要说刚刚山子爹还有些犹豫慌张，这会儿却是全余愤怒，简直气得心肝肺都疼。心里甚至恨恨地想着，“这白眼狼走了才好！到时候等霞子进了门，想怎么快活就怎么快活！”。遂冷着一张脸对着众人道，“谁也别拦着，就让他走。有种以后就是饿死在外面也别回来！”。 山子不说话，紧紧抿着嘴，掉头走出人群。 张婶子慌忙跟上，一把拽住他的袖子，“山子啊，你这要往哪儿去？等天黑了要住哪儿？”，说着眼泪又往下掉。 山子扯出一个僵的不能再僵地笑，“婶子别急，我前些天拖舅舅给我在县城里找了个活。东家给吃给住的，就是没有工钱。现下我先去舅舅家住一晚，明天就去县城”。 “你一个小娃子能做什么活？”。 “舅舅说是酒楼里打杂的，并不是什么重活”。 张婶子擦了眼泪，“好孩子，这样也好。在外面不要犯倔，有些事忍忍就过去了。以后要是过得不好，尽管回来。这家你要不要它都有你的”。又回头对着人群里道，“倩子他爹，你去把我的荷包拿来”。说着把山子的袖子抓得更紧了些。 倩子爹怔愣了下，反应过来忙疾步往家去。很快拿了个灰褐色的荷包出来，递给了张婶子。 张婶子从荷包里拿出一大把铜钱，就要往山子的包袱里塞。 “婶子这是做什么？我舅舅已经给我准备了些盘缠。这钱快收起来”，山子慌忙往外推。 “山子啊，我和你娘打小就认识，我们一块儿长大，又嫁到一处。这比亲姐妹也一点不差。你又是我看着长大的，我一直拿你当自家侄子。你如今要出远门，我多的也没有，这些你就收着我也能放心些”。 “山子，拿着吧。你不拿了你婶子不能心安”。倩子爹也劝道。 山子眼睛又红了。接过铜板，仔细放好。“叔，婶子，我以后定混出个人样，好好报答你们”。山子看着张叔张婶，说得掷地有声。 张叔张婶子连连点头道好。 这次山子是头也不回地走上了一条前途莫测的路。 当事人的各种心酸，在许多旁人看来不过一场闹剧，剧终人散。 下午，一家三口心情低沉。大毛忍不住代入自己，想着这要换了自己会如何？能像山子这般走得毅然决然，哪怕前路不明？若是以前，她估计是要走一条相反的路，断不会因为怨一个人或恨一个人而难为自己。倒不是大毛随遇而安不够硬气，而是她性子里天生带着些冷漠或者说凉薄，很难恨得浓烈。但若把李婶子换成李杏儿？这想法刚一冒出来，大毛就在心里狠狠扇了自己几巴掌，竟是想都不敢想的。 剩的山芋不多，都收好的时候，太阳还高高挂着。柴房里的山芋分了两堆，一堆是小的坏的，装了三袋半。一堆是大的好的，足足码了二十八袋。起的时候犁头有时会划过山芋，难免会有些破损。这好的坏的加在一块怎么着也有两千多斤。这山芋产量很高啊！看着这小半屋子的山芋，一家人这才有了些好心情。 李杏儿背了半袋子破的山芋去洗，剩下父女两对着山芋发呆。 “爹，这山芋怎么弄？还和麦子一样收税的拉一半，剩一半留着吃”？ “哪能吃那么多，又不能当饭吃。这山芋不值钱官家也并不来拉”。 “那这税怎么交”？ “折成银钱。每年除了麦子稻子是官家上门收的，其余田地都是折成银钱的”。 “怎么折呢？ “不管灾年丰年，每亩地800文”。杨二柱看大毛一副要问到底的样子，不待她说，自己先回了，“这山芋我准备把这挑下来的三袋半留着，其余都拖到镇上卖了。两文一斤，估计能卖个四两半的银子。年成好折成银钱还是合算的”。 大毛皱着眉头算起来，家里总共十二亩地，除去两亩稻子四亩麦子，还有六亩地。这光税就要四两八钱银子。花生是全留着自家吃用和做种，一分钱也没卖，迟棉花估计也卖不了多少，黍子也是基本不卖，就是卖也不值钱。也就是说这一年税收的钱基本指着这些山芋了。照这么个算法，这还要差上几百文。年成好的时候尚且如此，要是遇上什么灾荒，日子恐怕不好过。 