而中国船厂仍量加开拓，以备修船地步。至拟设兵舰数目。如丁日昌所称，北、东、南三洋各设铁甲舰十八艘，自属不可再少。除将中国已造成二十艘抵用外，尚短二十八艘。

窃谓北、东、南三洋须各有铁甲大舰二艘，北洋宜分驻烟台旅顺口一带，东洋宜分驻长江外口，南洋宜分驻厦门虎门，皆水深数丈，可以停泊。一处有事，六舰联络，转为洋面游击之师，而以余舰附丽之，声势较壮。

约计订造铁甲大舰每艘需银百万两内外，费用不低，只有先行购买，分年筹办。再有余力，再购他舰。或由闽沪各厂陆续仿造兵船，总以促成四十八艘为度。

惟守护各海口大炮铁舰，亦系西洋新制利器，以小舰配极重之炮，辅助岸上炮台，四面伏击，阻遏中流，能自行动，最为制胜。凡海防要口，均须添设一二艘。

闻在外国订购，每舰连炮耗银约十万两，但笨滞不能涉海，须将炮位铁甲分拆，运载来华装配。应俟委员到彼，一并察办。如价省运便，陆续购买二十号，分布南北各海口。抑或由外洋购大炮，由华厂照式仿造铁船，更可次第添置。

至丁日昌奏称：裁撤五十艘艇船，可养给一艘铁甲大舰；裁撤十艘舢板，可养给一艘铁甲舰。计省沿海水师旧制各船糜费，以之供给大小四十八艘战舰，尚觉有盈无绌等语。

查同治十一年五月，臣于覆奏船政事宜折内，拟请裁撤各省艇船，即以各船修造养兵之费，抵消购买战舰之费。经总理衙门议令各该督抚奏办，迄今并无议覆。

今添购铁甲等舰巨款必须另行筹集，俟购回时，养船练兵一切费用，应如丁日昌所议，请旨敕下江苏、山东、浙江、福建、广东沿海各省，将旧制及新添红单、拖罟、艇船、舢板等项分别裁撤，专养轮船战舰，以免虚糜而资实用。