贾宝玉推脱不得，唯有依了，带上四个长随小厮，随着薛蟠锦绣楼而去。

锦花雅间，薛蟠与贾宝玉对面落座叙话，独留主位给未至的冯紫英。

“宝兄弟，我听说省亲别院已经定下来了，可是合二府地皮修建？”薛蟠替宝玉倒了一盏茶，随口问了一嘴。

贾宝玉眉间露出一抹兴色，接上话头道：“正是，听老爷的清客相公提过一嘴，工部山子野大师说过，府里那座新园子，明岁正旦前便能落成。”

“一旦宫里赏赐大姐姐的妃号下来了，下一年的上元节，大姐姐便可归家省亲。”

想起多年未曾见过的大姐姐，贾宝玉遂在脑海追忆起来，可让他想极也回想不清大姐姐的模样，依稀也仅仅记得大姐姐精致的五官。

薛蟠听了也是于有荣焉，虽说那元春不是他长姐，但薛家与贾家本就是老亲，贾宝玉以后成了国舅爷，自己作为亲戚脸上也有光不是？

“好好好，此乃我今年听见的最大喜事，一会冯大哥来了，咱们当要好好畅饮一番。”

贾宝玉在兴头上，正想满口应承下来，后又想到老爷最近老是黑着一张脸，遂婉言拒了。

正当薛蟠乘胜追击，誓要宝玉与他满饮一盅时，外间响起一阵靴子落地的声响。

少顷，清秀脸庞的冯紫英推门而入，他朝二人拱手，嘴上连连道恼来迟。

薛蟠和宝玉双双从椅子上面迎了起来，薛蟠眼尖，眼见冯大哥那双靴子上沾满了泥迹。

三人请坐一番，最后冯紫英落了座，其后才是宝玉、薛蟠落座。

“宝兄弟，蟠兄弟，迟来一步，让你们久等，实是不该。”

贾宝玉连连摆手，示意无事。

薛蟠则是咧嘴一笑，一面替冯大哥倒茶，一面吆喝着一会定要罚吃三杯酒，遂又多嘴问了一句：“冯大哥莫不是出城去了，才会这般迟过来？”

冯紫英端茶的动作一滞，笑言道：“还真是被蟠兄弟猜对了，我有一位世交，他家最近因缺银两，便准备把几处庄田出售，我方才与他出了一趟城。可惜，最终却没有成交。”

薛蟠不解追问道：“既是冯大哥的世交，他家当会替冯伯父拆借才是，缘何要到卖庄田这般地步？”

冯紫英脸色一顿，将手中的茶盅扣下，沉吟说道：“这事也说不清，主要是他家所需银两数额颇大，我冯家一时半会也借不出。”

想了想，冯紫英拿手一指贾宝玉，笑道：“他们贾家，最近不也是在卖庄田吗？蟠兄弟想来能够窥探一二。目下的神京，许多勋贵大量抛售庄田，以筹款银。”

贾宝玉忙作揖道：“我素来不太爱理会这事。冯大哥说的，我不太清楚。”

薛蟠虽然大大咧咧，但他脑子有时还挺好使。稍一琢磨，便想到，许是朝廷要各家支付工部一大笔款银之故。昨日妈妈才与他说了，说是姨妈家找他们薛家拆借了二十万两。

“冯大哥方才说，你那位世交的庄田最终没有卖出去？这是何故？”薛蟠替冯紫英续了一盏茶，复又追问了一句。

冯紫英叹了一口气，人多嘴杂，有些事情，他不便摊开来讲。

“我也正纳罕，别说是我那位世交，神京城许多勋贵大量出售良田，然却没有多少人愿意入手。”

“更甚者，蓟县黄松峪关，那边一万亩的山林，现在跌价至要银只需一万两。”

“可应购者，寥寥无几。”

冯紫英说完，瞥见另一旁的贾宝玉神色恹恹，遂话锋一转，揭过这个话茬：“来来来，点菜点菜，此番由我做东，以作迟到之举。”

薛蟠眉头一皱，大手一挥：“今日这东道是我蟠大爷所提，自是应当由我来请，冯大哥，宝兄弟，你们尽管点，别替我省银子。”

贾宝玉本就对他们二人的话题丝毫没有兴趣，闻言，顿时起了一丝兴趣，遂唤来锦绣楼的伙计。

薛蟠朝伙计大声吆喝着点了几道镇店之菜，还有神京最好的酿品。

不多时，点完菜的三人在锦花间谈笑风生。