秀成道：吾让城别走一策，天王疑我另有所图，竭力防我。京中政事，皆由天兄洪仁达提理，各处要紧城门要隘之处，概由天兄洪仁发巡查掌管。我本铁胆忠心对主，因何信佞臣而言我奸！是以灰心而藏京内，又逼气而陪其亡。

洪仁玕道：吾即禀告天王，言兄赤胆忠心。

秀成道：大势已去，无须言此，吾只能专作守城之事，某处要紧，即命战守。

洪仁玕道：忠兄不必灰心，吾等即刻合禀天王，再求让城别走。

1864年5月16日，李秀成、洪仁玕直入金龙殿，洪仁玕道：启禀天王，京事日变不同，城外曾妖之兵，日益逼紧，城内格外惊慌，守营守城，无人可靠；惟一生机，乃让城别走。

洪秀全道：天兄陈得才，率众数十万，蔓延数百里，由损阳而迸兵汉中，2月入河南，4月入湖北，连克黄安、麻城、蕲水，一路滔滔，攻无不克，战无不胜，近日即抵天京，毋须让城！

秀成道：启禀天王万岁万万岁，合城无食，男妇死者甚众，恳求降旨，应何筹谋，以安众心。

洪秀全道：朕早知必有今日，三载之前，即广种百草，今已制成甜露，合城俱食甜露，可以养生。

其时，洪秀全已患病月余。天国日益破碎，秀全不忍直视。

5月30日，秀全再颁诏旨：大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京。翌日，秀全溘然而逝。

李秀成、洪仁玕、洪仁发等惟恐军心动荡，即用锦绣绸缎包裹秀全遗躯，藏于宫中，秘不发丧，十余日后，尸身泛臭，方宣之于众。

洪秀全殁，慈禧太后惟恐太平军突围而遁，不喜反忧，十日之内，连下六道上谕，敕命李鸿章，速赴金陵，协助曾国藩，迅速克城。

李鸿章接旨，分咨曾国藩、曾国荃：屡奉寄谕，饬派鄙军协剿金陵，鄙意以我公两载辛苦，一篑未竟，不敢近禁脔而窥卧榻。

鸿章咨罢，复又传令，刘铭传统领王永胜十营、刘士奇八营、周盛波盛字营、毕乃尔炮队及程学启所遗炮队，总共一万四千余人，即为筹备，协攻金陵。

曾国荃闻，怒曰：他人至矣，艰苦二年以与人耶？

朱洪章、萧孚泗、李臣典等亦怒，皆呼：吾等艰苦卓绝，拼死两载，岂容他人染指！

朱洪章道：启禀九帅，吾有两面俱圆之策，上可应对两宫，下可攻破金陵。

曾国荃道：讲！

朱洪章道：一则速即上疏两宫，奏请李少荃来援；一则拼尽全力，誓死攻城。李少荃自上海至金陵，非逾月不可；一月之内，吾军必定攻克金陵。