当初秦柳和巴尔斯离开沙堡子镇后，因为和草原的贩马大单交易，正德帝带着刘瑾微服去了宣府。

路过沙堡子镇时，正德帝一时兴起去山上打猎，却踩坏了千户所新开垦出来田地里的庄稼。

军户们哪里肯罢休，闹着要讨说法，马昂最后被推了出来。

正德帝与刘瑾听马昂说了千户所士兵穷困和军户食不果腹的窘境，又对他大胆创新开垦屯田的做法十分感兴趣。

因此，刘瑾把军屯改革推广到全国卫所范围，正德帝还破格提拔了马昂，命他负责整个宣府范围的军屯落实。

马昂因为从社会最底层爬起来，在落实屯田的时候，并不会直接搞反腐败，激化矛盾，而是积极地探索空地、荒地，组织军户和士兵开垦荒地。如此一来，卫所的粮食得到了保障，而矛盾却不像安化那样激烈。

这主要得益于宣府时常来犯的蒙古铁骑。有蒙古铁骑的烧杀抢掠，宣府这边的将官士兵死得死，伤得伤那些曾被侵占的军屯田地无人耕种成了荒地。

而安化等内陆地区，多年安定，地方势力盘根错节，荒地早已被开发殆尽，并没有什么可以额外增加屯田的方法。

幸福的日子总是短暂，大雪纷飞的时候，霸州那边终于传来了消息。

霸州发生暴动，赵三儿和李大郎下落不明。

本来以为厄运已经远离自己的秦柳彻底呆了。

此时马昂已经返回宣府任职，可是他总是隔几天就回来过夜。

秦柳提过搬去宣府，省得马昂太辛苦，李老汉却不乐意，他要留在这等大郎回来。

一边是冒着大风雪也要回来和自己团聚的夫君，一边是久未归家的孩子，秦柳很快就做出了决定——她要去霸州亲自把大郎找回来。

马昂怎么可能舍得她去霸州冒险？当即一口回绝，说他已经派了不少人去霸州寻大郎。

秦柳趁马昂回宣府的时候，租了马匹偷偷出门了。

马昂把自己攒的家底悉数交给了秦柳，也有几百两银子，秦柳倒不愁没银子花。

她一路上感叹马昂的呆傻。

军官的俸禄并不高，马昂要攒这些银子也不容易。等回来了，她好好琢磨开店的事，把银子再都赚回来。

她与马昂在一起的时候很简单，都是在忙着造人，完全没有其他的事情需要处理。那些复杂又不堪的过往，大家都心照不宣地不会提及。

纵然如此，秦柳还是从邻居们或者李老汉的只言片语中得知了马昂前妻——曲嫂子的情况。

曲嫂子在张千户死后，倒是顺顺利利生下了孩子。只是可能没有经验，胎儿过大，生产时难产，去了她的半条命。

而她亲姐姐，张千户的正妻，不知出于什么目的，居然来讨要这个孩子，说是毕竟是张家的血脉，需要认祖归宗。

马家人对此事自然喜闻乐见。他们虽然对这个捏着鼻子娶回来的女人没有落井下石，可内心的鄙夷和看轻是不可能消失的。

孩子终究被曲嫂子的亲姐姐抱走，曲嫂子还没出月子，便悬梁自尽。

当时马昂刚去宣府新官上任，马家人在绛雪斋客栈忙碌，等中午回家送饭的时候，曲嫂子已经身子凉透。

听到曲嫂子的下场，秦柳全身发冷。

实际上，刘雪绛虽然贵为首辅孙女，她的命运并没有比曲嫂子强多少。

若不是父兄的拼死守护，家人的无限包容，刘雪绛早在生下二郎的时候，或者被诊断出怀有身孕的那一刻，就注定了难逃一死的宿命。

事实也确实如此。而她，秦柳，只不过是套着刘雪绛皮囊的一个现代人。

她无法嫁给两情相悦的巴尔斯，终究还是嫁给了互有好感的马昂，也算是有个还算不错的结局。