在隋末唐初群星荟萃的风云时代，李密，无疑是这其中最耀眼的一颗明星。身为中原第一义军瓦岗军的领袖，天下英雄公推的反隋盟主，李密率领瓦岗军，南征北战，威震中原。曾以三十万瓦岗军，兵临东都洛阳，令天下群雄震服，那是何等的叱咤风云，气吞万里如虎之气概。
似乎所有人都认为，李密是一位能够成就帝王大业，且有实力的盖世英雄。然而，事情却出乎所有人的预料。最终成就帝业的，却是唐高祖李渊，而李密却只能做一个悲情英雄。关于李密的失败，除了种种因素，还有一个不可忽视的关键，那就是——时运！李密的悲剧，败就败在了时运上。
到了大业十三年(617年)，李密的事业，便进入了一段“瓶颈期”。这一时期，李密取得了一系列辉煌的军事成就。洛口一战，李密率领瓦岗军，重创王世充主力，大获全胜。在那一战之后，李密的瓦岗军，实力迅速得到扩充，三十万大军，兵临洛阳城下。李密本人，更是成为了被所有群雄公推的反隋盟主。
与此同时，这段时期，李密也陷入了一个停滞不前的困境。首先，洛阳久攻不下，自己的瓦岗军与洛阳守军，进入了相持阶段；其次，王世充虽然在洛口之战，败于李密之手，但是却并未伤及根本。一旦王世充恢复元气，随时会对李密进行反扑；最后，由于翟让被杀，原本同仇敌忾的瓦岗军，内部明显出现了分裂的趋势。在李密取得一系列胜利的同时，他也面临着种种困难。
李密最初的想法是，拿下洛阳，号令天下。可是，他没有想到，洛阳城竟然如此难打，打了整整一年，就是没能攻下洛阳。不仅如此，他又碰上了王世充这么一个难缠的劲敌。因此，李密在洛阳城下，苦战了整整一年。
而且，大业十三年(617年)十一月，李渊攻克长安，正式入主关中。所以，李密想要再西进长安，已成奢望。摆在李密面前的只有唯一一条路，强攻洛阳，无论如何也要在最短的时间内，拿下洛阳。
转眼，时间便到了公元618年。公元618年，对于中国历史而言，是极不寻常的一年。这一年的三月，“江都兵变”，隋炀帝在扬州死于非命；五月，李渊在长安称帝，建立大唐王朝，年号“武德”，是为“唐高祖”；同月，王世充在洛阳拥立越王杨侗为帝，改元“皇泰”，即“皇泰主”。
面对风云骤变的天下局势，各地群雄纷纷称王称帝，脱离隋朝统治。身为反隋盟主，如今还屯兵于洛阳坚城之下的李密，认为自己也要有所行动。因此，李密要对洛阳发动全面进攻，争取尽快攻下洛阳。
义宁二年(618年)正月，李密亲率三十万瓦岗军，进据金墉城，随即，陈兵于洛阳北邙山。之后，李密瓦岗军直逼上春门(隋东都洛阳北门)，一时间，洛阳城下大兵压境，岌岌可危。根据《资治通鉴的记载，李密这次兵逼洛阳，声势空前浩大，从他占据金墉城的时候，便可看出：
密乘胜进据金墉城，修其门堞、庐舍而居之，钲鼓之声，闻于东都；未几，拥兵三十馀万，陈于北邙，南逼上春门。
客观来讲，当时战场的形势，还是对李密非常有利的。经过洛口之败，王世充龟缩不出，隋朝洛阳守军只能对李密采取守势。而李密方面，军力大盛，士气高涨。可以说，只要李密部署得当，坚持住这最后的时刻，拿下洛阳，指日可待。可是，计划没有变化快。就在李密即将对洛阳发起全面进攻的时候，局势却骤然发生了巨变。
