“哈哈哈……”宋澈大笑，骑着毛驴赛过了廖恒，来到姜云天身旁，问道：

“姜兄，你在杀那老神棍前，似从他口中提及过‘红莲教’三个字。你身为江湖中人，可知晓此教派是如何？”

姜云天先摇摇头，后又点点头，“我自出谷以来，并未过多掺杂江湖之事，关于红莲教也不太了解，只知那是个势力挺大的教派，主要分布在河北与京东两路。”

“这样么……”

宋澈抿了抿嘴唇，自那老神棍口中喊出什么“业火红莲，永生不灭”的口号，很难不让人联想到“邪教”。

古人愚昧，信仰杂乱，是很容易被“传销”洗脑的。

“兄弟放心，我这个骑马的，一定会保护你这个骑驴的。”姜云天拍着宋澈的肩膀，哈哈大笑。

宋澈也应和着笑了，返乡这一路，也许路途会很漫长，但肯定不会枯燥。

……

雨。

还是稀里哗啦下个不停。

越往南下，雨势越大。

宋澈本计划过南京，沿着运河往下走，想着若是雨过天晴，便能找码头乘船了。

可谁料才出南京城，便听到淮、泗两条大河，因水势湍急决了堤，导致整个淮南以北涝成一片。

无奈之下，只能转入京东东路，过徐州再下江南，如此一来，不仅饶了路，还增加了许多危险。

徐州往东三百里便是沿海，其中海州与楚州正值倭患，大批流民往内陆迁徙，所带来的麻烦不容小觑。

五日之后。

三人抵达徐州。

在城郊三十里外，便有军队设卡，需检查路引文牒，才可放行入城。若是拿不出来，一律作流民处理，被拦在关卡外。

可见，一批又一批的流民，撑起简易的棚户，或蹲在树下躲雨，惨状叫人不忍直视。

“既都是大梁子民，哪里都该是家才对，还要什么引路文牒，老子从来没用过那玩意儿。”

姜云天是江湖浪子，以天为被以地为床，他哪儿有引路文牒，怕是连户籍都没有。

宋澈笑道：“这简单，我与廖兄都有凭证，咱俩吃点亏，收你做小弟，就说去城内寻访亲戚，应该——”

“去去去！我管你亲戚是谁！一人一张路引，没有就给我靠边站！”

却不等宋澈将话说完，一个也有同样想法的商旅被无情地轰了出来。

这打脸也太快了吧？

宋澈嘴角一抽，又笑道：“不用担心，这些守关的兵卒都很好说话，给他们些银子兴许——”

“去去去！再敢公然行贿，老子将你抓到地牢里去！”

又不等他把话说完，一个以十两银子行贿都不得通融的商旅被挡了回来。

且听那守关的卒长说道：“我告诉你们，州令老爷下了死命令，近期有许多异教徒伪装成平民混入徐州城，散布流言蜚语，影响极为恶劣，我劝你们你们别想着浑水摸鱼，老老实实将路引摸出来……”

异教徒？

宋澈倒是来了兴趣，上前问道：“你们所说的那‘异教徒’可是来自红莲教？”

“就是那群浑蛋，整天不务正业，打着旗号说替天行道，传播鬼神之说，在城南郊外都聚众三五百人了，”

卒长高声提醒道：

“所以你们这些走南郊过的商旅啊，可千万要注意了，最好多请几个保镖，切莫将钱财外露了，那帮异教徒极其仇富，万一你们有个三长两短，我们可不保证能及时来救！”