有她能帮助他们。

的焦点。的神。palthos。她该如何引起他的注意呢?纳塔克提到过祭品，也许她能找到什么。她开始紧张地踱步，努力装出要做什么事的样子。好像她还有别的计划似的。

祖先的灵魂想要他们活着时喜欢的东西。大库帕提带着山药酒和丝绸被召唤，母亲带着新鲜的面包和儿歌被召唤。当然还有圣歌和标语。还有火和圣烟。她什么都没有，一个孩子的上帝会想要什么呢?一只小狗吗?

玩具是一个很好的猜测。她二话没说就跑回了她抢盐的帐篷。小布娃娃就在她离开的地方，部分埋在翻倒的亚麻布碎片下面。

她把它捡起来，仔细考虑了一下。那是一辆破旧的车，可能很旧。染料早就用坏了，如果它一开始像暗夜人一样是黄昏的蓝色，现在就变成了斑驳的棕色和灰色。其中一只角不见了，头发的纱线也大多磨损了。尾巴早就不见了，但那条小裙子看上去保养得很好。或更新。

等等，帕索斯是个男孩，对吧?他会想要洋娃娃吗?她低头看着那把小木剑，一阵怨恨使她没有把它捡起来。如果他只是男孤儿之神，那么他可以找别人替他跑腿。

她跑了回来，几乎是为了摆脱她对这行不通的恐惧。她赶紧跪在她放好盐的地上，举起娃娃。“好吧，帕托斯，我给你这个礼物!”我…我会烧了它吗?我该怎么办，纳塔克?”

然而，长老还没来得及回答，一个小女孩从人群中跑了出来，只是一个很小的东西。比谢思年轻。她在离迪安娜几步远的地方停了下来，指着娃娃，然后用含糊的婴儿语说了些迪安娜听不懂的话。

“啊，怎么了，怎么——!”迪安娜吓了一跳，但她还是闭上了嘴，不让自己沮丧地尖叫，不让自己把娃娃扔向小女孩。现在怎么办呢?她应该还回去吗?这是在开玩笑吗?

他们俩对视了几下，小女孩就用手捂住脸哭了起来;一个疲惫的、令人心碎的声音。这时，她的父亲已经走到她身边，把她抱了起来。这个可怜的孩子非常伤心，倒在父亲的身上，对着父亲的肩膀悲叹着。父亲看迪安娜的眼神……很困扰。

迪安娜跳了起来，伸出手，走了过去。她觉得不舒服。“瞧，我正要把它还给你。拿去吧。”

父亲把它给了小女孩，小女孩抱着它，哭个不停。

“哇，你有时候可真刻薄。”一个孩子在她耳边低语。她一听到声音就跳开，差点摔倒。那里什么也没有。

“palthos ?她问。

我刚才听到了。“我只是想看看你会怎么做，”神对着她的耳朵低语，离她那么近，她以为他的嘴唇会擦过她。然后他咯咯地笑了笑，退了回去，这声音充满了欢乐和乐趣，使她的精神发麻。

那堵看不见的墙重新出现了，使阴影完全消失了，在突然出现的空虚中，只留下暗夜人惊恐的喘息声。

迪安娜如释重负，几乎要哭出来了。她得盯着地面看一会儿，眨几下眼睛，平静一下呼吸，才敢站起来。一旦她这样做了，她就忽略了数百名暗夜人突然发出的强烈抗议。她扫视人群，寻找谢思或他的父母。在那里!

十步之外，谢思的妈妈把他抱了起来，尽管他的裤子湿透了，他的爸爸正在扫视人群，看是否有威胁。迪安娜过来的时候，他差点不让她过去，但她等了一会儿，让他选择离开，而不是挑起争端。

她把手放在男孩的肩膀上说:“谢思，轮到你了。你得看看谁还有精神。来吧。你现在安全了。妈妈都不用把你放下来。好吧?你得看看，谢丝。睁开你的眼睛。”

sheth犹豫了一下，他的母亲nemua说:“他在发抖，dya

a。他太害怕了。随他去吧。”

迪安娜又试了一次，说话的语气既温和又紧迫。“谢思，除了少数人，现在几乎每个人都安全了。你必须告诉我们是谁，这样我们才能救他们。只有你能做到，塞菲。来吧。你能像安卓一样勇敢吗?还记得那些人把你抓走之后他把你救了回来吗?他得和一群男人打架才能做到吗?就像那样，但即使是他也做不到。只有你。你什么也不用做——只要告诉我们谁有影子就行了。”

慢慢地，谢思松开了他对母亲的致命控制，转身面对着迪安娜。似乎整个部落的其他人都涌了进来，急于想看看发生了什么事。她能感觉到他们的目光，他们的急迫。她自己的。

在明亮的日光下，小男孩的灯笼般的眼睛几乎不发光;太阳照在他脸上，几乎看不出来。尽管如此，她还是在他恢复精神活力的时候看到了闪光。“那是我勇敢的小塞菲!”抓住他的手，基希帕。他也需要爸爸。现在来了!看看每个人，告诉我们谁有精神。”

奇怪的是，当她的目光掠过人群时，那些离她足够近的人都躲开了。她认为这是有道理的，因为他们不知道她要做什么。也许他们以为她会刺伤附身者?

