13日，大村益次郎攻击石州口，津和野藩不战而退；大村益次郎集中兵力，鏖战两日，击溃滨田藩军。

捷报频传，高杉晋作欣喜若狂，遂作诗曰：赫赫东藩八万兵，袭来屯在浪华城；我曹快死果何日，笑待四邻闻炮声。

17日清晨，高杉晋作亲率丙辰丸、癸亥丸、丙寅丸、庚申丸、乙丑丸五战舰，偷越关门海峡，骤然炮轰小仓领，趁乱攻占门司、田之浦。

幕府将军德川家茂连接败报，独坐愁城，忧郁生疾，一病不起，

将军后见职一桥庆喜闻讯，星夜兼程，两日时间，进抵大坂城，但见幕府将军犹如秋蝶之黯然。

一桥庆喜兀自神伤，不觉垂泪。

德川家茂奄奄一息，道：吾，一事无成矣！吾死之后，由田安德川家龟之助殿下继嗣大位；德川一家，拜托庆喜君了！

一桥庆喜道：启禀将军大人，庆喜必当竭尽所能，护佑德川一家！田安家龟之助殿下隶属御二卿，继嗣大位，甚合法理。然其年仅三岁，值此多事之秋，焉能担当重任？

德川家茂道：如不能担当，有劳一桥庆喜大人遴选英主。

1866年8月29日，幕府将军德川家茂于大坂城撒手人寰，终年二十一岁。

政事总裁松平庆永急召众幕官，道：田安龟之助殿下年方三岁，焉能日理万机！将军大人溘然而逝，将军后见职大人继承大位，名正言顺。

一桥庆喜道：公方大人已有遗托，吾安敢僭越！

松平庆永道：龟之助殿下能亲临战地，运筹帷幄乎？

幕府老中松平康英道：眼下之局，惟天璋院大人可解，吾即回返江户，恳请天璋院大人明断。

幕府将军英年早逝，天璋院自是哀怨悲凄，闻听幕府老中来意，厉喝道：务必遵守公方大人之遗愿！

松平康英道：启禀天璋院大人，与长州之战事，已至生死存亡之地步；龟之助殿下年幼，非一桥庆喜大人不能解此危局，恳请天璋院大人以国事为重。

天璋院道：生死存亡？只是与长州一藩争斗，吾德川幕府已衰落到如此地步矣？

松平康英道：启禀天璋院大人，属下亲眼所见，将军大人逝后，众藩皆不思战；若无力挽狂澜之士支撑残局，幕府危殆！

天璋院道：若真如大人所言，战事危如一发之引千钧，则非庆喜大人不能撑持此局。然公方大人之遗嘱，亦不可不遵！庆喜大人百年以后，第十六任征夷大将军之人选，非龟之助殿下莫属。

虽获天璋院恩准，一桥庆喜亦是坚辞不就。

松平庆永道：将军大人骤逝，军心动荡，战局焦灼，似有溃败之象，恳请庆喜大人以国事为重。

一桥庆喜道：戎事倥偬，身不由己，吾且暂掌权柄，只待诸大人择决新主。