杨二柱或许也想到了，居然叹了口气。要知道在大毛眼里，她爹总是一副朝气蓬勃的样子。 “说来这山芋要是能拉倒县城里卖的话，这所有的税钱也尽够了。县城里能卖到两文三厘一斤呢”。 “那咱们就拉倒县城去啊”？ “太远了，这么重牛受不了”。 大毛皱着眉头想了想，“爹咱们能雇辆官家那样的大马车吗”？ 杨二柱也皱起眉头，“这雇应该也能雇，不过价钱可不便宜。我听说一趟就得一百文。这车镇上没有，得从县城雇来。一来一回要两趟，得两百文”。 “那也合算啊爹。就是咱们要费点事，先把山芋都拉倒镇子上去。爹，要不你这两天去城里问问，看下好不好雇。”大毛又皱眉想了想，“爹咱们这山芋一车能装下吗”？ “肯定是装不下的，这一车最多装2000斤。这么远的路，人家肯定不愿装这么满，估计能拉上1900斤就很不错了。要真是能雇到，咱们能拉多少拉多少，剩下的依旧卖到镇里”。 大毛有些舍不得，这剩下的也要少卖不少。她突然想起一事，“爹我前些天听李老头子说咱们用的麻袋麻绳都是青麻做的。我看这青麻到处都是，都开花了。这县城里有没有做麻袋的作坊收这青麻“？ 杨二柱仔细想了想，“这我还真不知道”。 “爹，我明天和你一起去县城吧。咱们先找找有没有收青麻的地方，要是有，价钱也合适，咱到时候就雇两辆车，多的山芋和青麻凑成一车。运气好咱们这次可能还能挣不少银钱”。 杨二柱看大毛小大人的样子，几乎忘了她才五岁。 “行，明天爹带你一道去看看”。 大毛想到这空车一趟跑过来就要一百文，还是有些肉疼。 “爹这镇子上的杂货铺子是不是从县城拿货要不咱们找一个拼车的”？ 杨二柱歪头想了想， “这恐怕不容易。马车直接从县城里来，镇里的掌柜人不过去这货没法挑。就算是写了单子，我们明天带去，那也是要先付银钱的。一车子货可得不少钱，他们肯定不放心先给了我们。我们也没这么多银钱去垫，即便有我也不能冒这个险。这一路这么远，要是被人截了道可怎么办？要是有些金贵货物，路上再磕了碰了，咱们还要赔些进去”。二柱越说越觉得拼车的法子行不通。 “爹，咱这镇子里，那么多庄子，就没有一辆马车吗”？ “没有。不说马车金贵，这庄子里里路窄，也跑不得马车”。 大毛有些犯愁，又忍不住想，“我要是有辆大马车就好了！”。 “不过”，杨二柱又顿了下，忽然眼睛亮了亮，笑盈盈地说，“爹想到好法子了。咱们明天去镇子上的书铺问问。秋天孩子们要上私塾了，他们定是要运些书本纸张来。那书铺的掌柜和你大伯曾是同窗，我与他也相熟，人品很是可靠。再说这书本也不会颠破，路上也没人眼馋，最是保险不过。咱们明天一大早先去找他商量商量”。 大毛觉得这个法子很是可行。忍不住夸了句，“爹，你可真聪明！”。 杨二柱听了好笑，别人家都是老子夸小子，他们家倒是反了过来。 大毛自认为谋划了了件大事，蹦蹦跳跳去找李杏儿。 “娘，你洗这么多山芋干啥？也吃不掉啊”？ “洗干净了我明天切山芋干晒”。 大毛想起每年冬天吃的山芋干，无滋无味，只能顶饱。觉得太浪费了。“娘，咱们不能想法子存起来，想吃的时候拿几个，不比山芋干子好”？ “哪里能存得住啊。咱们自家挖的山芋窖子不行，年年都要烂，不如晒成干，还能顶饱”。 “娘，你昨天蒸得山芋就很好吃。咱们要是把这山芋煮熟了再晒，味道是不是好点”？大毛其实想起了上辈子的红薯干，咬起来肉津津的，又甜，多好吃啊。 “娘，煮熟了咱们别切片了，干了也咬不动。咱们切成条，又能煮稀饭又能当零嘴，多好”。 李杏儿想想，或许可行。“成，那你明天也别放牛了，和我一起把山芋都洗了”。 “我明天要跟爹去县城干大事去了，您老自个儿洗吧”。大毛洋洋得意。