大唐开国，是一部壮丽绚烂的英雄交响曲。从当初以三万义军起兵太原，到一路所向披靡，攻克长安，定鼎李唐帝业；再到后来金戈铁马，一统天下，大唐雄师席卷天下，大唐旌旗遍布天下。大唐王朝十年的开国之路，十年风雨，见证了唐王朝从一个根基薄弱的新生政权，逐渐成为了一个傲视九州，屹立东方的庞大帝国。
同时，李唐王朝的十年开国之路，也是一部可歌可泣，充满曲折的帝国图腾史诗。在大唐一统天下的背后，却隐藏着许多不为人知的曲折、艰辛。可以说，大唐王朝一度要与一统天下，失之交臂，甚至还曾经面临着山穷水尽的绝境。然而，李唐王朝注定是主宰中国历史的主人。最终，克服重重困难，一统天下，缔造了一个独一无二的——大唐帝国！
那么，在大唐开国的十年风雨之中，唐王朝究竟遇到了怎样的曲折呢？譬如，唐朝建国还不到一年，这个新生的国家，就遇到了一次巨大的危机，一次足以将整个国家卷入万丈深渊的军事危机。
同时，李唐王朝也碰到了一个难缠的劲敌。这场军事危机，就是李唐与西秦之间的“浅水原之战”；而这个难缠的劲敌，正是一度让李唐王朝面临亡国之危，雄踞陇西的一代霸主——西秦霸王薛举。
由于隋末天下大乱，狼烟四起。因此，在唐朝建立之后，当时的天下局势，重新回到了魏晋南北朝的乱世：群雄割据。可以说，唐王朝不过是众多割据政权中的其中一个罢了。至于其他群雄势力，王世充、窦建德、刘武周、薛举、李轨、萧铣等人，他们都有着称霸天下的野心。所以，他们都有资格与唐王朝争夺天下。
虽然，唐高祖李渊历经千辛万苦，终于取代隋室，建立大唐王朝。但是，实事求是地说，此时的李唐王朝，实力并不算十分雄厚。当时的唐朝，所统辖的区域，不过河东、关中、巴蜀三地。故而，唐王朝目前还不具备东征中原的实力。只有等到实力足够强大的时候，唐王朝才能向东进军中原。
所以，在唐朝建立之后，所面临的军事局势，还是相当错综复杂的。唐高祖李渊从实际出发，首先制定了巩固关中的战略计划。所谓巩固关中，就是首先要扫平西北地区的割据势力，巩固关中地区的稳定，解除唐王朝来自西北方向的军事威胁。然而，在刚刚开始实施这个战略计划的时候，李唐王朝却遇到了一个劲敌——薛举。
确实，薛举对于唐王朝而言，是一个难缠的劲敌。他曾经一度让唐朝蒙受巨大损失，险些面临亡国之危。不仅是对李唐王朝而言，而且，连唐王朝引以为傲的“军神战魂”——秦王李世民，平生唯一一败，都是拜薛举所赐。这个在虎牢关，以3500玄甲军，大破窦建德十万主力的战争之王，竟然也会有失败的体验。
无论是晋阳起兵，闪击西河郡、袭破霍邑，斩宋老生；亦或是，率领右路军，一路挺进关中，为父亲李渊扫平关中，直至最后攻破长安；又或是，李渊入主关中后，率领军队，在扶风一战中，力克薛仁杲的西秦大军。可以说，李世民为唐王朝的建立，立下了不朽的功勋。同时，李世民也将他的军事才华，展现得淋漓尽致。
众所周知，在唐朝实行统一战争的过程中，李世民可以说是再次起到了中流砥柱，国之护佑的重要作用。在大唐一统天下的十年中，用功勋卓著来形容李世民，最为恰当不过，是李世民打下了大唐的半壁江山。
在整个大唐的统一战争之中，李世民可以说是居功至伟。毫不夸张地说，没有李世民，也就没有后来那个强大的唐帝国基本的版图轮廓。是李世民打下了大唐王朝的半壁江山，是李世民帮助父亲李渊扫平群雄，一统天下，同样，也是李世民，一手开创了大唐王朝的宏图基业。
并且，在唐王朝统一天下的十年时间里，李世民每次都是出奇制胜，大破强敌。在每一场战争中，年轻的秦王李世民，一览无遗地展示出了大唐第一战神的赫赫神威。同时，这位意气风发的军事统帅，也毫不遮掩地显示出了炉火纯青的军事才华，以及令人称道的用兵智慧。