她喊道:“大家别动!如果你到处走动，那只会浪费时间!”

谢天谢地，这让他们呆在原地，但这并没有消除他们脸上的恐惧。她一想到他认识的每个人都用同样的眼光看他，她会有什么感觉，就觉得恶心，但她该怎么办呢?这是必须要做的。

她指着一个年轻的女人，她的年纪和迪安娜差不多。是她自己回来的，是她得到了安卓克斯的帮助。关于她的消息很快就传开了，但迪安娜并没有真正出名。她把她的小宝宝抱在怀里。

另一个年轻人，一个男人，跳到她面前喊道:“不!你不能伤害她!”

迪安娜说:“我不会伤害她的。没有人是。转过身来帮帮我。做这个标志。每个人都做这个标志!现在!”她举起右手，做着犄角的手势，这是对一切邪恶的保护。她不停地举起手，开始一个接一个地盯着人们，直到他们顺从。

一旦看起来有足够的人跟着她，她就示范如何指挥角，把邪恶引到地下。“我们将在同一时间做这件事。当我们这样做的时候，我们大喊“走开!”“明白了吗?”大声喊出来，就像你说的那样，树荫就会服从。准备好了吗?我数到三。一，二，三!不见了!”

人群的喊声把她完全吓了一跳。这声音比她预料的来得更及时、更响。她确信他们要试十次才会决定认真对待。但是不，那是完美的!她能感觉到空气中弥漫着他们统一意志的压力。

迪安娜转向谢丝。“管用吗?”它走了吗?”

男孩张着嘴，惊奇地盯着别人看不见的东西。迪安娜已经见过他那副表情上百次了。如果她问，她肯定他会没完没了地说个没完，毫无意义。她摸着他的胳膊，又问了一遍。“谢思，它不见了吗?”

“是啊，”他嘶哑地低声说，然后咽了口唾沫，弄湿了喉咙。

“你救了她。你救了她的命。现在，还有谁?”

“这么多人出去了……”他叫道。

“还有谁，塞菲?”快去看看。”

男孩的目光一直盯着他们头顶上空荡荡的东西，迪安娜不得不转过头来，让他看着她。“还有谁?”

她又环顾四周，眼睛睁得大大的，无所畏惧。他的妈妈开始带着他在部落里四处走动，寻找任何可能被遮挡或躲藏的人。他把每个人都看了一遍，尽管迪安娜确信他想告诉她的事情总是让他分心。但她让他集中精力，很快就完成了。没有别人。

“哦，还有一个。一个小的，在……”谢思说，偷偷地指着纳图克。

长老厌恶地皱起眉头说:“我没有影子!”

迪安娜没有理睬他，说:“好了，各位!再一次!做标志!一，二，三，快走!”

这一次的命令是一声喊叫，像晴天霹雳一样拍打着天空。如果不是整个部落，那也差不多了。

纳图克看起来和以前没有什么不同，他的神态也没有减轻。

“它走了吗，塞菲?”dya

a问道。

sheth点点头。

迪安娜转向人群说:“有他没看的人吗?你们确定他在看你吗?如果你不确定，就向前走!”

大约过了五次呼吸，没有人上前，暗夜人意识到他们得救了。一阵欢呼声响起，压抑的气氛消失了。迪安娜几乎怀疑圆圈外的阴影是否也消失了，但圆圈内肯定只有欢乐。大家笑着、拥抱着、跳舞着，场面非常混乱，迪安娜甚至分不清谁是哪个家庭的。

纳图克走到她跟前，不情愿地承认道:“你所做的一切令人印象深刻，迪安娜，但我们并没有得救。我们只不过是回到了起点。”

“不，你这个傻老头，你还不明白吗?所有活着的人都会活下来。我可以做符咒，需要多少就做多少。如果鬼魂不离开，我们也可以做别的事。最难的部分已经过去了。我赢了!”

他转身离开时可能叹了口气，但迪安娜听不见。让他去炖吧，她才不管呢!他后来会高兴起来的。她的解脱使她变得愚蠢，她需要大喊一声来释放它。“帕托斯，我做到了!”我照你的话行了，救了他们!”她甚至开始跳甜菜收获舞，加入到部落的欢腾中。

迪安娜知道神能听到她的声音，他一定会兑现他的承诺。她的族人得救了，很快安卓克斯和他的家人也得救了，然后她就能找到地方住了。也许会结婚，也许……上帝说他会解开她系的所有结，而她心里的印象是，她所有的错误都将被纠正。就像一根满是旧结的鱼线，它钩住了所有的东西，回来的挫折比鱼还多。但这到底是什么样子，谁知道呢?