一支远道而来的军事集团，突然介入了如火如荼的洛阳战局。由于这支军事集团的出现，彻底打乱了李密的军事部署，也让复杂的洛阳战局，发生了逆转。同时，更是因为这支军事集团的突然出现，使得李密的军事实力，受到了严重的消耗，为不久之后的兵败洛阳，埋下了隐患。
这支军事集团来自江都，它就是“江都兵变”的叛军首领宇文化及，和他手下的十万骁果叛军。那么，远在江都的宇文化及，以及十万骁果，为什么会突然出现在洛阳，为什么要蹚洛阳这趟浑水？
其实，宇文化及和十万骁果，他们的目标，并不是洛阳，而是关中。前文说过，隋炀帝三下江都，准备欲在江南割据，营建半壁江山。可是，隋炀帝打算建都江南的想法，却引起了护卫他三下江都的骁果禁卫军的不满。
因为这十万骁果军，大部分都是关中人士，妻儿老小都在关中。隋炀帝如果建都江南，这些关中籍的骁果，不就是有家难回。所以，骁果军内部不断有人叛逃，按照《资治通鉴的说法：
时江都粮尽，从驾骁果多关中人，久客思乡里，见帝无西意，多谋叛归。
后来，因为宇文化及、宇文智及兄弟的阴谋煽动。最终，骁果在司马德戡、裴虔通等将领的带动下，将叛逃演变成了兵变，杀死了隋炀帝。所以，“江都兵变”后，身为叛军首领的宇文化及，自然要带领十万骁果军，西归关中，返回家乡。
于是，义宁二年(618年)四月，在江都兵变仅仅一个月后，宇文化及就带领着十万骁果军，踏上了西归长安的返乡之路。那么，宇文化及和十万骁果的这条返乡之路，走得到底顺不顺利？他们走得非常不顺利，吃尽了苦头。
首先，这十万大军的领头人宇文化及，着实是太差劲了，根本没有领导能力。从江都兵变便能看出，宇文化及表现得再窝囊不过了。当初，司马德戡、裴虔通等人，之所以推举他来当叛军首领，不过是因为宇文化及是宇文述的长子。可是，一旦兵变成功，宇文化及马上暴露出了他的野兽本性，贪婪、残暴、自大。
江都兵变之后，宇文化及大开杀戒，大部分隋朝宗室、重臣被屠戮殆尽。宗室之中，只有秦王杨浩，因为与宇文化及之弟宇文智及关系不错，才幸免于难。因此，在隋炀帝遇害之后，秦王杨浩便被宇文化及立为皇帝。所以，杨浩的命运，直接与宇文化及息息相关，他被死死绑在了宇文化及的战车上。
事实上，皇帝杨浩，不过就是宇文化及操纵的一个傀儡。隋炀帝死后，宇文化及拥立秦王杨浩为帝，自称大丞相，总领百揆，把持朝政。而身为皇帝的杨浩，完全沦为了宇文化及的“笼中鸟”。
杨浩被立为皇帝后，一直住在别宫，他的工作，只是负责签署宇文化及发布的一切诏令。而杨浩居住的别宫，也被宇文化及派重兵把守。杨浩完全被宇文化及软禁了，朝政大事皆由宇文化及说了算：
以皇后令立秦王浩为帝，居别宫，令发诏画敕书而已，仍以兵监守之。 (《资治通鉴)
在外强中干，色厉内荏的宇文化及带领下，十万骁果叛军，在隋炀帝死后一个月，便踏上了西归关中的回家之路。然而，他们所踏上的，却是一条死亡之路，不仅没能回家，反而葬送在了西归途中。
十万骁果之所以会最终覆灭，主要的败亡之根，不在他人，正是十万骁果的领袖宇文化及。宇文化及一步步带着十万大军，走向灭亡。如果将一支军队的领袖，比作领头羊；那么，宇文化及是一个非常不称职的领头羊，甚至是愚不可及。
宇文化及早年就是一个不学无术的纨绔子弟，起初，因为和弟弟宇文智及的胡作非为，被隋炀帝严惩。所以，多年以来，宇文化及一直夹着尾巴做人。如今，他大权在握，宇文化及立刻将压抑多年的欲望，宣泄出来。