唐朝的统一战争，一共包括了七次重要战役。其中，李世民就单独指挥了四次战役，占整个唐初统一战争的一半不止。在李世民独立指挥的四场唐初统一战争中，这第一次战役，便是和西秦薛氏父子的较量。
武德元年(618年)六月至十一月，秦王李世民两次率军西进，大破陇西金城实力派薛举、薛仁杲父子。浅水原之战，李世民率领唐军，平定陇西薛仁杲部，歼灭10万西秦主力，俘虏秦主薛仁杲，西秦灭亡。至此，陇西一带，被并入了李唐王朝的版图之中。
然而，李世民平定西秦，是武德元年(618年)十一月的事情，发生在李世民第二次与西秦的作战中。事实上，李世民一共与西秦有过两次交锋，直到第二次交锋，才彻底将西秦平定。谁也没有想到，李世民在与西秦薛举的第一次较量，居然以失败告终。一向战无不胜的李世民，为什么会遭遇军事生涯中少有的“滑铁卢”呢？
前文提过，武德二年(619年)五月，唐王朝平定河西五郡，消灭了河西李轨政权，彻底实现了对西北地区的统一。不过，唐朝平定河西，是在武德二年(619年)，早在一年前，李唐王朝就已经开始实施统一西北的计划。
事实上，李唐王朝在西北所面临的第一个强敌，还真不是河西李轨，而是西秦的薛氏父子。而且，单论军事威胁，薛举父子要比河西李轨，对李唐王朝的军事威胁更大。事实证明，也确实如此。其实，李唐与西秦之间的冲突，由来已久。早在李渊建立唐朝之前，薛举父子便主动挑起了战端。
隋炀帝大业末年，薛举父子趁势而起，在陇西起兵反隋。在薛氏父子的不懈努力下，西秦铁骑席卷陇西，很快，占领了整个陇西。不仅如此，在众多隋末群雄中，薛举是最先称帝的群雄之一。
薛举在扫平陇西隋军主力，建立西秦之后，他的目光开始向外部瞄去。薛举也是有图谋天下的野心，既然要争夺天下，薛举必然要和其它割据势力，发生冲突。因此，在占领陇西后，薛举首先将进攻的目标，锁定在了与陇西接壤的河西李轨政权。于是，薛举主动向李轨发起了进攻。可是，昌松一战，西秦战败，几乎全军覆没。
进军河西的计划，一时受挫，薛举在短时间内，再也无法对河西用兵。所以，进攻河西失利不久后，薛举马上改变进攻方向，将攻击的矛头，对准了占据关中的李家父子。那个时候，李渊刚刚攻克长安，立足未稳，正在忙于稳定长安内部局势，自顾不暇，对于外部局势，显然鞭长莫及。在薛举看来，李家父子初入长安，根基不足，不妨趁此良机，一举攻下长安，夺取长安。
因此，义宁元年(617年)十二月，薛举派遣长子薛仁杲，率领十万西秦大军，号称三十万大军，进攻扶风，进而直逼长安。然而这一次，薛举失算了。自河西失利后，薛举又挨了当头一棒。
起初，薛仁杲率军进逼扶风，出其不意，一举袭破了当地的军阀实力派——唐弼。在袭破唐弼之后，十万西秦大军，将扶风团团包围，大有直取长安之势。扶风是拱卫长安的西大门，一旦失陷，长安也将岌岌可危。李渊当然不能袖手旁观，他必须要解扶风之围，迎击西秦军队。
在西秦大兵压境的危急情况下，李世民临危受命，奉父亲李渊之命，率领军队，直趋扶风，迎战薛仁杲的大军。最终，扶风一战，李世民击破西秦军队，薛仁杲大败，斩首一万余级。在扶风解围，大破薛仁杲之后，李世民抓住难得的战机，率领军队，乘胜追击，一路追击至陇山，方才收兵。
