“我的天！”

“你们好好读书吧，莫要辜负了族人的期待，这些笔墨纸砚都是血汗钱。”

众人你一言我一语谈论起来，他们几个绘声绘色谈了京城的所见所闻，让大家开了眼界。

说了好一会，才各回各家，让孩子们和亲人单独相聚。大爷爷说要选个良辰吉日开祠堂祭祖，拜祭祖先。

李恒也跟着爷爷回了家，却没有换衣服，而是拿了纸钱和酒水，还有京城带回来的一点礼物，都装进篓子里。

“恒哥，你要去哪？”

“我去看看二哥，我想他了，想和他喝一杯。”

“走吧，我陪你，咱兄弟三个可有日子没一起喝酒了。”

李茂听了也深吸一口气，拐回屋里拿了一坛酒。

婆婆低头扭脸进屋了，偷偷擦了擦眼泪。

路上李恒才和大哥说了，“周家大哥派人去查了，二哥是被匪徒害死的，被扔进海里尸体不知所踪，抓住了几个匪徒说二哥确实已经死透了，尸体是他们亲自扔进海里抛尸的，他们找了很久没能找到。”

“……”

李茂抬起袖子擦了擦眼角。

“那个院子就是徐进赔给二嫂的，周大哥说……落我名下，先把我供出来，再供养底下小的。”

“你二哥的事别和你嫂子说了，怕她受不了。院子是她和长辈同意给你的，算给你成亲的礼，以后群哥和淳哥有啥事，你想着点侄儿就行，一家人不在意这些东西，你嫂子为人实诚，说给你就是给你的，不用难受。”

李茂深吸一口气，坐在墓地前，拿了布子擦拭墓碑，把周围杂草拔掉，清理一下墓地周围。

“二哥，我考上了，我带了京城的好酒，这是京城特产，你尝尝。”

李恒一面说一面哭，这一路从家乡走到京城，远的不仅仅是路程，是李家全村的希望，更是李家痛不欲生的感受。

“二弟，你看小弟挺牛的，考上了，你放心以后咱家能越过越好，俩孩子和弟妹你尽管把心放肚里，我会好好教导好群哥和淳哥，照顾好弟妹，咱家明年就盖大院子了，咱爹娘说要和弟妹一块住，现在弟妹去族学教书了，我瞧着她人也精神多了……”

兄弟陪着喝酒，絮叨了家里事，兄弟几个很久没有团聚过，在一起喝酒了，以后也没法团圆了。

祭拜过亲人，李恒才回家换洗了一番出来跟家人说话。

“爷爷奶奶，爹娘，等我走的时候和我一起去京城吧，周大哥给我说了亲事，清贵世家的，可能以后儿子不能在身边照顾您了，可这门亲事对我对咱家都很重要。”

李恒一夜之间成熟了，人也稳重，懂得了艰难，也明白该如何取舍。

他要做先锋，为李家村做劈山开石，在京城站稳脚跟，联姻是必须的。

“你放心，我以后和秀娘住，我们就伴了，京城太远去不了几次，你自己过好就行，我们不给你拖后腿。”

“等群哥中了举人就去京城吧，那边有我有周大哥看护，学业是没问题的。”

李恒办事越发有章法了，也懂得了亲人长辈的一番苦心。

“哎，中。”