在率领十万骁果，返回关中之前，宇文化及任命左武卫将军陈棱为江都太守，负责留守江都。不久，宇文化及命令内外戒严，对外宣称，要返回长安。不过，宇文化及还不忘显摆一下。
他在营房前，专门搭建了一个大帐，宇文化及在里面处理公务。并且，他的仪仗护卫，都比照皇帝的规格。为了方便返回关中，宇文化及竟然公开下令，抢夺江都百姓的舟楫船只，打算从彭城走水路，返回关中。
这还不算什么，宇文化及还有更出格的。隋炀帝被杀后，宇文化及将隋炀帝的后宫女眷，尽数“收编”，供自己享用。不但如此，宇文化及还要带着这群女眷，共同西归。另外，宇文化及认为，自己虽然不是皇帝，但是也依然应该享有皇帝的待遇。所以，史书中记载下了宇文化及非常愚蠢的行为：
每于帐中南面端坐，人有白事者，默然不对。下牙时，方收取启状，共奉义、方裕、良、恺等参决之。 (《隋书·宇文化及传)
这段记载什么意思呢？宇文化及每天坐在大帐里，模仿着皇帝的样子，南面称孤，接受其他大臣的拜见。宇文化及大权在握，大臣有要紧的事，都要向他汇报。那么，宇文化及作何反应？宇文化及“默然不对”，坐在那里沉默不语，一言不发。等所有人都走出大帐，他才取出大臣们的奏报，与唐奉义等将领进行商议。
当然，宇文化及率领十万骁果西归，那个傀儡皇帝杨浩，也被宇文化及裹挟同行。前文也提到了，杨浩就是宇文化及立的傀儡。所以，宇文化及将杨浩软禁在了尚书省，命十几名卫兵把守，百官无法见到皇帝。
除了凌虐皇帝，欺压百官，宇文化及对待百姓，也是非常残忍。宇文化及杀了隋炀帝后，把隋炀帝的后宫、珍宝，一律据为己有。而且，还带着这群美女、珍宝，一起踏上了西归关中的道路。
要知道，千里行军，带着这么多的美女、珍宝，带着这么多的累赘，无疑会大大迟滞行军速度。最初，宇文化及率领十万骁果，从江都出发，还可以走运河、走水路，这些美女、珍宝，还能放到船上。
可是，走到彭城的时候，水路断了，只能走陆路。这样一来，那些美女、珍宝，就成了最大的累赘。怎么才能带着这些累赘继续走呢？宇文化及想也不想，便在彭城就地5抢劫老百姓，抢了当地百姓两千辆牛车，将这些美女、珍宝安置在牛车上。至于铠甲、武器、辎重，则全部让士兵们背着走。
宇文化及的种种行为，引起了骁果军中的极大不满，大家都觉得宇文化及不是个东西。其中，有一个人对宇文化及特别不满，谁呢？江都兵变的核心人物——司马德戡。整个江都兵变，司马德戡是起到了重要作用，宇文化及不过就是走了个过场。
现在，司马德戡却对宇文化及失望透顶。估计他肠子都悔青了，当初怎么就选了宇文化及这种货色，来当骁果的领头。因此，司马德戡在私下里，对“江都兵变”的另一位重要将领——虎牙郎将赵行枢，这样抱怨道：
君大谬误我！当今拨乱，必借英贤；化及庸暗，群小在侧，事将必败，若之何？ (《资治通鉴)
谁知，赵行枢却说道：“在我等耳，废之何难！”于是，司马德戡、赵行枢等人开始密谋策划政变，杀掉宇文化及，推举司马德戡为主。不料，走漏了风声，宇文化及抢先一步，抓住了司马德戡。司马德戡被抓后，宇文化及还厚颜无耻地质问他：
与公勠力共定海内，出于万死。今始事成，方愿共守富贵，公又何反也？
