曹昂已然下葬，曹操一行人不解白麻，带兵进宫。　　　　校事府查明吉平与国舅董承勾结，并搜出一血字白绢，董承与种辑、吴硕、王子服、刘备、吴子兰等谋杀丞相。　　　　刘备被遣追击袁术残部，转而占领徐州六郡。　　　　曹操只将董承等五人，并其全家老小，押送各门处斩。死者共七百余人。　　　　曹操怒气未消，曹子桓跟随父亲，带剑入宫，弑董贵妃，毕竟董贵妃才是在献帝与董承之间传递消息之人。　　　　董贵妃乃董承之妹，献帝格外宠幸她，已然有五个月的身孕。　　　　当日，献帝在后宫与伏皇后偷偷讨论董承之事至今尚无消息传来。却突见曹操头戴白麻，带剑入宫，面有怒色，献帝大惊失色。　　　　曹操登上殿中宝座，手中倚天剑对着地砖狠狠一戳，大声道：“董承谋反，陛下知不知道？”　　　　献帝蜷起身子，躬身颤道：“丞相，董卓已经伏诛了。”　　　　曹操大声一吼，脸上的胡须精神一振，“不是董卓！是董承！”　　　　献帝突然脚下失力，差点儿跌倒在地，“朕实在……是不知道啊……”　　　　曹操突然嘿得笑了一声，道：“难道你忘了那张破指修诏？”　　　　献帝吱吱唔唔，左右回答不上，侧首看相内室帘内的伏皇后。　　　　伏皇后乃屯骑校尉伏完之女，兴平二年被立为皇后，至今无子。　　　　曹子桓面色如常，却是无甚表情，瞧了眼那帘中之人，他知道，此女不是寻常女子，不似董贵妃争宠，无子自乐，却因此能保全性命。　　　　曹子桓再看向那个身着龙袍，头戴冠冕道汉献帝，弑兄之仇不可不报，沸腾之心却趋于平静。　　　　忽闻父亲叱黑甲武士擒董妃而来，献帝大骇，拽着父亲袍角乞求道：“董妃已经有五个月的身孕了，望丞相见怜。”　　　　曹操俯首对着涕泗横流的献帝道：“若非我长子，我已经被害了。谁能见怜我儿！怎么能再留下此女，要当我的祸害！”　　　　帘中道伏皇后此时趋步出来，道：“将董贵妃贬于冷宫，等她分娩了，再杀也是不迟啊。”　　　　曹子桓心中冷笑，这伏皇后倒是心计深沉，去母留子，自己不生，却要收一养子，若要日后出事，即可说儿非亲生，保全性命。　　　　曹操道：“留下这个逆种，让他为母亲报仇吗？”丢下一根白绫，叫甲士拉董妃至殿门外，活活勒死。　　　　能见董妃道小腹有凸起，面色因窒息开始泛红，而后变得紫色。她伸手对着献帝方向不断挥舞，献帝却不忍视，一眼未看，直哭道：“不要怨朕……”　　　　献帝泪如雨下，伏皇后亦是大哭。曹操怒道：“你还作什么女儿态！这次就算了，下次……就是陛下之过。”　　　　曹操下令，今后但有外戚宗族，不奉吾旨，辄入宫门者，斩，守御不严，与同罪。又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以为防察。　　　　曹子桓站于殿门外，看着董贵妃连着肚子里的孩子的尸首被拖下层层台阶。　　　　这殿宇高台，都是由性命搭建。若不站于众生之上，便作他人之垫脚石。　　　　曹子桓脑中霍然闪念。　　　　废汉，立魏。　　　　*　　　　曹操之怒，权是要诛杀那“衣带诏”上之人。于相府书房内，曹操对自己的新“长子”道：“今董承等虽诛，尚有马腾、刘备，亦在此数，不可不除。”　　　　曹子桓脑中一过马腾这人，对道：“儿以为马腾屯军西凉，不可轻取，可以书信慰劳，勿使生疑，再诱入京师，寻机屠之。刘备现在徐州，分布掎角之势，亦不可轻敌。况今袁绍屯兵官渡，常有图许都之心。若父亲一旦东征，刘备势必求救于袁绍。袁绍乘虚来袭，该当如何？”　　　　曹操听之一笑，道：“这倒是未必。刘备乃人杰，现在若不击杀，那么等他羽翼已丰，就难办了。