与此同时，在李渊派遣李世民解围扶风的同时，他又让姜謩、窦轨两位将领，兵出散关，深入陇西腹地，招降薛举部众。可是，姜謩、窦轨这一路，却远远不如李世民那样兵贵神速。在进军至长道的时候，遭到了薛举西秦军的截击，不幸战败，只得引兵退回。不久，李渊又命通议大夫刘世让，前去收拢唐弼的余部。结果，刘世让与薛举相遇，兵挫战败，被薛举所俘虏。
可以看出，早在唐朝建立前夕，薛举的西秦政权，便与未来的李唐王朝，为了争夺天下，已经展开了各自的较量。扶风一战，李世民虽然是牛刀小试。但是，经此一战，也让薛举看到了李家父子的实力。
薛举没有想到的是，李世民居然如此厉害，能够一仗，打垮骁勇善战的西秦大军。因此，通过扶风之战，薛举被李世民打懵了。并且，击败薛仁杲后，李世民乘胜追击，一直追到陇西境内。
这样一来，更让薛举胆战心惊，他没有想到，玩鹰的人竟然让鹰给叼了眼睛。在这个时候，薛举甚至产生了投降李渊的想法。于是，薛举召集群臣，商议对策，他首先发问道：“自古天子有降事乎？”
可能有人会有疑问，薛举那样霸气侧漏的一个枭雄，隋末乱世中，他是最早称帝的。这样一个人，为什么会有投降的想法？一句话，他被逼急了。本来，薛举的文化水平就不高，只是一介武夫。面临一系列的军事失利，薛举不免会产生退缩的心理。因此，薛举可能真会产生这样的想法。
看到薛举主动抛出这样的问题，有一个人顺着薛举的问题，率先发表自己的意见，谁呢？——黄门侍郎褚亮。褚亮此人，在隋唐时期也是一个卓尔不群的名人，他的儿子正是唐太宗、唐高宗时期的一代名相、著名书法家——褚遂良。褚亮以才高八斗闻名于世，后来成为了秦王李世民的“秦府十八学士”之一。只不过，褚亮这个时候，还在薛举麾下效力，被封为黄门侍郎。
其实，褚亮本人是心向李唐的。既然薛举产生了投降的想法，褚亮认为，抓住这个机会，向薛举进言。在向薛举进言的过程中，褚亮借古喻今，列举出了古往今来许多亡国之君投降新朝的旧例：
昔越帝赵佗卒归汉祖，蜀主刘禅亦仕晋朝，近代萧琮，至今犹贵。转祸为福，自古有之。 (《旧唐书·薛举传)
听了褚亮的建议，薛举颇为心动。然而，褚亮话音刚落，有一个人立即站出来，极力反对，这个人就是卫尉卿郝瑗。郝瑗其人，就是薛举当初在金城郡起兵之时，被薛举拘捕的金城令。因为郝瑗曾经的这段经历，所以他极力想要在薛举面前，表现自己。在褚亮提出投降李氏的建议后，郝瑗马上旗帜鲜明地反对褚亮：
陛下失问！褚亮之言又何悖也！昔汉高祖屡经奔败，蜀先主亟亡妻子，卒成大业；陛下奈何以一战不利，遽为亡国之计乎！ (《资治通鉴)
郝瑗的一席话，又激起了薛举图谋天下的雄心，顿时心花怒放，再也不提投降李渊之事。但是，为了给自己找个台阶下，薛举故意对群臣说：“聊以此试君等耳。”然后，薛举大大厚赏了郝瑗，并将他引为谋主。
紧接着，郝瑗又趁机向薛举建议，“瑗请连梁师都，厚赂突厥，合从东向。”主动联合朔方梁师都、北方突厥，共同夹击李唐。薛举采纳了郝瑗的建议，派遣使者，与突厥取得联系，相约攻打李唐。
由此可以看出，薛举依旧贼心不死，对于唐王朝的觊觎之心，时时刻刻都存在。李渊对此当然明白，他也不能坐视薛举这样张牙舞爪，肆无忌惮。不久，李渊便在外交上，给了薛举当头一棒。
先前说过，郝瑗建议薛举，主动联合梁师都、突厥，共同夹击李渊。实际上，梁师都政权，就是突厥在朔方扶植的一个傀儡政权，联合梁师都，也就等于联合突厥。薛举同意了郝瑗的建议，主动派人出使突厥。
当时，薛举主要和突厥的一个实力派，达成了协议，他就是突厥启民可汗之子——莫贺咄设(即颉利可汗)。此刻，莫贺咄设将牙帐设在五原以北。看到薛举抛出的橄榄枝，莫贺咄设没有丝毫犹豫，立即答应了与薛举结盟，共同谋取长安。