没想到，司马德戡反唇相讥，回了一句话，顿时就让宇文化及哑口无言，我们当初发动兵变，就是因为忍受不了隋炀帝的荒淫残暴，所以才拥戴你为领袖，可是你今日的所作所为，比起独夫民贼隋炀帝是有过之而无不及。
最后，恼羞成怒的宇文化及，下令勒死了司马德戡，其同党十余人，也被一并杀死。在杀了司马德戡后，宇文化及率领十万骁果，引兵攻打东郡。东郡通守王轨由于惧怕宇文化及的兵势，主动献城投降。
十万骁果叛军，自从踏上了西归关中的返乡之路，便在宇文化及这个蠢材的带领下，一步步走上了不归路。在西归路上，十万骁果还面临着更加凶险的威胁，那就是来自各路群雄的夹击。
江都兵变，使得宇文化及成为了天下群雄的公敌，成为了弑杀皇帝的逆臣贼子。因此，十万骁果一路西归，必然会受到各路群雄的层层绞杀。那么，宇文化及究竟遇到哪些群雄的截杀呢？
应该说，宇文化及西归路上，不可避免要面临三个强敌的攻击。这三个人分别是唐高祖李渊、皇泰主杨侗、魏公李密。
在宇文化及率领十万骁果，启程西归一个月后，李渊在长安正式称帝，建立李唐王朝。而宇文化及此行的目的，就是要带领十万骁果，返回关中。可是，关中现在已是唐王朝统辖的地界。宇文化及如果西归关中，势必会和方兴未艾的李唐王朝，发生冲突。唐高祖李渊当然不会允许宇文化及来抢夺关中，所以，关中的数十万唐军，一定会全力围攻这十万骁果叛军。
至于皇泰主杨侗，就更不用说了。隋炀帝的死讯传到东都洛阳不久，王世充等人便拥立越王杨侗为帝，是为“皇泰主”。对于皇泰主杨侗而言，宇文化及杀了自己的爷爷隋炀帝，那是有不共戴天之仇。
再加上，皇泰主已经和李密鏖战了一年之久，元气耗尽。现在，又忽然来了个宇文化及，以及十万骁果。万一宇文化及和李密联手，共同攻打洛阳。本来李密就有三十万瓦岗军，如果又多了十万大军，洛阳情势将岌岌可危。
再来说李密。李密经历了一年血战，终于掌握了战场上的优势，对洛阳实现了包围。如果李密可以稳扎稳打，步步推进，攻下洛阳指日可待。然而，宇文化及的出现，打乱了李密的部署。
攻打洛阳，本就举步维艰，费尽九牛二虎之力，才赢得今天这样的局面。宇文化及的十万骁果，呼啸而来，使得李密不仅要面对洛阳城中的隋朝守军，更要面对宇文化及的十万骁果。所以，李密自然对宇文化及恨得咬牙切齿，于李密而言，宇文化及这个钉子，无论如何也要拔掉。
李渊、皇泰主、李密三方势力，都将宇文化及视为眼中钉、肉中刺。应该说，宇文化及的厄运要来了。那么，这三方势力，哪一方势力会成为宇文化及的主要对手？有人可能会毫不犹豫地回答，当然是李唐王朝。因为宇文化及的目的，就是西归长安。李唐为了巩固关中，肯定会阻止宇文化及。
同样，唐高祖李渊也是这样认为的。李渊为了阻击宇文化及，也做了相应的准备。武德元年(618年)六月，李渊任命永安王李孝基为陕州总管，负责驻守潼关一带，估计是为了防备宇文化及。
另外，李渊命李孝基驻守潼关，也是有另一层意思。原来，武德元年(618年)六月，西秦霸王薛举，率领西秦大军，进犯唐朝泾州要地。唐高祖李渊任命秦王李世民为元帅，率领唐军抗击薛举。故而，命李孝基驻守潼关，一方面也是为了防备薛举。关于李唐与西秦之间的战争，下一个章节会写到。