而袁绍虽强，事多怀疑不决，何足忧乎！”　　　　正议间，郭嘉自外而入。　　　　曹操问道：“孤欲东征刘备，奈何有袁绍之忧，如何？”　　　　郭嘉乃一浪子，却难得衣冠整齐，俯首道：“袁绍性迟而多疑，其谋士各相妒忌，不足为虑。刘备新整军兵，众心未服，丞相引兵东征，一战可定矣。”　　　　曹操大喜：“正合吾意。”　　　　遂起二十万大军，分兵五路下徐州。　　　　临行前，曹子桓交张辽一封白绢，道：“若将军见到以为白衣银甲的年轻将军，英勇无比，使枪术，就将此信交与他看。说，公孙瓒幼子在许都，师弟曹丕请师兄来许都做客。”　　　　张辽因诺，见二公子虽不如长公子那般善战英武，却是如同主公一般，也会收心招将，也是欣慰。况且曾听军师祭酒言，当初招降自己与高顺，竟是二公子与军师出的主意，这让张辽不得不在心中留下一笔。　　　　*　　　　曹操率军东出已过十数日，徐州城坚，久攻不破。而曹子桓看了前线奏报，竟是有七八千人折于徐州城外，数目惊心。不过转而一想，连日攻城，凭三军之锐利，怎可至于此，其中必然有妖。　　　　徐州城坚，久攻不下，乃是正常，只那七八千……合该是老弱病残。以大片曹军尸首作诱饵，再撤军三十里，引刘备出城，伏之，必败之。　　　　曹子桓年少，并无官职，平日也就练练武，看看前线奏报。自大哥曹昂逝世以来，皆是如此。　　　　这日，卞夫人突然叫自己的三个儿子去了丁夫人处。丁夫人一副郁郁之色，乃是丧子之痛，伤心过度所致。　　　　先前卞夫人与三子通过气，一见丁夫人，皆俯首跪拜，道：“大娘勿心伤，您有儿，儿必护大娘。”　　　　三弟曹彰不知所以，只道是娘亲吩咐，说便是了。再者说，勇武的大哥没了，大娘伤心，哥几个儿替大哥照顾大娘是应该的。　　　　四弟曹植，脑瓜活络，知道父亲对丁夫人向来敬重，猜想娘亲此番该是拉盟友了。　　　　而曹子桓却不得不多想，这些日子都是娘亲陪伴大娘在侧，甚至居同屋，寝同床，父亲大概以为娘亲是去安慰大娘的丧子之痛。　　　　见过大娘与娘亲那般的腻歪样子，总觉得其中有什么姬情，结盟是必然，可另外嘛……曹子桓可是知道，娘亲在一副淡然不争的外表下，心思可细腻了。　　　　卞夫人晓得，丁夫人丧子，伤心是其一，没了将来的依靠是其二。毕竟曹昂乃长子，将来当上世子也是情理之中的事情。　　　　而卞夫人心里的小九九，与其到时候阿瞒将其他夫人的儿子过继给她，还不如让自己的儿子们养她，这便是稳稳将阿瞒看重的丁夫人拉到自己这边。况且丁夫人一向疼爱丕儿，再者说，还是栓在身边的好……　　　　完全没有想到自己的心思被儿子探查得不出一二，卞夫人趋步到丁夫人身后，环住丁夫人的肩膀，温声道：“姐姐，你看孩子们都是这番想的。子修那孩子走了，还有这三个崽子，都是我们的孩子。”　　　　曹子桓看见自己娘亲说“我们的孩子”时，诶呦，笑得那是一个欢快。虽然多年饱受乱世的侵蚀，曹子桓的思想依旧开放。再说，自古以来，宫门大院之内，这些有的没的，不在少数。而且，他甚至觉得，自己的娘亲和大娘特别配。　　　　端庄漂亮对上淡然美貌，嗯……　　　　三子看着娘亲对着大娘好说歹说，大娘终于是流着泪应了。想着，应该是没有自己的事情了吧。　　　　曹彰想要继续练武，好将来披甲上阵，杀遍天下无敌手。　　　　曹植想着今日与杨修相约玩耍的时候已是要到了，眼巴巴地瞧着自己娘亲想要放人。　　　　曹子桓想着徐州战事，想着能不能请赵云入许都，想着袁绍又在集结大军，想来离正真大战的日子不远了。　　　　现在一想，娘亲与大娘执手相望泪眼的模样着实养眼，看着看着，心中的阴郁也消失了不少。