这个时候，是义宁二年(618年)四月，李渊还没有正式称帝，唐朝还没有建立，薛举就已经和突厥暗地里勾手指头。李渊清楚，一旦薛举和突厥真的合兵一处，直攻长安，那么，关中的形势就危险了。
但是，李渊非常了解突厥人，这群突厥人，鼠目寸光，贪得无厌。李渊觉得，不妨可以利用突厥的这种短板，瓦解其与薛举之间的联盟。为了瓦解突厥与薛举之间的联盟，李渊委派都水监宇文歆，出使突厥，带上丰厚的礼品，游说莫贺咄设。
宇文歆果然是个人才，凭借三寸不烂之舌，对莫贺咄设分析局势，晓以利害，最终成功说服了莫贺咄设，让他断绝了与薛举的联盟。不仅如此，宇文歆还成功说服了莫贺咄设，将五原之地归还李唐。不久，武都、宕渠、五原三郡，相继归附李氏。李渊不费吹灰之力，便从突厥手中，收回五原之地。
本来，薛举想要与突厥结盟，谋取长安，对李渊施压。不曾想，李渊却来一招釜底抽薪，顷刻间，瓦解了他与突厥之间的联盟。这样一来，薛举精心策划的谋取长安，被迫宣告无疾而终。
在李渊建立唐王朝以前，西秦薛举父子，就已经成为了李唐在西北地区最大的威胁。双方剑拔弩张，无论在军事，还是在外交上，都展开了不同的较量。李渊和薛举都明白，为了西北地区的归属，李唐与西秦之间，终究会有一场战场上的大规模决战。事实上，这一天，还是在不久的将来到来了。
武德元年(618年)六月，唐王朝建立仅仅一个月，这个新生的国家，便迎来了自建国以来的第一战。考验这个新生王朝的生命力，也在唐王朝诞生的那一刻，与这个国家一起，随之而来。
唐朝初建，李渊忙于取代隋室，对于大唐的西北边境，显然一时没有顾得上。此时，盘踞陇西的西秦霸王薛举，认为这是一个机会。在薛举看来，李唐初建，立足未稳，又对西北边防无暇顾及；不如，趁此良机，率领西秦主力，大举东进，一路杀入关中，即使灭掉唐朝，也不是不可能的。
于是，武德元年(618年)六月初十，薛举亲率西秦主力，向关中一带呼啸而来，兵锋直扑唐朝西北重镇——泾州(今甘肃泾川一带)。泾州，其实就是隋朝时期的安定郡，是从陇西通往关中的重要关隘。薛举只有拿下了泾州，西秦大军主力，才能一马平川，直驱关中腹地。
西秦大军兵围泾州，身为大唐皇帝的李渊，自然不能坐视不理。唐高祖李渊当然明白，泾州对于唐王朝的重要性。如果薛举占领泾州，长安则无险可守，西秦大军将会长驱直入，唐朝也就岌岌可危了。所以，对于薛举进犯泾州，唐高祖李渊必须要作出部署，无论如何也要挡住西秦军队。
在得知泾州被围的消息后，李渊立即任命秦王李世民为西讨元帅，进位雍州牧，统领八总管(刘弘基、柴绍、丘行恭、李安远、慕容罗睺、窦轨、蔺兴粲、唐俭)，总计四万唐军精锐兵力，驰援泾州，抗击薛举大军。
除了派遣秦王李世民，率领唐军主力，从正面迎击薛举以外；同时，唐高祖李渊又派遣太仆卿宇文明达，前往招抚崤山以东，稳定山东局势；任命永安王李孝基为陕州总管，驻扎潼关一带，防备西秦大军进攻潼关。
唐高祖李渊为什么以李世民为主帅，前去阻挡薛举的西秦大军？要知道，秦王李世民，当时不过就是一个二十岁的年轻人。而他的对手薛举，则已经是威震天下的西秦霸王，是一匹纵横多年的“西北狼”。让一个二十岁的少年郎，去对付凶悍的西北霸主，李渊是不是犯糊涂了？还真不是。
之所以让李世民前去抗击薛举，唐高祖自然有他的考虑。李渊主要有两点考虑，在他看来，自己的这个二郎，一点都不输给薛举这个西秦霸王。
第一，李世民具有超群的军事才华。
从晋阳起兵到攻入长安的一路征程中，李世民的军事才华，是有目共睹的。在攻入长安的半年中，每次遇到极其凶险的恶战，李世民总是能起到关键的作用，甚至有的时候能够扭转不利的战局。