她想去拥抱谢思，但大家都围在他身边，用拇指抚摸着他的牛角疙瘩，她猜这一定是表达感情或友谊的手势。成年人从不碰对方的角，除非他们靠得很近，所以一定是这样。从她所能看到的那个男孩的样子来看，他迷失在困惑和幸福的迷惘之中。

迪安娜感到有人拽了拽她的裤子，她低头一看，看到一个小恶魔男孩，大概八岁或十岁左右，正抬头盯着她看。他什么也没穿，只穿一条纯白的宽腰带，上面绣着精美的金线，挂在一条细腰带上。他长长的黑发全都梳到脑后，露出前额。他的角瘤比谢思的要明显一些，但要过几年才长出来。他另一只手彬彬有礼地握着鞭子一样的尾巴，脸上流露出愉快和顽皮的神情。

他给了她一个奇怪的慈父般的微笑，说:“我喜欢你这样做。干得好，迪安娜。”

然后她注意到了他的眼睛——它们是深黑色的，暗得像一个空洞，充满了像星星一样的白色光点。它们包含着不可思议的深度。

她意识到自己听出了他的声音。

“palthos !”她几乎慌了。她该怎么办呢?人们应该怎么向神致敬?像国王一样倒在地上?她不知道，她太震惊了，动弹不得。

她周围的一些人一定听到了她的话，因为他们停下手头的工作，看着新来的人。消息开始传开，每个人都安静下来，惊奇地盯着看。他是一个他们不认识的孩子，仅此一点就足以引起他们的注意。但是，没有人——包括迪安娜在内——想到会看到一个夜人穿着如此精美的衣服。它白得令人难以置信，像雪一样白。在一个部落里，人们穿着粗糙的亚麻布和衣衫褴褛的毛皮，只是因为他们的贫穷而染色，这样的事情需要注意，而且得到了关注。

palthos-the上帝!——走向人群，走到他们中间，带着极大的好奇打量着他们。他们也同样激动地瞪着他。过了一会儿，他满意地点了点头，回来站在迪安娜身边。

小天神说:“好了，小辣椒，出来吧。”

迪安娜从眼角捕捉到动静，转过身来，看见佩珀站在她伸手可及的地方，一脸不好意思。他低着头，但更多的是出于尴尬或紧张，而不是尊敬。他一直都在那里吗?一直都是!?

小神童说:“你有九个孩子，佩珀。一脚就能杀死很多人。”

小辣椒看起来好像要融化在地上。

帕托斯说:“你以为我忘了你，是吗?好吧，我没有。我不会的。你属于我，永远都是。那么，你满意了吗?这足以算是扯平了吗?”

“是的，”小辣椒说。他抬起头，勉强瞥了一眼神。迪安娜不知道他是觉得自己要挨骂了，还是只是感到尴尬或内疚。

“很好。总有一天会成为一个好故事的。”迪安娜还没来得及反应过来，神就转向人群说:“听着，卡利舍克的孩子们，你们的神走了。他的王位被毁了，他剩下的东西现在属于我了。如果你想作为一个民族生存下去，你就需要一个神。如果你想要神，要么是我，要么没有。没有别的神敢拿走我的玩具。去找我的女祭司，她会解释剩下的。她叫阿古娜。”

帕托斯不说话了，大家继续盯着他看。就这样?这就是他要说的吗?当然还会有更多!那他为什么还要出现呢，甚至等到麻烦过去了才出现呢?

迪安娜脱口而出:“我照你说的救了他们。”当帕托斯再次转过身来看着她时，一阵恐惧传遍了她的全身。他看起来很无害，但他仍然是神。不是他?

“不，你没有，”他坦率地回答，露出一丝微笑，摇摇晃晃地站起来。

她不知道该怎么处理。他看起来和其他孩子没什么两样，除了那块白色的缠腰布，他是周围唯一一个看起来像一年没洗过澡的人。他只是像平常一样跟她说话，甚至没有那种神秘的谜语，也没有那种伟大的灵魂所特有的专横的语气。“我……是的，我看见了。我把圆圈重新挂起来，然后——”

“不，他们会没事的。我救了所有我想救的人。结果都是一样的。“不，我要你把他们从那里面救出来。”他指了指西北方向，迪安娜转过身来，看到白天的天空中有一颗闪亮的星星，看起来正朝着他们的方向飞去。她立刻认出了它。

“wolfsca

?你想让我从狼sca

手里救他们?那就意味着……”她心里充满了恐惧。她不想和安德洛克斯和他的家人打架。神灵们，拜托，不要

“不,傻。wolfsca

后面。在地上。但它是朝这边来的。祝你好运。”

说完，神就走了，像熄灭的蜡烛火焰一样消失了。暗夜人开始大声猜测刚刚发生的事情，一阵平静而激动的窃窃私语在他们中间响起。

接着，他们听到了低沉而安静的敲击声。感觉到的比听到的多，震动来自地面。

鼓。或者是很多很多的脚步声。