从东边进泰州城的路有两条路，一条铺了青石板的宽敞大道，另一条虽是官道，却满是积雪，无人清扫。

连日来的大雪，道路被凝得很厚，行人无所谓，车马万万走不通。

马家的几个庄客，在青石大道设了关卡，放置了一口钱箱，不查路引文牒，只收过路钱。

那些“留下买路财”的土匪是明抢，他们则是暗夺。

有车马的商旅无可奈何，只能按人头给钱，掷入钱箱里的铜板“哗啦啦”地响声，就一直没停过。

“几位好汉，我这条腿残疾好多年了，一遇冷便走不动路，您们行行好，我只有这五文钱，放我过去吧？”

一个年近古稀的跛脚老人，从怀中摸了半天，才凑足了五个铜板，恳求着要过路。

谁料那庄客却问道：“老头儿，你莫不是老糊涂了，十文钱一个人，你只给五文，是逼着我将你砍成两半么？”

几位庄客哈哈大笑。

跛脚老人又道：“我家子女都在泰州城内住，我是来寻亲的，要不您看这样，我先欠你们五文，待入了城后我让子女再来补上。”

“嗤……听说过喝酒赊账的，赊过路钱还是头一回，去去去，没钱便别走我家的路！”

“好汉您们通融通融——”

“滚开吧你！老不死的东西！你这般模样，入了城也会拖累你家子女，不如早死了算了！”

畜生可不懂得尊老爱幼，将那跛脚老人狠狠一推，老人腿脚本就不方便，没踉跄几步便要摔倒。

他这把年纪，真要这么一摔，十有八九是爬不起来了。

姜云天闪身上前，扶住了将要摔倒的老人。

老人来不及感谢，老泪先淌了出来：“这世道就是不给穷人活路嘛！”

路人纷纷叹气。

“老爷爷你莫哭，我家两位先生，一个聪明绝顶，一个天下无敌，这帮恶汉碰到他们，今日可要倒大霉了，您就在一旁瞧好吧。”可可挽着老人的手臂安慰。

宋澈先来路障前，往钱箱里瞅了两眼，少说也收了两三千文。

“哎哎哎，瞧什么瞧，瞧了便能落到你腰包里么？”庄客过来驱赶。

宋澈却笑着问：“朋友，你们一天能收多少个人头费啊？”

庄客指着钱箱也不含糊：“满满一箱，少说也有万儿八千个铜板。”

宋澈直甩脑壳，“太少了，太少了……”

庄客厚颜无耻：“我也觉得太少了，该收二十文一个人，可惜泰州这帮穷百姓交不起。”

“那你看要不这样。”

宋澈从袖中摸出二十两银子，在庄客眼前晃了晃，“咱来做个买卖，我出二十两，你将这路包给我一天，由我来收过路费，可好？”

这钱箱即便能装一万枚铜钱，换算下来也不过十两银子，现在有人出二十两承包，且这大冷天的，收了银子还能下个早班，何乐而不为？

四个庄客聚在一起讨论了片刻，最终点头达成共识。

“行吧，便将这路包给你一日，但你可别太黑啊，免得败坏我马家的名声。”

庄客便要来夺钱。宋澈却让了一步说道：“既是买卖，那便得立个字据，免得到时候见我赚了大钱，你眼红反悔了。”

那庄客却道：“哪儿来那么多规矩？我马志达再怎么说也是马家庄里的一号人物，我的话一诺千金！”

“一诺千金，却不如字据一张，”宋澈招呼道：

“来啊，笔墨伺候！”