无论是以闪击战拿下西河郡，还是智取霍邑，力斩宋老生；亦或是，李世民建议父亲李渊，绕过河东郡，直取长安，自己亲率右路军，一路挺进关中，为父亲李渊扫清关中的军事障碍。在这个过程中，李世民充分展现了炉火纯青的军事指挥艺术，他为大唐建国，作出了不可磨灭的贡献。
第二，李世民拥有与西秦作战的实战经验。
不要忘了，义宁元年(617年)十二月，李渊刚刚占据长安不久，薛仁杲率领十万西秦大军，进犯扶风，企图直接入侵关中。可是，没有想到，李渊派遣李世民率领精锐，前往扶风解围。扶风一战，李世民小试牛刀，力克薛仁杲的十万主力，斩首一万余级，乘胜追击，一路追至陇山。
所以，早在李唐建国以前，李世民就曾经与西秦军队，在战场上正面较量过，并且，还一举打败了西秦的十万大军。因此，李世民具备与西秦作战的实战经验。在李渊看来，这次与西秦作战，李世民想必是游刃有余，对于不可一世的薛氏父子而言，至少可以产生一种威慑作用。
虽然李世民年纪轻轻，当时只是一个二十岁的年轻统帅。但是，他出类拔萃的军事才能，经过几次重要战役，已经向所有人证明了自己的实力。后来，印度的戒日王曾经这样评价李世民的军事才能，以及赫赫军功：
有秦王天子，少而灵鉴，长而神武。昔先代丧乱率土分崩，兵戈竞起，群生荼毒，而秦王天子早怀远略，兴大慈悲，拯济含识，平定海内，风教遐被，德泽远洽，殊方异域，慕化称臣，氓庶荷其亭育，咸歌《秦王破阵乐。闻其雅颂，于兹久矣。
对于李世民这个儿子，唐高祖李渊是寄予厚望的。如果真要和薛举比拼起来，李世民未必不是薛举的对手，甚至还会胜过薛举。而且，李渊有一种预感，在大唐统一天下的战争中，李世民将会是一把利剑，一把出鞘的利剑。
基于以上两点考虑，武德元年(618年)六月，唐高祖李渊以秦王李世民为西讨元帅，统领八总管，四万唐军主力，驰援泾州，开始了大唐建国之后的第一场重大战役。然而，出乎所有人的意料，被寄予厚望的秦王李世民，却在唐王朝建国后的第一战中，意外地马失前蹄，宝剑失锋，四万唐军折戟浅水原。
首先，先来看看薛举西秦大军这边的情况。根据《旧唐书·薛举传的记载，西秦大军兵围泾州后的战况：
举悉众来援，军屯高墌，纵兵虏掠，至于豳、岐之地。
薛举率军兵围泾州后，指挥主力人马，向高墌方向攻击前进，很快占领了高墌外围。与此同时，薛举大肆纵兵掳掠，又在东北、西南两翼，从西秦军队中抽调出部分机动骑兵，进军至豳州(今陕西彬县)、岐州(扶风郡)一带，袭扰唐朝关中重镇。薛举双管齐下，对唐王朝形成了绝对的军事压力。
应该说，薛举不愧是一代枭雄，用兵老辣，这一招不得不说非常高明。一方面，薛举亲率主力，在高墌牵制住李唐王朝的西征大军；另一方面，则派遣一支偏师，深入关中腹地，袭扰唐朝关中军事重镇。
薛举如此用兵的目的，无非就是对唐朝施压，让唐王朝陷入两线作战的军事压力。关中遇袭，唐军主力被拴于高墌，与薛举大军鏖战，自然无法分兵，救援关中。这样一来，薛举的此次攻唐的目标，也就达到了。从薛举的兵力部署，不难看出，这是一个非常难缠的对手，唐王朝这次算是碰到劲敌了。
虽然，薛举用兵独到。但是，唐军之中，却有人一眼看破了他的战略意图，谁呢？秦王李世民。武德元年(618年)七月四日，秦王李世民率领四万唐军主力，行军至高墌城外，与西秦大军迎头撞上。李世民立即作出部署：
太宗又率众击之，军次高墌城，度其粮少，意在速战，乃命深沟坚壁，以老其师。 (《旧唐书·薛举传)